科技大佬杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）近日透露，他的太空公司Blue Origin已经完成了首款大型火箭发动机BE-4的建造工作。
在Blue Origin的规划中，下一代可重复使用的New Glenn火箭的第一级将会配备7台BE-4发动机。
BE-4发动机将会成为2级和3级版的New Glenn火箭的一级引擎
随着商业航天大潮的席卷，众多新兴火箭公司已经明显感觉到了拥有自主的火箭引擎的重要性，而贝索斯的Blue Origin显然早早就开始着手启动相关的工作了。
根据贝索斯本人的确认，第一台BE-4发动机已经组装完成，紧接着马上就会有第二台、第三台……
与之前的 New Shepard亚轨道火箭不同的是，New Glenn火箭可以称得上是Blue Origin的一次大跨越，不仅直接将最大的近地轨道运载量提升到了70吨，与SpaceX的重型猎鹰火箭形成竞争，更是早已规划出了前往月球的飞行方案。
第一台BE-4发动机将在Blue Origin位于西得克萨斯的测试场进行测试
由于New Glenn火箭的生产周期相对较长，仍在位于卡纳维拉尔角的工厂制造之中，预计要到2019才会出厂，届时将和BE-4发动机一起进行联合测试。
而就此前贝索斯的谈话，New Glenn火箭将会被用于月球基地的建设，每次将会有约4.5吨的货物被送至月球的南极点，首次发射将在2020年进行。
BLUE ORIGIN的NEW GLENN 火箭
贝索斯在去年十月份公布了New Glenn火箭的具体方案，但有一点需要说明的是它的运载能力已经远远超过了SpaceX的重型猎鹰火箭。
三级版New Glenn火箭直径7米，高95米
二级版New Glenn火箭直径7米，高82米
7台BE-4发动机能为其提供385万磅的推力
BE-4发动机也将为联合发射联盟的新一代“火神”火箭提供动力。
而Blue Origin 此前的BE-3氢氧发动机在经过优化之后将成为New Glenn火箭的三级动力。
预计在2020年New Glenn火箭将会从位于佛罗里达卡纳维拉尔角的36号工位发射。
凭借着New Glenn火箭的强大运力和周密的计划安排，贝索斯使几百万人工作生活在太空的愿望实现的可能性极大。
New Glenn火箭顶部
New Glenn火箭底部
之所以选择在月球的南极点登陆，最佳的解释是这里有持续不断的阳光照射，而潜在的水资源也可作为火箭氢燃料的直接来源。
贝索斯与马斯克
此次Blue Origin所选择的着陆点沙克尔顿坑就位于月球南极附近，一旦规律性的货物运输和人类定居成行，那很有可能会使得这一小块不毛之地成为月球那荒凉表面唯一的一片“绿洲”。
但随之而来所衍生的问题就是Blue Origin长期使用这块土地，那么若干年之后，Blue Origin或美国政府会不会对这块土地乃至整个月球宣誓主权。
“美国人太渴望重返月球了，现在是时候了”贝索斯说道，“从长期来看，永久的月球基地是很有必要的，虽然困难重重，但在所有人的期待和支持下，我们愿意一搏！”
而也就在他说完这些话几天之后，老对手马斯克也宣布了2018年的载人绕月计划。
New Shepard亚轨道火箭
但贝索斯要做的远不止绕月这么简单，他要建立永久性的基地。而这就要和NASA保持紧密的合作。
“我们的氢氧发动机操作经验和垂直登陆技术已经为我们登陆月球铺平了道路。”他说，“此次项目只花费我们自己的钱。”
借此契机，贝索斯也想向外界展示私营部门在月球货运服务上也具有非凡的能力。
可重复使用火箭的竞争
当前的一次性火箭每次发射都会产生价值数百万美元的废弃残骸，而可回收火箭可以很好地解决这一问题。
当前，俄罗斯、日本和欧洲都在测试类似的技术。
而就贝索斯表示，Blue Origin最早将在明年就可以开启New Shepard火箭的付费旅游服务。
但一谈到可重复使用的火箭，显然人们会更关注SpaceX，的确，到目前为止SpaceX已经完成了四次成功的火箭回收任务，还包括一次海上着陆。
虽然各国都在探索这一技术，但印度人所走的道路显然不太相同，他们试图凭借搭载众多的载荷来降低成本，进而实现廉价火箭的目标，最典型的例子就是前不久的“一箭104星”任务。
根据Blue Origin总裁Rob Meyerson的透露，他们计划总共建造6艘New Shepard火箭，每枚火箭可以搭乘6位乘客飞行到100公里的高度，在经历几分钟的失重之后返回地面，这将是一次难得的体验。
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