谈到中国早期的电影事业，就不能不提到周剑云，这个名字，对于大多数研究早期中国电影的学者来说并不陌生，他是中国早期电影的摇篮明星电影公司的创办者之一。之后，他与人合办昌明电影函授学校，培养和训练了一批早期电影中资格最老的演员和导演，他是我国早期电影事业的开拓者，在中国电影史上占有重要一页。
周剑云，原名亚父，字剑云，1893年出生于安徽合肥。自幼接受良好教育，少年时期被送到北京，就读于美国传教士李佳白专门为上层社会传教而开办的尚贤堂。九岁时，学校中断办学，他继而来到上海，进入江南制造局兵工中学堂学习。读书期间，他喜欢读当时宣传革命及民族思想的各种报刊杂志，开始用不同的笔名写时政议论文章，寄给《民立报》发表。辛亥光复时期，兵工停办，加上父亲事业失败，无力再供其完成学业，于是周剑云踏进社会，承担起家庭经济重担。
青年周剑云
周剑云自小喜欢中国戏曲，尤其是京剧，于是刚开始从事的工作就是撰写剧评。在杭州人许菩僧办的《金声日报》，担任主笔，为新剧撰写评论。不久，周剑云担任爱俪园藏书楼主任和新民图书馆编辑，在这期间他搜集所有评剧文稿，先后编辑《血泪碑英雄千金》合刊、《菊部丛刊》等。后又和杜宇、郑鹧鸪联合主编《解放画报》，周剑云负责文字工作。所谓解放即要把中国人从旧礼教、 封建思想，以及帝国主义枷锁中解放出来，这本杂志在反封建方面曾起过积极作用。周剑云撰写文章大声疾呼，为当时学生运动声援，因此被当局判罚，当法院传他出庭时，他侃侃而谈，毫不畏惧。
1916年， 23岁的周剑云从事戏剧期间，陆续与张石川、 郑正秋、郑介诚等人结识，因对戏剧的热忱成为志同道合的朋友。20 世纪 20 年代初，中国电影走过蹒跚学步的萌芽阶段，即将进入一个蓬勃发展的时期。周剑云、张石川、郑正秋、郑介诚（艺名郑鹧鸪）、任矜苹五人认为，“影戏潮流，势必膨胀于全世界”。于是，他们一面托人到欧美实地调查，聘请美国摄影师、购买器材和设备，一面寻找有戏剧经验的演员、导演等人才，组建了中国电影史上资格最老的“明星”公司。起初任文版主任，继任发行主任、经理、 营业部长等职。从此，周剑云踏上了中国电影事业这块尚待开垦的土地，成为披荆斩棘的拓荒者之一。
周剑云编写过《诱婚》等电影剧本，撰写过一些电影的字幕说明，和别人合著了《影戏概论》、《编剧学》等电影理论书籍，参加过一些影片的拍摄工作。但是他最主要的业绩是承担了经营发行工作，还是明星公司的财神爷，掌管着公司财政大权。在明星公司岌岌可危的几个重要关头，都是周剑云的巧妙周旋和机智操控，使之转危为安。
1923年，开办不久即面临经济困难的明星公司决定倾力拍摄长片正剧 《孤儿救祖记》，为此，新婚不久的周剑云献出了新娘的首饰。当年12月18日开拍的《孤儿救祖记》试映成功，奠定了中国无声影片的基本形式，造就了王汉伦等影坛明星，鼓舞了一批有钱人投资国产电影，并挽救了陷于困难之中的明星影片公司，使其站稳了脚跟，几年之间，公司的业务有了很大的发展。张石川、郑正秋、周剑云这三巨头精诚合作，各展其长，于1926年设立了华北、华中、华南3个经理处，分区经营影戏院租片放映业务。因此明星不管是在制作队伍还是在经营方面，都是当时影坛首屈一指的。
作为公司创办者，周剑云肩负“明星”发行重任的同时，还要网罗人才。“明星”早期，周剑云将鸳鸯蝴蝶派的文人包天笑、程小青、严独鹤、姚苏凤等人引进“明星”，或者编写剧本，或者为公司刊物撰写文章，充实了“明星”的创作力量。
特别是 20 世纪 30 年代，通过周剑云的穿针引线，左翼作家联盟与左翼戏剧家联盟成员相继进入“明星”，创作进步电影。1932 年，困境中的“明星”在联华影业制片印刷有限公司出品的《故都春梦》、《野草闲花》等影片的启发下，决定改变一味的武打片、社会片的拍摄方针，走一条符合时代的制片路线。
在公司资深编剧洪深的提议下，周剑云找到同乡好友阿英，希望邀请三位新文艺作家进入“明星”担任编剧顾问。经阿英的引荐，在一个盛夏的晚上，阿英、郑佰奇、 夏衍与周剑云在一家外国人开的咖啡馆见面。通过这一次坦率而又心照不宣的谈话，夏衍、阿英、郑佰奇分别化名黄子布、张凤梧、席耐芳，当上了明星公司编剧顾问，并与郑正秋、 洪深等一起组成了明星编剧委员会，制定了以反帝反封建为宗旨的新的制片方针。
许多新文艺工作者也相继进入明星公司，为明星充实和壮大了队伍。很快陆续拍摄出《狂流》、《春蚕》、《铁板红泪录》、《女性的呐喊》、《上海二十四小时》、《压迫》、《盐潮》、《脂粉市场》、《前程》、《时代的儿女》、《姊妹花》、《丰年》等优秀影片。
经辗转介绍，沈西苓、司徒慧敏、柯灵、陈凝秋、王莹、艾霞、胡萍等新文艺工作者先后加入“明星”，组成电影界的新生力量。面对国民党政府施加的压力，周剑云妥善处理，使“明星”出现了前所未有的新气象，整个中国电影在左翼影评的鞭策下，渐渐走上了光明的道路。
1935年2月， 周剑云携带影片和电影明星胡蝶等人参加了在苏联举办的国际电影展览会， 带去的影片有《姊妹花》、《空谷兰》、《春蚕》等。此行他们先后访问了莫斯科、柏林、巴黎、伦敦、日内瓦和罗马等城市。 当时欧洲各国并不知道中国已有了自己的电影， 且是有声片， 自从中国的影片在各国放映之后，那些对中国电影事业存有看法和轻视的心理都发生了改变，并对中国电影艺术产生了兴趣。这次欧洲之行，除了向各国介绍成长中的中国电影艺术，同时给了周剑云一个认识欧洲各国电影艺术的机会，对于宣传中国电影，交流中西文化，建立友谊，无疑是一大收获。
据胡蝶回忆，周剑云在访问期间，“对于一切和电影科学有关的部门，都不放弃参观的机会。” 说他是一个有心人，参观时必作详细的询问与了解，获得了不少宝贵的资料，开阔了眼界，激发了他革新中国电影事业的决心和信心。
作为电影企业家，周剑云不仅具有大胆决策的魄力与处事应变的能力，而且还具备长远的战略眼光。
由于国民党反动派加剧迫害，夏衍等左翼力量被迫退出明星，编剧委员会也随之撤销，公司面临剧本荒。周剑云清醒地认识到，如果还拣过去低级趣味之类的玩意儿，对公司的生存和发展是有害而无益的。于是，他找到中共的电影工作者要求再次合作，恰巧此时由左翼掌握的电通影片公司因受迫害和困难宣告结束，经过商洽，电通的左翼影人袁牧之、应云卫、陈波儿、赵丹、吴印咸、贺绿汀等一批进步文艺工作者都转到明星公司，不久，白杨、周璇等也参加进来。
周剑云在明星公司 《革新宣言》中明确提出了 “为时代服务” 的制片方针。 他在宣言中表示，“为了民族也为了本身的事业，我们准备立即从事国防电影的摄制”，强调“剧本的取材和思想，以能服务时代，有充分社会价值为第一义”，指出“绝对排斥糜烂的，麻醉的，毒害观众的，所谓纯粹娱乐的倾向”。
这次改组，使明星面目焕然一新，他们坚持“为时代服务”的方针，尽可能地拍摄宣传抗日、暴露旧社会人压迫人的进步影片。 一年中他们曲曲折折 ，抵抗过反动派的种种迫害 ，陆续拍摄出了《生死同心》、《压岁钱》、《十字街头》、 《马路天使》、《夜奔》 等优秀影片。
尤其是反映失学失业知识青年出路的《十字街头》和描写底层市民生活的《马路天使》，票房价值高得出人意料。白杨在《十字街头》里是初上银幕，一举成名。周璇在《马路天使》 里唱的由田汉作词、 贺绿汀作曲的几支插曲，也传遍全国。这些优秀影片有力地配合了当时建立抗日民族统一战线的政治斗争，艺术上也达到了前所未有的水平。
1937年初，反动派又强迫明星一厂和二厂合并。八一三的炮火使明星制片基地遭到严重破坏，1939年11月，总厂又被日军纵火烧毁。从此，在中国影坛称雄15年之久的明星电影公司结束了。
但是，周剑云没有放弃电影事业，1940年6月他与南洋景院商人合资开办金星影片公司。周剑云和公司在各种报刊上以公告或答复的方式，表达了抗敌爱国发扬正气的拍片宗旨，是上海孤岛时期制片态度较为严肃的影片公司，共拍摄了《李香君》、《秦淮世家》、《红粉金戈》、
《花溅泪》等14部富有历史或时代意义的影片。1941年12月太平洋战争爆发后，公司歇业。
1946年，周剑云重整旗鼓，赴香港筹资创建新公司，先是加入大中华影业公司，后又独自创办建华影业公司。他邀请内地去香港的电影工作者合作，由程步高为建华公司导演的《怨偶情深》，成为内地赴港影人在香港拍的第一部影片。夏衍、田汉、洪深等人都在明星时期就与周剑云有联系，此时也答应为他帮忙。田汉还专门为公司写了一个剧本。但因种种原因，建华公司也未能坚持多久。
解放后，周剑云息身影坛，回到上海养老，于1969年去世，终年76岁。
参考文献：
1、金其安，《中国早期电影事业的开拓者——周剑云》
2、姜贞，《周剑云：中国电影业的儒商》
3、丁忠伟，《周剑云：中国早期戏剧理论的建设者》
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栏目编辑 | 郑涵 责任编辑 | 汪忆岚
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