1914年9月22日,德国轻巡洋舰“埃姆登”号夜袭了英国殖民地印度的港口马德拉斯。“埃姆登”号的舰长冯·缪勒中校在袭击成功后,马上带着自己的运煤船加速逃离孟加拉湾。他能想到,此时英国会愤怒到何种程度。
但“埃姆登”号毕竟是袭击舰。哪怕在逃跑撤退中也仍然要坚持战(da)斗(jie)。从9月25日开始,“埃姆登”号又开始不断捕获英国商船。截止到9月27日,“埃姆登”号自袭击马德拉斯后已经必火了6艘英国商船。特别是捕获的“巴雷斯克”号货船上居然装在的是6600吨英国加的夫无烟煤。这批煤在数量和质量上都超过了“埃姆登”号最初携带的山东无烟煤。之所以取得这样好的战果,很大程度上是因为“埃姆登”号选择的航线时孟买-科伦坡航线。这条航线是英国在南亚殖民地的重要交通命脉。
从缴获的英国船只航海日志和通讯记录上,缪勒舰长已经发现有越来越多的协约国战舰加入到了围剿“埃姆登”号的行列。于是他在10月转向印度洋迭戈加西亚岛简单维护保养,然后再次折向孟加拉湾。从10月15日起,在锡兰(今斯里兰卡)至孟加拉湾的航线上,“埃姆登”号又俘获了多艘英国商船。最终,缪勒舰长将俘虏的舰员转移到了一艘美国货船上,将他们全部释放了。