“自尊”，心理学上指
一个人对自己的整体看法，它展现了我们看待自己的方式和个人的价值感
，这个词如今越来越被广泛提及。如果查看亚马逊网站的“自助”类目，你会发现有约5000本书被列在“自尊”子标题下，绝大多数这类书不仅告诉你为什么你的自尊可能偏低，还旨在提升你的自尊。这是一个蓬勃发展的产业，因为（至少在西方文化中）高自尊被认为是个人成功的基石。
为了坚信自己的优秀，你必须时刻表现出色——而也正因此，你不得不生活在恐惧犯错的状态中，一旦犯错，你会很难保持自信。这种时刻，你唯一的心理防御就是把注意力重新集中在你表现出色的事上，在精神上抚慰自己，直到内心忘记这一幕，重新出发，去做一些更令人满意的事情。
不过，仔细想想，这真的是让人成功的秘诀吗？
最近对高自尊的研究综述得出了一个令人不安的结论：高自尊没有我们所吹捧的那么好，
高自尊并不预示着更好的表现或成功
。尽管高自尊的人通常倾向于认为他们更成功，但客观上讲，并不是。高自尊并不能使你成为一个更有效率的领导者、一位更迷人的情人、过上更健康的生活、在面试中更具吸引力和说服力。
然而，如果高自尊（以及每天对自己强烈的自我肯定）并不是解决我们人生问题的答案，那什么才是？
越来越多的研究，包括伯克利大学的朱丽安娜·布雷恩斯
（Juliana Breines）
和瑟琳娜·陈
（Serena Chen）
的最新研究表明，
较于高自尊而言，自我同情
（self-compassion）
可能才是开启你“成大事”潜能的关键
。
当然，也许有些人对“自我同情”这个词持怀疑态度（怀疑这个是不是某种“流行心理学”），但这是一个科学的、数据导向而得出的论点，我的建议是先保持开放的心态试着搜索相关研究，再做判断。
自我同情是一种意愿，指用善意和理解的态度来看待自己的错误和缺点——它包含了这样一个事实：
每个人都会犯错，这是人之常情
。当你在困难面前保持自我同情，你既不会严厉地评判自己，也不会为了来维护自己的自尊，而把注意力都集中在自己的优秀品质上。许多研究所显示的，自我同情会带来更高水平的个人幸福、乐观和快乐，减少焦虑和抑郁。
但我们的目标该怎么办？自我同情就算让人感觉很好，不能实现自己的目标也不值得吧？毕竟，我们都相信那些对自己要求更严格、被驱使着做到更好的人，更有可能成功，不是吗？
要回答这个问题，可能要先消除关于“自我同情”的误解。虽然自我同情在某种程度上可以被认为是“让自己先停下来休息一下”，但这不意味着要“摆脱自己的责任、降低自己的目标”。你可以同时做到承担责任和自我同情，当你为自己最具挑战性的目标奋斗时，你可以表现得富有同情心——
关键不在改变你的目的地，而在于你如何看待旅途中的起起落落
。
事实上，Brienes和Chen的研究认为，如果你拥有自我同情，你更有可能到达目的地。
研究人员要求参与者采取自我同情或强化自尊的心态来看待自己的挫折。
例如，当被要求反思自身的弱点时，一部分受试者被要求“想象你是从一个富有同情心和理解力的角度，来和你自己谈论这个弱点。你会怎么说？”
另一部分受试者则被要求从专注强化自尊的角度来看待自己的挫折：“想象一下，你是从确认自己拥有积极品质的角度来和自己谈论这种弱点。你会怎么说？”
经过自我同情之后，人们更可能认为自己的弱点是可以被改变的，自我同情增加了他们改进的动力，避免在未来犯同样错误的动力。
这种不断强化的动力会带来显著优异的表现。
在一项研究中，初试不及格的参与者有第二次机会再次受试，那些以自我同情的眼光看待自己先前的失败的人，比那些专注于增强自尊的人，学习时间上更多25%，并且在第二次测试中得分更高。
为什么自我同情的力量如此强大？在很大程度上，因为它是非评判性的，你不会感受到自我价值感受到威胁，所以你可以直面自己的缺点和不足，实事求是的看清自己的能力和表现，找出下一次改进的方向。
而当你的注意力集中在维护自我价值感时，你难以真正诚实地看待自己。你不能承认需要改进，因为这意味着承认弱点和缺点——对自尊的威胁会产生焦虑和抑郁的感觉，这种感觉会成为你的阻碍，你会越来越害怕面对挫折。
而如果你不愿意面对挫折，面对自己的不足，又怎么能学会把事情做好呢？
