正文
一七七六年底，华盛顿和部队秘密渡过特拉华河
大陆军总司令华盛顿，统帅的是一支缺乏训练、纪律涣散的民兵，与装备精良的英国正规军根本无法相比。一七七六年三月，华盛顿的军队用从泰康德罗加缴获的大炮对波士顿进行炮击，波士顿的英军将领豪（WilliamHowe）自知是瓮中之鳖，派人去华盛顿营中谈判，要求撤军，迁往加拿大的哈利法克斯。英军从海上撤走了一万多军人和一千多保皇派，保存了实力。将英军从波士顿赶走，新英格兰的人们欣喜若狂。同年纽约之战失利，大陆军的高级将领们放弃了速战速决的幻想。一七七六年底，华盛顿和部队秘密渡过特拉华河（DelawareRiver），到达新泽西（NewJersey），击败了特伦顿（Trenton）和普林斯顿（Princeton）的敌军。一七七七年九月和十月，白兰地（Brandywine）之战和日尔曼墩城（Germantown）之战大陆军惨败，接着首都费城失守，这一切损害了华盛顿的威望。大陆会议中以理查德・亨利・李（Richard Henry Lee）为首的很多人对他不满，他们私下活动，要撤换华盛顿的总司令，他们心中的总司令人选是华盛顿的上司，大陆会议战争委员会主席、北方军团司令霍雷肖・盖兹（Horatio Gates）。盖茨是萨拉托加战役（Battle of Saratoga）的英雄。在汉密尔顿的帮助下，华盛顿平息了这次这次阴谋。
一七七七年十二月，华盛顿将军队驻扎在宾夕法尼亚（Pennsylvania）的福奇谷（Valley Forge）过冬。这是华盛顿和北美独立革命最艰难的一个冬天。华盛顿夫人从弗农山庄来到这里陪伴华盛顿，华盛顿周围聚集了一批以汉密尔顿（Alexander Hamilton）和拉法耶特(Marquisde Lafayette)
为首的年轻才俊，伯尔（AaronBurr）、马歇尔（John Marshall）、诺克斯（HenryKnoz）、格林（Nathanael Greene）将军也在其中。华盛顿和士兵们没有毯子取暖，没有鞋子，缺衣少食。圣诞节时他们才到达过冬驻地，该地离敌军只有一天的路程。没有营房，一切都是临时搭建的，他们靠的是对独立革命和华盛顿的信心。华盛顿坚定地指挥着大陆军，并要求大陆会议给予更多补给。一七七八年二月，普鲁士军队参谋部军官弗里德里希・范・斯托本男爵（Baron Friedrichvon Steuben）来到福奇谷，帮助华盛顿训练军队。斯托本男爵的训练大大提高了大陆军的战术素养、战斗纪律、和作战能力，大陆军从此不再是乌合之众了。再出福奇谷时，大陆军的面貌焕然一新。
一七七八年六月，华盛顿率领军队在蒙矛斯战役（Battle of Monmouth）中与英军战平，但英军分裂北美殖民地的企图失败了。由于这次战役的胜利，大陆军情势有所好转，法国正式与美国结盟。一七七八年，英军集中军队于南方，试图再次分离北美殖民地。华盛顿这次没有攻击英军，只是把大陆军驻扎在纽约的西点要塞（Fort West Point）。再次粉碎了英军的阴谋。一七七九年，华盛顿指挥大陆军对英国的印地安盟军易洛魁（Iroquois）联盟发动了攻势。摧毁了四十多个易洛魁村庄，使得这些印地安人永远离开了美国，迁至加拿大。一七八一年，大陆军及法国陆海军包围了约克敦（Yorktown）康沃利斯（Charles Cornwallis）的英军，华盛顿来到威廉斯堡，指挥联军。十月十七日康沃利斯投降，战争到此基本结束。
一七八三年，独立战争结束，英美两国签署了《巴黎和约》（Treaty of Paris），英国承认了美国的独立。华盛顿解散了大陆军，在新泽西的落基山向追随他多年的部队发表了有名的告别演说。十二月四日，华盛顿来到纽约市，发表了正式告别演说。他用行动对这个新生国家的理念作了最彻底最清晰的阐述：军队总司令不过是武装力量的代表，民选的议员才是国家最高权力的代表，和平时，军队要向国家表示尊重和服从。仪式上，华盛顿发表了一篇庄严感人的演讲：“使我辞职的伟大事情终于发生了，我现在有幸向大陆会议致以真诚的祝贺，并要求他们收回对我的信任，允许我不再为国家服务。长期以来，我一直是按照这个庄严的机构的命令行事的。在向这个庄严的机构告别之际，我在这里交出我的任职令，并结束公职生活中的一切工作”。对于新生的美国来说，和平地解散军队至关重要。从此，美国开了一个由民选官员而不是由军人来组织政府的先例，因为，华盛顿坚信人民只有人民才拥有国家主权，没有人可以因他的军事实力或出身而拥有政权。从独立宣言的发布，到独立战争的结束，北美殖民地真正实现了独立，这不仅仅是指美国作为一个国家争得了独立和自主，也包括美国人民从精神上，从个人权利上真正获得了解放、自由、独立。
尽管，华盛顿和大陆军取得了独立战争的胜利，但他的战术毫无新意，在军事史上也毫无影响，他常常在战役中犯错。他的贡献是战略上的，因为只有他和汉密尔顿等极少数人在开战之前就明白，只有持久的游击战才能打败英军。华盛顿一直避免与英军正面交锋，他相当了解大陆军的弱点，也确实限制了大陆军的冒险行动。华盛顿知道，这场战争不能仅靠大陆军士兵，外交和外援至关重要。华盛顿用他勇敢和信念激励他的部队，最终撑过漫长而艰难的相持阶段，取得了战争的胜利。
一七八三年圣诞节前一天。华盛顿回到了弗农山庄。八年战争期间他一次也没回过家。欢迎他的是他的妻子，和四个已经会走路的孙子孙女，他们出生在他离家的这段时间。继子约翰被疾病夺去了生命。
八年独立战争中，充当北美中央政府的是大陆会议。按大陆会议的章程，它是一个州际议会，每州一票，只有全体通过决议才有效。也就是说任何一州都有否决权。作为大陆军总司令的华盛顿在战争中深感大陆会议效率低下。尽管后来大陆会议提出了一个《邦联条款》(Articles of Confederation)试图使十三个州能组成一个邦联，但因一小州的否决，直到战争结尾时，才成立了邦联。战争期间，大敌当前，州际矛盾暂居次位。一旦战争结束，州际矛盾立刻成了大问题。
隐居弗农山庄的华盛顿，对出现的分裂局面深感不安，谢司事件（Shays Rebellion）后，他更感到一个中央政府对新生的美国至关重要。一七八五年三月，在他和麦迪逊（James Madison）的支持下，弗吉尼亚和马里兰（Maryland）各派代表在弗农山庄开会，讨论两州间的贸易和航运纠纷问题。麦迪逊后来谈到制宪会议时说过“制宪会议产生于弗农山庄会议”。弗农山庄会议后，华盛顿和麦迪逊等人都觉得有必要召开更大规模的会议以解决州际矛盾。麦迪逊使弗吉尼亚通过了一个决议，邀请各州在安纳波利斯（Annapolis）开会。但十三个州中只有五个州派了代表参加会议。麦迪逊、伦道夫（Edmund Randolph）、和汉密尔顿想了个补救的办法，决定由汉密尔顿起草一份建议书，建议各州派代表于一七八七年五月的第二个星期一在费城召开会议讨论修改《邦联条款》。制宪会议（Constitutional Convention）召开前，华盛顿和麦迪逊相互致信，反复商讨了制宪的大政方针。从某种意义上说，宪法是华盛顿和麦迪逊密谋的产物。
