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1840年夏季，
由贸易争端和虎门销烟所引起的一系列理念冲突，正将大清帝国与不列颠推向战争边缘。虽然远在北京的道光皇帝对危险缺乏必要认知，坐镇广东的钦差大臣林则徐却早已开始了大规模备战工作。
由于意识到东西方武器水准的差距，这位睁眼看世界的第一人也被迫采取许多计谋策略，弥补纯技术层面的不足。甚至还搞过针对性的军事演习，
其中又以发生在1840年8月的狮子洋大操练最具规模。
正在主持虎门销烟的林则徐
早在1839年，初涉广东的林则徐就为政治抱负而开始整顿地方军队。
特别在发现鸦片走私非常仰赖水师的庇护后，更是直接从禁止士卒抽烟着手，决心将大部分人与鸦片利益链相剥离。同时，也不忘以这些军事力量做背书，对经常表现出不服的英国商人予以震慑。不想对方早就对这种基于世界观偏差而形成的关系忍无可忍，不惜跨越千里策动军事讨伐行动。言辞间愈发激烈的冲突升级和来自其他国家的碎片化信息，都预示着一场史无前例的战争即将来临。
鸦片战争前的清军状态 让所有想做点事的人都会感到拙计
随后，林则徐就发现自己手头的武力捉襟见肘，难以应付大规模的海上袭击。
尤其是在1839年9月的九龙之战过后，清军水师和海防力量的虚弱现状已被双方同时抓取。从而迫使这种处在风口浪尖的封疆大吏，开始认真筹备珠江口的防务工作。包括将不堪大用的老弱病残都请出部队，再从内地调配有生力量进行换防，发动沿海渔民组织临时团练，并着重加强广州到珠江出海口的炮台建设。其中，又以购买自澳门的火炮和要塞图纸最为先进，成为清军提升自身战力的关键所在。
1841年 英国人笔下的清军海防炮台
即便如此，林则徐对珠江口的防务依然不够放心。
尽管自己不是军事人才出身，却能够从最直接的观感出发，预感战争的形式或将异常惨烈。所以，将余下不多的提升空间，都寄希望于士兵个人层面。期望用各种形式的人海战术，将远道而来的英军彻底团灭。但具体手段却无外乎小说里才会出现的水勇潜行搏击、配有大量燃烧物的火船或敢死队奇袭，以及用多艘水师战舰去分割包围单艘敌船。甚至还有人提出用训练过的猴子去代替士兵，爬上大量装载武器的英军船，投掷随身绑定的烟花爆竹。
林则徐期望大量招募水勇 从而制造人海战术
为了让以上这些来源复杂的土洋技艺能被融会贯通，林则徐还联名水师提督关天培，多次进行大规模的实战演练。
例如在1839年10月，清军就以虎门炮台为防御核心，展开大规模备战工作启动以来的首次合练。期间，不仅有广东水师的战船进行了编队航行展示，还让多处炮台的守军进行实弹射击。当然也不忘编练传统艺能，让大批招募来的临时水勇表演泅渡、登船和攀爬桅杆等战术动作。
编队航行中的清朝水师战船
由于此前的广东驻军大都暮气沉沉，这次虎门演习至少是在感官上让旁人耳目一新。
同时也说明由林则徐亲自主持的纵深防御建设，已在实操层面具备雏形。连远在京师的皇帝也收到喜报，并给予类似甚为放心的勉励回复。
正在主持炮台返修工作的林则徐
不过，林则徐自己恐怕都对这些操练的功效有所质疑。
所以在演习结束后，加紧从澳门购买更多火炮，使其数量飙升至非常可观的200多门。同时又招募更多渔民入伍，并顺带将他们的小艇都收购来充当火船备用。甚至通过各类关系，从美国贸易公司手中买到1艘名为甘米力治号的1200吨级商船。由于曾是参加过拿破仑战争的东印度公司武装船只，所以有充分的空间安装炮位，随即也成为清军模拟对抗英国军舰的主要教具。最后，还不忘颁布自己亲笔的
《剿夷兵勇约法七章》
，要求部下在围攻敌舰时必须保证12：1-16：1的绝对数量优势！
林则徐要求水师在海战中保持绝对数量优势
到了1840年8月，首批英国远征军已抵达广东，并且开始对珠江口执行全面封锁。
但基于事先布置的战略方针，将主攻方向调整至更被看重的舟山群岛。所以只留下4艘战舰保持警戒，余下的所有部队都沿闽浙海岸北上。因此，林则徐和他的近万名士兵虽已身处前沿，却得以享受到一段诡异的静逸岁月。为了提高战备水平和全军士气，他和关天培再次组织大规模实弹演习，也就有了本文开头所提到的狮子洋大操练。
狮子洋与虎门 都位于珠江三角洲的腰部位置
相比前一年的虎门操练，狮子洋演习的规模更大，所选场地也更靠珠江口的航道中央。
此时的立即可用于对英作战的部队，除分布在沿线各炮台中的3000名驻防士兵，还有水师、临时水勇和陆上的各支援军，总数至少在8000人左右。他们除了继续以到手不久的甘米力治号为假想敌，组织水师船队演练群体围攻，还继续发动敢死队进行攀爬演练。甚至还特意展示了近距离发射鸟枪、抛掷火药罐和喷桶等“必杀技”。林则徐对演练中所展现出的精气神表示满意，并在稍后
的奏折中向道光皇帝保证，自己编练的军队“或可使英贼胆寒也”！
清军从美国公司购买的英国商船甘米力治号
然而，由于英军舰队在厦门和舟山的胜利后抵达天津，道光皇帝立刻就迁怒于“满嘴跑火车”的前任钦差大臣。后者也因此遭撤职处分，从而错过了稍后发生的数次大规模战役。
等到广东的战事在1841年被重启，由他当初一手设计的多层防御体系，便在最短时间内就土崩瓦解。
在虎门炮台附近遭摧毁的甘米力治号
