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前言：
150年前的电力革命革新了各行各业，而其中崛起最典型公司就是通用电气General Electric（看名字就知道）。与很多同时代崛起的公司（例如可口可乐、宝洁等）不同，通用电气的核心基因是
研发
，因为这就是一群发明家创立的公司：从创始人，知名发明家
爱迪生
开始，其一生积累了1300多项专利（也只有特殊时代才能有这么多发明机会），公司创始人之一Elihu Thomson也积累了700多项专利。惊人的是通用电气还产生过两位诺贝尔奖获得者，分别是
Irving Langmuir（化学奖，1932）
和
Ivar Geaever(物理学奖，1973）
。本篇，我们来看看GE创立前100年历史（1878-1978），其发展过程中核心人物，以及核心业务，以及背后道理。
书籍：
《
A Century of Progress——the general electric story
》，这本书图文并茂，采用编年体形式记录了GE前100年历史，缺点是没有最近50年的，还有就是有一些记录比较技术难懂。
成立期（1876-1892）：爱迪生等发明家创建GE
发明家爱迪生。
Thomas Edison出生于1847年美国俄亥俄州，1854年其家庭搬迁到密西根州，7岁的小爱迪生成立自己第一个“化学实验室”。12岁，爱迪生第一份工作是在火车上卖糖果和报纸。由于在一次事故中救了火车站长的儿子爱迪生被提拔为电报发送员（17岁）。21岁时，爱迪生来到纽约，身无分文，凭借修理电报机的技能拿到了一份月薪300美元的工作。这个时候，爱迪生已经开始各种各样发明了，包括
Universal Stock Ticker（自动报价机？）
，爱迪生凭借这些发明获得了4万美元收入（巨款）。1876年，29岁爱迪生拥有一生中最伟大发明——
电灯泡
，此后还发明了发电机、留声机、电话等一系列电气化产品。1886年，爱迪生开始建立一座新的实验室，成为了1892年合并GE的前身。爱迪生并不是企业家，1892年GE合并成立后，其保留了董事席位，但基本不再参与公司管理，他继续从事自己的发明生涯。此外，爱迪生和
亨利福特
关系很好的朋友。
早期重要技术发明。
1876年，爱迪生将实验室搬迁到新泽西Menlo Park，往后几年，其发明了碳丝白炽灯（1880拿到了专利），改进了电话（贝尔发明），第二年发明了留声机（Phonograph），还进行电动火车尝试。Edison Electric Light Company成立来支持爱迪生电灯市场拓展，其中JP Morgan是重要资金支持方，1883年公司资本金约为100万美元，到1889年增加到900万，1892年（几家公司合并时候）到1500万（大公司了）。1881年，第一座发电厂在纽约成立，
爱迪生还发明一个新型电力传输
线，降低了铜使用量以及电的传输成本，
进一步加速电灯普及，
1882年，爱迪生的电灯系统安装了150个包括3万个灯泡，5年内增加到700个包括18万个灯泡（
增速很快
）。1883年爱迪生效应发现，其是一种热电子发射现象。1886年，爱迪生发明第一座变压器。1887年，将电动驱动安装在自行车上，探索“电动汽车”。1891年，爱迪生发明了电影拍摄机器。
另一位发明家
Brush
发明了手摇发电机（dynamo），
Brush
也发明了弧光灯（arc lighting），
Brush Electric Company
成立，
到1880年有5000个Brush发明的发电机+电灯系统在运行，在弧光灯市场市占率达到80%。旧金山路灯系统就采用了Brush的系统，第一场夜晚举行的棒球比赛也于18883年在印第安纳州举行。1885年纽约自由女神像也安装了弧光灯。
下图：白炽灯VS 弧光灯
合并成立GE。
1889年Edison旗下各个公司合并，1891年其通过专利诉讼获得了白炽灯相关所有专利，而Brush公司也和Thomson Houston公司合并。1892年，两家公司正式合并成了General Electric（GE），爱迪生公司主要资产包括白炽灯、电力传输系统，电动牵引系统；
Thomson Houston公司主要资产则包括弧光灯系统，以及
交流电系统。
此时，
1889年美国第一个交流电系统安装，1890年纽约一个监狱第一次用交流电处决犯人，爱迪生用这个案例表示自己对交流电反对（交流电有危险）。两家公司合并后合计营收2000万美元，有1万名左右员工。合并后，
Charles Coffin
（
Thomson Houston高管，也是发明家，有700个专利）成为GE管理者。而爱迪生最初反对合并，此后成为GE董事会成员，但是更多精力投入到自己独立发明事业当中。
GE走上正轨（1892-1923）：让电力从艺术到科学
将电力从艺术变成科学。
两家公司合并最大的协同并不简单是业务，更重要是聚集了当时电力领域最强的研发团队，Elihu Thomson，James Wood，Edwin Rice等随便拿一个都是几百个专利在手的发明家。这个时期GE科研最强代表人物是
Charles Proteus Steinmetz，
他是德国裔移民，电力+数学天才，将
虚数理论
应用在交流电领域，极大简化了交流电分析和计算。设计了高效的交流电机，并对电机的磁场分布、损耗等进行了深入研究。他研究人造闪电，对交流电普及做出重要贡献。他研究了变压器的
磁滞现象
、涡流损耗等，并提出了改进变压器设计的方法。他在通用电气公司担任顾问工程师的同时，还在联合大学（现联合学院）任教，培养了一大批优秀的电气工程师。他编写的教材和发表的论文对电气工程教育产生了深远的影响。
其次，Coffin
的
管理能力则帮助GE能够安然度过经济周期，
同时
不断将
电
从一门
艺术
（发明家的
工作）变成
科学
（科学家+商业
产品
）。
电灯领域创新。
1893年白炽灯灯丝进一步改良，此后进行真空化处理。1900年，Steinmetz发明了
磁性弧光灯
，极大提升了弧光灯的效率和寿命。1904年，波士顿安装了4000个磁性弧光灯作为路灯。1906年，金属元素钽被用来制作白炽灯，其发光效率提升20%。此后，
钨元素
白炽灯推出，其发光效率是钽元素白炽灯两倍。1913年
Irving Langmuir
（后来获得诺奖）将
惰性气体
充入白炽灯，能够显著提升白炽灯寿命。他同时发明缠绕的钨丝发光效率显著提升。1915年在旧金山举行的巴拿马大会已经装备了各种闪耀的灯。
工业、运输等电气化。
1893年，第一座来自南卡州的纺织厂开始电气化，其采购了第一台商业发电机，这个系统能够支持1.2万个白炽灯。
城市运输系统也开始电气化
，芝加哥城铁系统安装了110个GE-2000电机，每台车安装2个100马力的电机。1906年，纽约车站开始禁止蒸汽机车进入城区，电气化开始。铁路系统也开始电气化，1895年，从巴尔的摩到俄亥俄的铁路开始从蒸汽转向电气，GE火车头由4个360马力电机驱动，能够载重96吨。第一座水电站开始在尼加拉瓜瀑布建设，功率达到1.5万千瓦，GE同时负责建设从水电站到纽约的输电轨道。1907年，第一台由电机驱动的船下水，是芝加哥的消防船，其电机由发电机驱动。炼钢厂的熔炉也开始电气化，1920年一座250千瓦，4000磅的电气化熔炉落地。
电气化的新型发明——医疗、家电、广播、飞机引擎等。
1896年，Elihu Thomson研发了电子X光机（1895年德国科学家Roentgen发明），且展示了用其诊断骨科疾病的过程。1913年，GE另外一名重要科学家Coolidge发明了高真空X射线管，极大提升X光机的易用性。1920年，重量仅为20磅的便携式X光机推出。实际上，
医疗设备
自此成为GE核心业务之一（GE Health Care）。此外，各种
家电产品
也开始被研发出来（如下图展示），1902年推出了电风扇，1905年电熨斗。1910年电冰箱（1917年小批量生产）。1904年，GE来自英国科学顾问Fleming发明
真空管
，其灵感来自爱迪生效应。1906年，高频发射装置推出，无线信号可以远程接收。此后，Langmuir于1912年改进了真空管，将其用于电子产品如
广播设备研发
。1914年，第一个广播电台接收到德国宣布一战开始的信号，1916年类似原理的无线通话设备推出。1918年GE安装第一台全真空管组成的广播发射装置。为了应对德国等国家广播领域可能对美国危险，GE应美国政府要求支持成了了
RCA
（Radio Corporation of America）。GE于1922年成立美国第一个
广播电台WGY
。1918年，GE推出一座350马力的飞机引擎，搭载了GE研发的增压器（涡轮增压前身）。1918年一架搭载GE增压引擎飞机达到137迈（高度18400ft）记录。实际上，
航空发动机
此后一直成为GE拥有核心竞争力技术赛道。最后，1912年，GE推出了员工退休基金计划，比美国社保计划还早。
GE腾飞（1924-1946）：从ToB到ToC
切入ToC市场。
1922年，
Owen Young和Gerard Swope
接班成为GE的董事长和总裁（开启了GE双内核制度，一个是船长，一个是领航员），Yong 于1913年加入GE，之前是GE的法律总顾问和公共事务副总裁。而Swope则是1893年加入GE，工程背景。
当时GE四分之三的业务主要是重资产、工业、交通和公用事业等ToB业务（电气革命），剩下是电灯、一小部分家电业务，而烤炉、电冰箱等高科技产品由于价格高昂，只有一小部分顾客可以买得起。这段时期，GE首先仍然保持了优秀的科研文化，其最显著成就是1932年
Irving Langmuir因为表面化学的科研成果
获得了诺贝尔化学奖，他是第二位获得诺贝尔奖的美国人（当时显然美国还不是科研主流话语权）。当时GE实验室负责人Whitney总是问科学家们：“你们今天科研工作里面有乐趣吗？”。此外，
Swope和Young认为多元化对于应对风险很有必要，他们意识
如果能够降低成本、提高可靠性和便捷性，
家用电器
的市场潜在市场很大。
因此这一时期的GE除了制造更高效率灯泡、更大的发电机、发动机之外，重点就是开拓了ToC的家电业务。
对于此前主要从事ToB业务的GE来说，进军消费者市场有很多能力需要重建，比如广告营销品牌能力，GE这个时期成功突破了这个屏障，成为
家喻户晓的家电品牌
。
最后，这一时期GE还平稳度过了二战时期，在继任高管Reed和Wilson进军服役时候，退休的Young和Swope回来接班，确保了公司平稳过渡。
GE家电业务进展。
冰箱是GE第一款爆款家电产品，1925年，GE宣布第一台垂直&密闭冰箱，其结合当时多项先进技术，比如全钢外壳是GE的发明。早期冰箱售价高达1000美元，可以买两辆汽车（福特）。GE市场调研发现电冰箱潜在市场很大，2年后公司成立了电冰箱部门，4年后1931年GE的
电冰箱销量达到100万
，可见当时井喷需求，简直和英伟达GPU差不多。其他重点家电产品包括1930年，GE推出第一个商用电子钟表；1932年，推出第一台商用洗碗机，且针对其推出了消费者贷款业务（GE后来金融业务）；同年成立了空调部门，其能够实现屋内加热、温度控制、加湿等。1940年推出了窗机空调；1935年推出了
食物搅碎机
，其能够将食物残渣搅碎直接冲入下水管道，成为美国房子当今标配（当然已经不是GE牌）；1936年推出了电热毯；1937年建立了洗衣机大型生产线；
电灯&电力系统更新。
1925年推出了内磨砂灯，能够让光线更均匀传播。1928年推出了功率高达50千瓦的灯泡，用于机场等场景。1929年含水印的
日光灯
推出，其发出灯光类似太阳光，不伤眼睛。1930年，推出了
相机闪光灯，
此前相机闪光灯我们在很多民国影视里面看过，类似粉末爆炸效果，危险且不灵活。1934年，荧光灯推出，可用于防伪等场景。1939年，推出了全玻璃、密封的汽车大灯产品。电力系统方面，1926年GE实验室和Leland Stanford大学产生了当时人类历史最高电压210万伏特，能够测试全尺寸的传输线。1929年，GE安装当时最大功率蒸汽式发电机，功率达到20.8万千瓦。1931年发电机用煤发电效率提升了接近50%。1938年，GE实验室在纽约世界大会上制造了创纪录
1000万伏特人造闪电。
到1940年代，美国实现了电气化的农场超过200万，平均每个农场使用200个电气设备。
