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作者：华商名人堂 高冬梅
《夏洛特烦恼》的斐然成绩之后，2016年，开心麻花又以小成本出品影片《驴得水》，获得票房1.73亿，项目收益率超过1倍，为豆瓣年度华语电影评分第一高。
一个电影的新人，为何能接连写下这样的业绩神话？
2003年，书商遇凯、建筑设计师张晨和话剧《翠花，上酸菜》的导演田有良走到一起，计划拍摄电视剧《钻石王老五的艰难爱情》，但筹备中却遭遇“非典”，计划搁置。
随后，三人把目光投向话剧市场，并萌生了一个崭新的创意：
做“贺岁话剧”。
当时，贺岁电影非常流行。他们对比了一下，
电影既有严肃作品，也有轻松作品，但话剧市场上却全是严肃作品。
一心要做不一样的三人于是一拍即合，决定做喜剧的“贺岁话剧”。
当年年底，他们推出了第一部剧；《想吃麻花现给你拧》。
在演出场合上，三人也大胆创新。当时的民营话剧，基本都在小剧场演出，但他们决定把《想吃麻花现给你拧》搬进千人大剧场演出，而且信心满满，第一轮演出就规划了40场。
然而，尽管这部剧笑料十足、表演上乘，口碑颇佳，但起初的市场表现却非常惨淡。
最冷清的一场，他们只卖出了7张门票。
因为远不能覆盖场租，剧院经理于是劝说他们把这一场退票。三人不忍辜负这7位观众，但也只能尊重现实，最后，大雪天里，他们站在剧院门口，给订了票前来看戏的观众一一道歉、退票，并且赔给他们来回路费。
最终，第一轮演出预定的40多场赔个底儿掉。
钱赚不到，他们决定赚口碑，打响招牌，想尽办法找人来免费看戏，甚至雇用大巴车去接观众。
值得欣慰的是，演出效果很好。台词幽默、情节爆笑，盘点全年时事、批判社会上的不良现象，最终结局温暖，传达正能量，非常符合观众胃口。
曾有一场演出，他们租下中戏逸夫剧场50人的贵宾室用于演出后和观众互动交流。结果，
演出结束，在场的500多观众都留了下来
，交流也直接改到了就地（剧场）进行。
一位观众说：“印象中话剧就是端架子、拖长腔、迈台步，说的演的跟实际生活完全两回事，所以我以前不看话剧。但你们的话剧不一样，新鲜有趣，如果话剧都这样，我愿意一直看。”
第一轮演出虽然没挣到钱，但却收获了市场经验和教训。复盘整体情况后，他们决定加演，并选择海淀剧院赌一把，如果成了，就把话剧喜剧一直做下去。
经过重建的海淀剧院焕然一新，遇凯在门口一守就是一整天。他仔细观察一天中过往的车辆行人，其中有多少是经过、有多少是在附近消费，又有多少走进了剧院，然后据此做了科学的计算和策划，对行销、档期等等都进行了优化调整。
超出他们预料的是，海淀剧院上演的第二轮，票卖空了。
“情况好的我们根本想不到，九场演出上座率几乎是100%，把之前的损失都补回来了。”
遇凯回忆。
这次背水一战大获成功之后，坚持做电视剧的田有良离开，遇凯和张晨留下来。二人决定把舞台剧当做主业，每年贺岁时都推出一部新剧，并且注册了公司，然后年年有新戏，步步都经典。
更重要的是，
始终有新意，让市场有惊喜。
2008年，开心麻花在张晨倡导下，演出变得常态化，也把开心麻花的创新和经营推向了新高。
2009年开心麻花演出突破百场，之后，在喜剧内容这条路上，开心麻花越走越顺，创新也被延展至公司的各个方面，成为当年赢得观众、占领市场的竞争优势之一。
▎花样翻新的内容
“树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌。”
“钻石恒久远，一颗就破产。”
“喝醉了我谁也不服，我就扶墙。”
“不要和我比懒，我懒得和你比。”
“你是不是人，现在很模糊。”
……
开心麻花的每部剧都很有特色，故事结构完整、细节值得推敲，台词尤其经典，让观众在笑成神经病的同时，也深深记住了开心麻花的品牌。
内容创新是立身之本，内容创新也是开心麻花最关注的事。
开心麻花的作品紧扣喜剧方向，
抓住当年流行元素，立意贴近生活，拉近话剧与人的距离，
让剧变“轻”，
让任何人都能体会到话剧的乐趣
，这大大改变人们对传统话剧严肃、刻板的印象。
创作之初，开心麻花用“包袱”串联全剧，曾被很多
业界人士批评“没有戏剧结构”
。为此，开心麻花在保持爆笑风格的同时，一年一年改进。到了《乌龙山伯爵》演出时，其剧目已不仅受到普通观众的好评，更让不少戏剧专家感到惊喜。
北大教授张颐武认为，除了北京人艺、国话，开心麻花是中国话剧十几年来硕果仅存的优秀品牌。与主旋律作品不同，作为娱乐产品，开心麻花的戏剧提升了年轻人的幸福感，熨平了大家的焦虑、抱怨、愤怒等情绪，对年轻人的自我认同也很有帮助。
在内容生成方面，除了纯原创故事内核外，开心麻花也改编其他有趣的故事内核，进行全新的创作，故事构架看似有相似之处，但内容实则完全不同。
比如话剧《李茶的姑妈》讲述方式让人耳目一新。全剧最精彩之处是一系列巧合事件带来的各种人生错位。追女神失败的屌丝、孤注一掷的破产者、八年未升职的男员工，机缘巧合下共同策划了一场“假姑妈”骗局。各种“笑料”以意想不到的方式融入剧情，让人脑洞大开、笑到内伤。
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不断创新的业态
酒香也怕巷子深，好内容还需好运营。在公司渐入正轨后，遇凯和张晨想把小众的东西变成大众的东西，这让开心麻花在商业化以及可持续发展上不断创新。
从细节看，开心麻花海报、票面设计都很有特点，销售方式也非常灵活，
不“端着”，网上、线下、赠送……只要能把票卖出去就行。
从第一部戏开始，即便赔钱，遇凯等人就在宣传上也毫不马虎，意识在全国演出市场超前。到推出第四部作品《逗地主》时，开心麻花已经确立了一套比较完整的营销模式，被各种研讨会、论坛当做案例进行剖析。
与多数演艺公司着力包装艺人不同，开心麻花在营销上更强调公司的品牌概念，所有作品都归为“开心麻花”系列产品，每部戏的名字也均有“开心麻花”字样，只要保证了质量，以“开心麻花”名义对外销售，作品票房就有保证。
2010年，曾在中新社工作了多年的刘洪涛加盟开心麻花，担任总经理，与张晨一起负责公司运营工作。他们把开心麻花的品牌意识发扬光大，各种营销模式也随着时代步伐不断创新。刘洪涛说：
“公司想做得更长久，
就要摆脱对特定人的依赖
，
要让公司品牌更有价值，这样，当我们这代人不在了，开心麻花仍在给观众带来欢乐。”
登上央视春晚舞台是让开心麻花真正从小众变大众的开始。
2011年，根据《乌龙山伯爵》开幕戏改编的小品《落叶归根》，参加央视小品大赛获奖，由此受邀参加龙年央视春晚的创作。
2012年到2015年，开心麻花的小品连续登陆央视春晚舞台，受到全国电视观众的喜爱并被誉为“年青一代喜剧精神的代表”。其中，2013年，开心麻花以两个小品《今天的幸福2》和《大城小事》在央视春晚演出而创造了历史。
开心麻花运营思路的灵活多变还体现在其电影作品上。
2016年，小成本电影《驴得水》再次引爆电影市场，这得益于开心麻花根据互联网时代观众口味制定的20天、15个城市、每个城市一所高校的“车轮式”路演策略，这种安排让口碑持续发酵，效果直接体现在排片上了。
开心麻花还从创新角度出发，不断拓展产品线。2008年，在贺岁剧《甜咸配》火爆上演之际，时任CEO张晨却在闷头思考“爆笑”系列之外的舞台剧门类，之后，他给开心麻花打开了一片新的天地。
开心麻花火起来之后模式被各种照搬模仿，市场上很多话剧都自冠“爆笑”“贺岁”头衔，“麻花”用过的人被挖走，“麻花”的宣传噱头也被抄袭使用。
这让张晨看到“爆笑”、“贺岁”的话剧市场危机四伏。“我们阻止不了别人进入，只能逼迫自己创新。”深思熟虑之后，一片质疑声中，张晨决定开启开心麻花的音乐剧之路、《白日梦》、《爷们儿》等剧目因此诞生。
自此，音乐剧成为开心麻花的另一个支柱。
刘洪涛担任公司总经理之后，基于对媒体影响力的深刻认识，为了让当时影响力还局限于北京的开心麻花走向全国，他选择了尝试网络剧和电影。2012年，《开心麻花剧场》登录乐视网，拓宽受众群。2013年，他们开始尝试电影制作，并于2015年一炮而红。
通过舞台、巡演，大小屏幕上的各种尝试，开心麻花逐渐赢得了全国观众的喜爱，从一个弱不禁风的小民营企业，成长为现在业内风格独特的公司。
在不断探索中，刘洪涛认为，
