民国虽然只有短短的37年，并且这期间国家战乱频仍，社会动荡不安，但在东西方文化的碰撞下，思想文化方面的成就却熠熠生辉。今天，我们选取较为冷门的民国语文教学这一角度，沿着前辈们受教育的经历，走进民国先生的语文课堂，追寻失落的中国语文教育传统。反观今天的语文教育，也许有一二借鉴意义。
1.对课
中国传统启蒙教育中，有一个十分有效的法子——对课。在旧时，学童入塾一两年，大体读过《三》《百》《千》之类的初级蒙学课本后，便开始学习对课。鲁迅先生在小说《怀旧》中写了秃先生教学生对课：
彼辈纳晚凉时，秃先生正教予属对，题曰：“红花。”予对：“青桐。”则挥曰：“平仄弗调。”令退。时予已九龄，不识平仄为何物，而秃先生亦不言，则姑退。思久弗属，渐展掌拍吾股使发大声如扑蚊，冀秃先生知吾苦，而先生仍弗理；久之久之，始作摇曳声曰：“来。”余健进。便书绿草二字曰：“红平声，花平声，绿入声，草上声。去矣。”余弗遑听，跃而出。秃先生复作摇曳声曰：“勿跳。”余则弗跳而出。
这段描写绘声绘色，反映了当时对课的教学情形。
民国时期对课的代表教材有《声律启蒙》和《笠翁对韵》。就拿《声律启蒙》来说吧，此书按韵分编，包罗天文、地理、花木、鸟兽、人物、器物等的虚实应对。从单字对到双字对，再到三字对、五字对、七字对和十一字对，即从单字到多字的层层属对。如：
云对雨，雪对风，晚照对晴空。
来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。
三尺剑，六钧弓，岭北对江东。
人间清暑殿，天上广寒宫。
两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红。
念起来如唱歌一般，又若“大珠小珠落玉盘”，一口气念下去，便会情不自禁地“摇头晃脑”起来。今人做旧体诗常常苦于平仄声律不合，很大程度上跟没有受过对课训练有关。
2.习字
习字是民国语文教育的一项基本训练，是中小学必修课之一。小学描红、仿影，中学临帖，执笔时须凝神静气，做到头正、身直、臂开、足安。写碑写帖，先学柳公权，练骨架，后学颜真卿，练筋肉，最后学赵孟頫。老师平时还留作业，要求每天回家写一篇大字，第二天交给老师批改。
著名语文教育家蒋仲仁先生有一篇《学文杂忆》，文章忠实地记录了民国初年，远在边远省区的小学和师范学校教与学的情况。文章写道：
读书之外还要写字。写字用毛笔。铅笔只用来演算术，钢笔、蘸水钢笔，只用来写英文。经过描红、影写那一套之后就临帖。每上写字课，值日先生发帖架，木制的，有站得稳的底座，上面立一个架子，一人发一个，把字帖靠在帖架上竖起来。接着发水，拿一个小壶往每个人的砚里注水。一面研磨，一面看帖，磨好了开始临写。记得我开头临的是《瘗鹤铭》，“瘗”字还不认识呢；后来临颜鲁公《多宝塔》。可惜，我太笨，没有临好。后来贪图方便，不免“崇洋”，写什么净用钢笔，同毛笔绝缘好几十年了。
几年前，教育部在中小学推行“京剧进课堂”试点工作，意在培养学生对传统文化的感情。这是一个好的开始，包括小学开设书法课，都是对中国传统文化关注的回归。我们是中国人，这些传统的东西是我们中华民族共同的精神底色，我们不了解我们从哪里来，就往往会迷失于到哪里去。
3.背书
“书不读熟不开讲”是民国时阅读教学的特点之一，意思是老师在讲书之前，学生得把课文读得滚瓜烂熟，达到“使其言皆若出于吾之口，使其意皆若出于吾之心”的程度。要能够如流水一般、字句清晰、毫无错误地背诵课文，首先必须熟读，这是毫无意义的。在熟读的基础上，老师只是把课文的脉络、间架结构梳理一下，再把玩一下字词的用法，学生便开始有声、有色、有情、有韵地背书了。
朱熹说：“教人读书须成诵，其道学第一义。诵数已足，而未成诵，必欲成诵。”金克木先生集才、学、识、趣和文章于一身，在他写的回忆录《化尘残影》中，有一段话是写国文教员的：
我上小学时白话文刚替代文言文，国语教科书很浅，没有什么难懂的。五六年级的教师每星期另发油印的课文，实际上代替了教科书。他的教法很简单，不逐字逐句讲解，认为学生能自己懂的都不讲，只提问，试试懂不懂。先听学生朗读课文，他纠正或提问。轮流读，他插在中间讲解难点。课文读完了，第二天就要背诵。一个个站起来背，他站在旁边听。背不下去就站着。另一人从头再背。教科书可以不背，油印课文非背不可。文长，还没轮流完就下课了。文短，背得好，背完了，一堂课还有时间，他就发挥几句，或短或长，仿佛随意谈话。一听摇铃，不论讲完话没有，立即下课。
语文教学的主要任务是学习语言。学习语言不外乎两个方面：一个是外部语言的内化，一个是内部语言的外化。外部语言的内化主要靠诵读，内部语言的外化主要是说写。学习语言离不开背。剜到筐里才是菜，吃到肚里才是饭。书，只有牢牢记在心里，那才是学问。
当前语文教学“讲”风不息，一篇课文，掰开、揉碎、嚼烂喂给学生的现象屡见不鲜；一问一答的“启发”之风更是越刮越盛；一堂课“十万个为什么”几乎成了语文教学的顽症。在一些人的头脑中存在一个错误的公式，即背诵=死记硬背=食而不化。背诵被冷落了，代之而起的是为了应试而去追求知识点的落实，把完整的课文内容变为印证知识点的语言片段，因而导致少年儿童学习语文的错位。
