外皈依

受皈依戒时念诵的仪轨中，我们首先领受的是大乘皈依戒，之后才是菩萨戒。其中说到，直到证得究竟的证悟之前，我们要皈依诸佛。皈依分两个层面：外皈依与内皈依，或说是相对层次的皈依和究竟层次的皈依。

外皈依是指皈依外在形式的对象，我们举行正式的仪式，皈依一位上师、皈依佛教史上记载的佛陀——释迦牟尼佛；我们也皈依法，也就是释迦牟尼佛的教法，这些法以经书的形式流传下来，现代甚至有佛法录音、佛法录像，以及佛法数位档案；皈依外在的僧即是皈依僧团，以及皈依菩萨圣贤僧，好比文殊菩萨、观音菩萨、金刚手菩萨等。

换句话说，这是象征性的皈依。

——摘自DPR《赞佛先赞大悲心》