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菲奥娜·英格拉姆（Fiona Ingram）十岁时就展现出讲故事的天才，为弟弟和朋友们编造小朋友的冒险故事。她在南非接受高等教育，对古代历史、神话和传奇抱有极大的兴趣，热衷于旅行。她本来从事的是剧院和新闻工作，后来开启她写作生涯的是一部儿童小说，即一次到埃及的家庭旅行中获取灵感创作的《圣甲虫的秘密》。这本书的缘起，完全是以作者的一次经历为蓝本，人物设定也一模一样。作者带着两个侄儿一同前往埃及，他们最终成为书中两个小英雄的原型。在书中，作者是两个小英雄的伊莎贝尔姨妈。
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冒险开始了（中）
在飞机场，两个男孩的妈妈们正大惊小怪地叮嘱最后的细枝末节；与此同时，男孩的爸爸们则在第无数次地检查着他们的飞机票、护照和行李。
亚当的妈妈提醒他别忘了记日记。“记住，亚当，这可是和学校协议的一部分，因为你们要缺几天课。布里格斯小姐要求每天记一篇日记，记录你们的活动，包括画几幅纪念碑和遗址的图画，证明你们从中学到了一些东西。”
“当然，妈妈，”亚当说道。他喜欢绘画，并且擅长此道，所以说布里格斯小姐的部分指令是很容易做到的。
贾斯汀的妈妈检查着他的药箱，她一边检查每一瓶药，一边皱着眉头：“让我看看。你有头痛片、拉肚子的药片、晕车的药片、创可贴、药膏、还有驱蚊剂。”
她面带忧虑的神情看着贾斯汀：“亲爱的，你现在要吃晕车片吗？”
“妈妈，请你不要大惊小怪，”贾斯汀喃喃地发着牢骚（大家都在看他，这让贾斯汀感到十分窘迫），“我现在还没有上飞机呢。别担心。我可以自己照顾自己。”
约翰内斯堡[1]距这里大约250英里远，是一座繁忙的城市，这两个男孩子的计划是先乘飞机到那里，和他们的姨妈、祖母会合，然后搭乘晚班飞机飞往开罗[2]。他们设法避开了父母的拥抱和亲吻，现在轮到一位面带微笑的空乘服务员照顾他们了，男孩子们这才如释重负。他们的妈妈们抽着鼻子，擦着眼睛。
“我讨厌妈妈情绪激动的样子，”亚当低声地对他的表兄说道。
“我妈妈在学校的音乐会上哭过，”贾斯汀压低声音反感地说，“简直糟糕透了。”
在空乘服务员的陪伴下，他们穿过停机坪时努力表现得很轻松。这架飞机看起来就像个庞然大物。他们登上旋梯走向飞机的入口时，看到飞机离开地面很远的样子。等到服务员终于检查完了他们座位上的安全带，两个男孩儿兴高采烈。亚当咬紧牙关，紧紧抓住座位的扶手。然后他听到飞机轱辘发出辘辘的声音，发动机发出刺耳的轰鸣声；因为害怕和激动，他的胃里一片翻江倒海。飞机开始滑跑了，那种感觉就像是一只巨手在把他们推向座位的后面。终于，他们腾空而起，他们上路了。
“我很好奇，伊莎贝尔姨妈现在会是什么样子？”贾斯汀说。
亚当不解地问：“你是什么意思？我们一直在电话上和她说话呀。”
“是呀，但是我们实际上很长时间没有见过她了。上一次还是给祖母庆祝生日的时候，大概是一年以前了吧。还有一件事情，通常伊莎贝尔姨妈总是一个人旅行的，因为她老是在探索一个什么故事。我很好奇，这次她为什么邀请我们来。”
“谁会在乎呢？”他的表弟回答，“她邀请我们我可高兴了。我从来都没有出过远门，这次就像参加了一个伟大的探险队。”
他们这位标新立异的伊莎贝尔姨妈是个新闻记者，坐着飞机满世界地转悠，调查一些不可思议的故事。她因为记不清楚亲朋好友的生日出了名，至少要过半年以后才会记起来，然后送些稀奇古怪的礼物作为补偿。对这位绿眼睛、红褐色头发、与众不同的姨妈，这两个男孩子心生敬畏。当她在家的时候，伊莎贝尔姨妈住在一所不同寻常的老宅之中，里面挤满了各式各样的古董，还有许多动物，就是四只猫、两条狗和一只相当凶猛的马拉德鸭子[3]，它的名字叫查理曼大帝。
“你认为她会变吗？”贾斯汀前额微微皱起。
“大人们不会真的变化，”亚当带着会意的神情说道，“他们只是变老。但是，我想她会完全地一如既往。”他做了个鬼脸：“绝对！”
他们的姨妈已经安排好一辆出租车到飞机场接这两个男孩子，然后把他们送到家门口。当他们到达的时候，伊莎贝尔的女管家开门让两个男孩子进去。伊莎贝尔姨妈和他们的祖母外出了，因为祖母坚持在旅行之前做头发，所以这两个男孩子完全独立自由。
姨妈的家是他们见到过的最让人着迷的地方，这里有木地板、精心装饰的天花板、彩色的玻璃窗，还有许多的古董家具。当他们探索这儿的房间时，他们小心翼翼的脚步声在房屋中回响，伊莎贝尔的两只邋遢的猎狗，托比和费格斯，跟在他们的身后嗒嗒地跑动。
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贾斯汀怀着敬畏之心环顾四周。“这真让人惊奇。”他说，然后在另一个房门前停下了脚步，“这里会有什么？”
他们走进一间书房，高高的书架遮盖了周围的墙壁。书桌儿上，放着几卷打开的书。他们的姨妈似乎在忙于某种研究。考虑到她的职业，这种现象不足为怪。亚当看到一个褐色的小物件，压在一本书的几页纸上。他把它捡了起来。
“嘿，瞧瞧这个！这是一枚圣甲虫雕像。”
贾斯汀的注意力早就被吸引到一本老照相簿上。他抬起头看了看，然后走到亚当的身边，从他的手上拿起这只圣甲虫。他挺起胸，双手叉在腰后面。
“喂，请注意，小伙子们。让我们来检查一下这只埃及圣甲虫，”他大模大样地说（那模样就像他的历史老师桑德斯先生），“金龟子科。这只神圣的甲壳虫对于古埃及人来说是有着神圣的宗教意义。”
“我的天哪，”从门口传来了一个熟悉的声音，“这太让人印象深刻了。我真高兴你来啦。贾斯汀，你可以当我们的向导。”
两个男孩子大声地叫喊道，“伊莎贝尔姨妈！”然后猛然扑向她的怀里。
“站稳了！”兄弟俩的重量使她往后蹒跚了几步，姨妈开心地大笑，“你们会撞倒祖母的。她就在我的身后。”
看到他们的姨妈一点儿都没有改变，两个男孩儿放心了。她依然高雅、漂亮，她碧绿的眼睛闪闪发亮，红褐色的头发像波涛一样起伏。姨妈拥抱了他们俩人，然后把他们移交到他们祖母的热情怀抱。
所有的家庭成员都认为祖母相当的怪异，但是两个男孩子却认为她很伟大。祖母喜欢大红色的指甲油和许多的珠宝首饰，而且她会不断地变换着自己的发型。今天，祖母看起来焕然一新，她顶着一头深褐色的头发，上面还有几缕挑染的金发。
贾斯汀吹了一声口哨表示了他的赞许：“祖母，我喜欢那些条纹。”
亚当表示赞同：“是呀，祖母。你看上去一点儿都不像老奶奶。”
祖母爱抚地轻轻拍了一下自己的头发，看上去心满意足：“谢谢你们，我的宝贝儿们。我喜欢听这些。”
伊莎贝尔上上下下打量着这对儿表兄弟，仿佛第一次见到他们：“我的天哪。你们都长大了这么多，我几乎都认不出你们了。喂，大家都准备好出发去埃及了吗？”
“我去拿茶。”祖母朝着厨房的方向忙活着跑开了，托比和费格斯满怀希望地跟在她后面一路小跑。
“别忘记拿糕饼，祖母！”祖母刚一不见，贾斯汀就喊了起来。
指着打开的书本，亚当问道：“伊莎贝尔姨妈，你是在写另外一篇文章吗？”
“或许是吧。”伊莎贝尔的脸上带着一种神秘的表情，“也许在写一些关于这位苏格兰考古学家的文章。”她指着自己的书桌，书桌上面摊开一份报纸，报纸的一半儿藏在书下。
“什么考古学家？”男孩儿们异口同声地问。有关他们的姨妈是如何想出那些有趣儿的故事，他们都喜欢听。她有许多文章为她赢得了最高的新闻奖项。
注释：
[1]约翰内斯堡是南非共和国最大的城市和经济中心。（编注）
[2]开罗是埃及的首都，也是中东最大的城市以及非洲第二大城市。（编注）
