索尼a9是本届NAB最大的发布,作为一款顶级的全画幅微单,其20fps的连拍速度比佳能和尼康的专业相机快得多。而索尼比这些相机更小和更轻,即使加装了电池手柄也是如此,同时也提供了更大的自动对焦覆盖区域,其自动对焦性能也与这些竞品处在同一水平。更重要的是,它比佳能的EOS-1D X Mark II便宜1500美元,比尼康D5便宜2000美元。
a9的基本规格和市场定位表明,它所针对的用户群主要是体育摄影师。索尼除了在拍摄性能本身上努力提升之外,还针对专业人士的需求进行了挖掘,包括了以太网连接器等,非常适合于体育摄影师做大型赛事的报道——摄影记者们只需要坐在指定的地点,就可以将图像通过以太网立即传送给后方的编辑。
对于那些有钱的发烧友或普通摄影师来说,索尼看起来是一个非常有竞争力的选择。但对于一些体育摄影师来说,他们也许对索尼微单系统感到好奇,但是是否更换相机品牌并不只是买一台机身那么简单。根据对一些专业摄影记者的访问,能够总结出以下几个真正影响用户选择的因素。
镜头是决定是否更换相机品牌的最大因素之一,不仅是因为镜头与相机同等重要,更是因为在专业领域,在镜头上所花费的投资能够轻易地超过相机本身。通常,更换相机品牌的大部分成本在于需要卖掉现有的镜头并购买新的镜头。而镜头可用性是另一个重要的障碍,索尼目前的FE镜头组仍旧缺乏体育摄影师所需要的长焦距大光圈镜头。
西雅图时报摄影师Dean Rutz称,无论是去哪种体育赛事拍摄,无论是奥运还是超级碗,基本配置都是相同的:广角变焦、长焦变焦和超长焦。比如16-35mm、70-200mm和400mm f/2.8。
他还提到,体育相机领域的新兴厂商普遍缺乏超长焦镜头,任何一名体育记者都不可能去换到一个没有400mm或同等镜头的品牌。不管300mm f/2.8还是70-200mm都是不够用的。
Dean Rutz的同事Bettina Hansen对此深有同感,她在体育赛事的报道中使用的也是16-35mm和70-200mm,第三支镜头则在200-400mm、400mm f/2.8或500mm f/4中选一个。
索尼已经在a9发布的同时推出一款100-400mm f/4.5-5.6 GM镜头,但它仍旧无法与佳能400mm f/2.8相提并论。
另一个情况是体育记者的雇主或客户往往会提供指定的镜头系统,或者与指定的租赁公司合作,很多时候对相机品牌甚至型号都有要求,这也成为更换品牌的重大障碍。
Rutz说他的雇主为他的工作提供了大量佳能装备,都是与体育拍摄相关的。但Hansen说报社拥有她所需要使用的一切,但改变并非完全不可能。因为老板说过:“让我们知道你想要什么,下一步我们将准备更新器材。”但我们一般习惯于一年隔一年地分别更新相机和镜头,考虑到器材之间的通用性,更换品牌仍旧是非常困难的事。
当然,索尼a9允许使用转接环来安装其他任何品牌的单反相机镜头,但副作用是相机功能会因此受到重大影响。索尼仅承诺在使用自家A卡口镜头时能够达到10fps的连拍,而如果安装了非本机卡口的镜头时,Lock-on和Eye-AF功能将不可用。
除了相机和镜头之外,更换品牌还会引起配件兼容性的问题,用户也不得不花费额外的成本去重新购买这些配件。
各种防雨罩或防水盒是体育摄影师最常用到的附件,好的品牌价格也不便宜。存储卡也是如此,单张卡看起来不贵,但一个体育记者组如果有9名摄影师,每人都要配足存储卡,再加上读卡器等设备,成本真心不低。而体育摄影师时常需要出差,那些根据相机尺寸设计的专用背包是否也需要更换呢?
专业装备往往需要经历高强度工作和极端工作环境的考验,特别对于相机这种高精密型的电子产品来说,各种意外状况难以避免的——比如聚焦电机故障、镜头掉落、传感器需要清洁……这时候就需要厂商提供及时的技术支持,因为正在进行的体育赛事可是不等人的。
从佳能专业服务在2016里约奥运会的阵势就可见一斑。(参阅:1600支佳能镜头空降里约奥运会)
索尼的Sony Imaging Pro SUPPORT计划已经扩大,索尼表示正在加强这方面的建设,已经覆盖了澳大利亚、日本、香港、德国、瑞士、奥地利、英国和加拿大等国家和地区,但各地的服务水平会有所不同。
虽然没有人怀疑索尼的技术实力和服务能力,但建设是需要时间的。不过好消息是你可以在大部分应用中使用电子快门,这样相机的机械快门将会有更长的使用寿命。
再次强调,更换品牌并不是一个具有成本效益的举措,无论你是从佳能转投索尼,还是从尼康转投佳能,都是一样。接下来我们将参考摄影记者的真实器材包和最新的市场价格,看看将佳能全套装备都换成索尼要花多少钱。
体育摄影师都至少携带两台相机,偶尔需要用到三台。下表中的器材来源于真实体育记者的背包,有趣的是最新的EOS-1D X Mark II和EOS 5D Mark IV都没有出现。看来体育摄影师们并没有追新机的传统。此外,以下价格参考了相机零售商KEH面向个人买家的价格列表,但二手价格并不固定,在这里假设旧机都处在良好的使用状态。
(下表中从左至右分别为“型号”“二手卖出价”“新机价”)
老器材都卖了,该买入新器材了。不过需要指出的是佳能EF镜头与索尼FE镜头并不是一一对应的,所以我们只能大致地进行更换。比如佳能的300mm f/2.8和400mm f/2.8,索尼就没有替代品,我们只能退而求其次选用新的100-400mm f/4.5-5.6。此外为了公平起见,我们在买入索尼产品的时候也考虑到买入二手器材的选项。
(下表中从左至右分别为“型号”“新机买入价”“二手买入价”)
我们看到其中的差价至少有11050美元,还不包括附件、存储卡、电池和闪光灯。仔细看这两个表格,你会发现真正阻碍人们转投索尼的还是索尼镜头太弱啊。
总而言之,虽然a9也许无法立即进入体育摄影师的包中,但有一件事是肯定的,就是索尼正在侵蚀原本被佳能和尼康所把持的市场中。这只是一个时间问题,无反光镜相机的优势正越来越明显,就在几周前,索尼刚刚发布了一份报告,显示在美国市场中索尼占据了全画幅相机销量第二的位置。
而现在索尼该做的就是扩充镜头产品线,因为相机本身的惊人性能离不开正确的镜头,让用户完成工作是优先级第一的事。
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