“人类世”到来：人类不再是地球的过客？| 新知

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地质学家近日宣告地球已经进入一个全新的地质世代“人类世”。新时期的到来，说明人类如今已经远不止是地球表面的过客，而是从根本上影响了它的运行。

科学发展的历史也是人类的重要性被不断降低的历程：哥白尼证明“地心说”是错的；达尔文说人类只是动物界的一个物种；二十世纪，地质学家发现地球已经存在了46亿年，人类的全部历史与之相比也只是沧海一粟。然而，地质学家今年的一项新宣言却出乎意料地提升了人类的地位——人类近几十年来已经成为了改变地质的主导力量。8月29日，地质学家特设组织“人类世工作组”（Anthropocene Working Group，简称AWG）的秘书长科林·沃特斯（Colin Waters）在开普敦召开的国际地质大会（International Geological Congress）上告诉同僚，现在有充分理由宣告1.2万年以来的 “全新世” 地质期已经终结，并承认地球已进入一个新的地质世代——“人类世”。

这一新地质时期的意义，是承认人类如今已经远远不止是地球表面的过客，而是从根本上影响了地球的运行。这听起来狂妄自大，但却并非全新的理念。2000年，尤金·斯托默（Eugene Stoermer）和大气化学家保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）最先提出了这一观点。空气中二氧化碳浓度的增长可能是“人类世”最为人熟知的特征，而最重要的影响之一是食物生产规模扩大。1750年，地球上约5%的土地是耕地，而现在这一比例约达50%。

化石记录中一定会看到人类世的标志物。按照目前的趋势，大量物种将从化石纪录中消失——它们被人类活动消灭。而大量人造物品可能会被保存很久。人类世已经被确认存在，但地质学界究竟如何界定它的开端？

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