美生物技术公司：目标四年内“复活”猛犸象

当地时间周三（1月15日），美国生物技术初创公司Colossal BioSciences在官网宣布，公司在最新一轮融资中筹集了2亿美元，估值达102亿美元，是两年前的六倍之多。

Colossal BioSciences官网

自2021年9月成立以来，Colossal筹集的总资金达到4.35亿美元， 公司宣称已经在“复活灭绝物种”的科学突破方面取得了长足进步，目标是成为第一家成功利用CRISPR技术复活灭绝物种的公司。

Colossal联合创始人兼首席执行官Ben Lamm告诉媒体， 公司有望在2028年末通过代孕大象产下猛犸象幼崽。 Lamm透露该项目正处于细胞编辑阶段，这代表已经确定了要研究的目标基因。

新闻稿提到了好莱坞大片《侏罗纪公园》电影的情节，“科学家们用琥珀中的远古蚊子体内的血液，提取出恐龙的基因信息，并以此培育繁殖出霸王龙等各种恐龙。”

与之类似的是，Colossal正试图通过从冰冻苔原中发现的古代样本中获得的猛犸象基因，编辑成亚洲象细胞中的基因来“复活”这一已经灭绝4000多年的史前生物。

2013年，俄罗斯科学家发现的一具猛犸象遗骸出土时有血液渗出。2018年，俄罗斯西伯利亚东北部又出土了一头保存异常完好的猛犸象，由于死后不久被脱水，DNA被更完整地保留下来。

俄罗斯东北联邦大学猛犸象博物馆实验室展示了在融化的永久冻土中发现的一具50000年前的幼猛犸象遗骸

去年3月，Colossal宣称公司成功制造了猛犸象的全能干细胞，为复活这一物种“打开了一扇门”。除了“复制侏罗纪公园”外，Colossal还专注于扩大生物多样性，帮助恢复生态系统平衡等任务。

不过，也有许多科学家对Colossal的愿景持怀疑态度，质疑这些努力的有效性，以及重新引入的动物在当今能否存活，尤其是考虑到气候变化、栖息地减少和入侵物种数量增加。

由于Colossal使用的是亚洲象细胞，亚利桑那大学的古生物学家Karl Flessa质疑其结果是否能孕育出一只真正的猛犸象，另外猛犸象的自然栖息地——北极苔原正在缩小。

Flessa在电子邮件中表示：“最好的做法就是从一开始就防止灭绝，而不是复活一个生物复制品，它们的‘重新引入’可能会带来一系列意想不到的后果。”

对此，Colossal回应称，该动物将受到密切监测，并生活在一个广阔的生物安全保护区内。这家初创公司还指出，将狼群重新引入黄石国家公园就是一个成功的故事。