（周琦首秀表现出色，砍下17分6篮板的优异数据，以上视频为周琦比赛精彩集锦）
2002年，周琦还是个6岁的孩子，那一年的10月23日，他的前辈姚明迎来了火箭生涯的首秀。
可能在很多球迷的记忆里，姚明的首秀是常规赛首战对步行者的那场0分2篮板，但事实上那并不是姚明身披火箭球衣打的第一场球。
就在那场尴尬的常规赛揭幕战前一个礼拜，火箭在季前赛的赛场上对阵马刺，姚明替补出场13分钟，贡献6分4篮板，但也出现了4次犯规3次失误。
那是姚明的第一场NBA比赛，而在比赛前两天，他才飞抵休斯敦和球队会合。
周琦的大环境要优于姚明
周琦和姚明
周琦是在2017年4月27日就飞抵休斯敦，开始备战新赛季，从那天算起，周琦在火箭首秀前已经整整准备了72天。和周琦不同，姚明当年的大环境并不像现在这么宽松。
由于有国家队的比赛任务，姚明直到2002年10月21日才赶到休斯敦和火箭会合，当时距离常规赛揭幕战只有9天时间了。机场的通道里，站满了迎接姚明的记者和球迷。姚明腼腆地笑着，那时候的他，甚至还不知道该如何用一句地道的美式英语跟身前这些人打招呼。“当时我很紧张，”回忆起刚抵达休斯敦时的心情，姚明在一次采访中说道，“在我身上，有着太多太多的关注度，而伴随这些关注度而来的是压力。”
姚明并没有怎么休息，就参加了自己的第一次训练。昔日的队友莫里斯-泰勒，对姚明的首次训练至今印象深刻。“在第一次训练中，我们可以看到他多方面的技术，但他还是显得有些懵，”泰勒回忆道，“毕竟这是一套全新的战术体系，一些全新的规则，当时的他是一个菜鸟。”训练结束后，二三十名记者把姚明包围在中间，当时的他还不怎么会说英文，因此采访的过程显得有些迟缓。记者提一个问题，姚明的翻译潘克伦用中文翻译一遍，姚明用中文作答，再通过翻译用英文解答。和姚明相似，周琦目前也仍处于翻译辅助的阶段，但是身为一个二轮秀，他的关注度并不像姚明当年那么高，这也保证了他相对来说可以轻装上阵，没有那么大的舆论压力。
15年前，姚明错过了火箭三分之二的训练营。为了能够让他尽快适应火箭的战术，教练组安排姚明在对马刺季前赛中出场，当时他和球队会合才两天，多少有点以赛代练的感觉。那时候火箭的主教练是鲁迪-汤姆贾诺维奇，他是一个很欣赏姚明的教练。早在姚明和球队会合前的20天，有记者采访过汤帅，那时候，汤帅就难以抑制内心的激动：“我已经等不及要和这位大家伙（姚明）见面了。”
汤姆贾诺维奇（右）很欣赏姚明
汤姆贾诺维奇相信姚明的天赋和统治力，但他却并不急于去揠苗助长。“对于任何一个身处这样环境下的人来说，那都不是件容易的事，”汤帅说，“所有这一切都会很困难，媒体的报道，文化差异……我们明白，我们只是希望姚明的过渡能尽可能顺畅一些。他是一个很聪明也很顽强的家伙。”
同样，周琦也得到了火箭夏联教练罗斯的青睐。早在赛前，罗斯教练就说：“我们会尽一切努力，确保他拥有足够的出场时间，因为这对他的成长非常重要。这些比赛的时间是你无法在训练馆里通过训练来模仿的。他需要更多与NBA球员交手，不管对方是首轮秀也好，还是那些为了留在NBA而拼搏的球员也好。他只需要在我们的体系中打球，我们会确保他得到大把出场时间。希望他到时候不要抱怨自己要累死了。”
周琦赢得教练和队友信任
不仅如此，由于姚明等前辈开路，周琦登陆NBA引发了广泛关注和支持。火箭夏季联赛首秀，最大的看点就是周琦。赛前，当火箭队正式亮相之后，本身有些冷清的夏季联赛场地突然挤满了观众、媒体，坐席上也全是各个球队的球探。 新疆队老总、赞助商代表，也全部从中国赶来，就是为了观看周琦首秀。
NBA官方电视台也一直将赛前热身的镜头不停地对准周琦。很显然，这一场所有的焦点都集中在了这个历史上第6位登陆NBA的中国球员身上。NBA官方电视台的主持人罗赛琳不停的介绍着周琦的故事，她的小本上，记录了很多有关于这个中国男孩的细节。
比如，他在去年的CBA联赛上拿了冠军，比如人们都说，他会是姚明以后最好的中国球员。比如，萧华一直在强调着，他们急切的希望看到一个中国的面孔出现在NBA的舞台上。
周琦的特别已经毋庸置疑。尽管他本人其实不太希望搞任何的特殊化，甚至私下跟记者表示在球队面前想要尽量的低调。但是，外界可并不这么想。在从休斯敦到拉斯维加斯的飞机上，火箭队特别给周琦安排了头等舱，而其他夏季联赛球员无论高矮个都需要挤在狭小的经济舱中。
最终，周琦没有辜负大家的期望。夏联首秀获得25分钟的出场时间，他也用17分6篮板1助攻1抢断1盖帽的数据回报了教练的信任。赛后，周琦曾向记者表示“NBA的强度确实很大，所以也打得有些累”。不过，他对自己的夏联首秀还是比较满意。“打得还可以，中间有些起伏，”在接受腾讯体育专访时，周琦说，“后半段比赛中我在投篮和其他方面已经适应了比赛，不像刚登场时，身体和心理都有些紧张。”
对手认可只是时间问题？
姚明首秀对阵马刺
姚明错过了夏季联赛，因此生涯首秀是一场NBA季前赛，他遇到了“马刺双塔”大卫-罗宾逊和蒂姆-邓肯，那可能是当时联盟里最强的内线组合。
姚明第二节替补出场，第一次进攻就被对方球员马利克-罗斯撞翻在地，训练课上用得还算顺手的翻身后仰跳投，也被大卫-罗宾逊封盖，13分钟的出场时间内，姚明5次出手只有1次命中，罚球4罚4中，另外抢下4个篮板。很显然，这样的比赛强度，让姚明有些不适应，虽然只打了13分钟，他就已经领到4次个人犯规，并出现了3次个人失误。
第二节还剩下5分钟时，姚明命中了一记中距离跳投，那也是他在那场比赛中的唯一一个运动战进球。但很快，他就被吹罚了一次进攻犯规，那也是姚明这场比赛的第3次个人犯规，他能坐回到板凳上。出场6分钟就领到3次犯规，姚明显然还没适应这样的比赛节奏。那场比赛，比姚明更抢风头的是二年级前锋埃迪-格里芬，他拿下了14分8篮板7盖帽的数据。
赛后的新闻发布会上，汤帅的神色很从容，似乎一切都在他的预料之中。“这对他来说挺难的，因为他要在很短的时间内吸收大量的知识和战术，我想他会很快好起来的，”汤帅对记者们说。
当天的ESPN也用了一个这样的标题——“邓肯和马刺欢迎火箭的姚来到NBA”，显然，这里的“欢迎”是带引号的，马刺和邓肯给姚明上了生动的一课，让他看清了自己的差距和需要继续调整的状态。“还是进攻和防守的节奏吧，这是我最难适应的，我觉得自己就是个菜鸟，”谈到NBA首秀的感受，姚明说道，“当你坐在那儿看电视上的比赛时，你会觉得容易，但当年真正在场上和他们打球时，你会觉得这也太难了吧。”
尽管当时的姚明并不是罗宾逊和邓肯的对手，但内行看门道，短短13分钟，还是让这两位马刺球星看到了姚明的潜力。“不是有很多人能让我感到自己矮，”罗宾逊震撼于姚明的身高，“他（姚明）让我觉得自己很矮小。”而一旁的邓肯也补充道：“他的控球技术不错，也展现了一些手感……他会最终成为一个很好的全面性球员，但这总是需要时间的。”
周琦首秀17分6篮板表现惊艳
相比之下，周琦的火箭首秀在夏季联赛，虽然比赛强度和对手水平都不如季前赛，但这是一个很好的切入点，有利于培养周琦的信心，尽快融入球队，也能提升教练组对自己的信任。比赛中的周琦，在开始阶段有点紧张，甚至没怎么得到触球的机会，但随着比赛的进行，他渐入佳境。
上场25分钟，17分6个篮板，13投7中。扣篮，三分，盖帽，助攻，每一个精彩的时刻都让场下的莫雷笑容不断。而这样的表现，也让现场的球迷气氛被一下子点燃，不大的场馆，却不时的爆发出巨大的欢呼和掌声。
赛后的主教练罗杰斯笑得合不拢嘴。他摇着头说，自己完全没有想到周琦会是这样的出彩表现。“他确实让我很意外。”赛前，他还不敢给周琦给予太大的压力，怕他会在第一场比赛中有负担。可是赛后，主教练则完全打消了顾虑。
甚至在周琦要准备接受赛后媒体采访时，罗杰斯顽皮的一直站在他旁边，不肯离去。周琦也笑着，拍了拍教练的肩膀。
美媒评价同样积极正面
15年前，也许是汤帅打了足够多的“预防针”，休城媒体对姚明首战的期待值并不是特别高，因此，即便姚明在首战中命中率惨淡，陷入犯规麻烦，但赛后的媒体评价却几乎是积极和正面的。
当时，火箭球迷网站Clutchfans的专栏评论员Jeff Balke就在赛后就姚明的表现发表了一篇评论。“毫无疑问，姚明拥有很多技巧，在对马刺一战的上半场，已经证实了这一点。底线转身、后仰跳投、在内线的震慑力，传球方面的柔和手感，这个大家伙能传球，如果华金-霍金斯（注：当时参加火箭季前赛的球员之一）能够更警觉一些，姚明给他传的那球绝对能成为最佳助攻。”
15年前，火箭跟队记者对姚明首秀的评价
在Jeff Balke看来，姚明需要学习的都是一些细节问题，而这些问题会随着他的经验增长而迎刃而解。“可以确定的一点是NBA的比赛对姚明来说，不会太快，对手也不会过于强壮，”他在文中写道，“虽然NBA比赛的节奏肯定比他以前接触的比赛要快，但他的来回跑动没问题，更重要的一点是他对比赛的理解程度很好。当他完全适应NBA比赛的速度和身体对抗后，他将成为一个非常难以防守的球员。相信他的进步会很快，而届时他会成为大家关注的焦点。”
可以说，Jeff Balke的这篇评论准确地预测了姚明的未来。虽然季前赛首战只有6分4篮板，常规赛首战0分2篮板，但在常规赛的第7场比赛，姚明得分第一次上双；第8场比赛，姚明砍下20分；第10场比赛，姚明替补出场12投10中，轰下30分16篮板。第11场开始，姚明从此坐稳了首发中锋的位置，没有人再敢轻视这位来自中国的小巨人。
NBA官方推特关注周琦表现
15年后，已经是网络信息时代，周琦的首秀在美国社交媒体上引起了轰动。很多美国人都震惊于这个中国年轻人的全面，有球迷要求火箭“赶紧送走安德森，因为我们已经拥有了周琦”，甚至有人认为周琦明显优于榜眼秀球哥，把他称作“下一个姚明”。火箭的官推，在报道夏季联赛的战况时，也用了周琦的比赛特写作为配图。
赛后，《休斯敦纪事报》名记费根对周琦的表现进行了点评，他认为周琦在适应NBA的节奏方面表现很棒，火箭签下他绝对不是为了开发中国市场，“火箭今年夏季联赛有多个目标，但或许其中最主要的一个目标是给周琦足够多出场时间。尽管经常有人推测说，火箭选择周琦是因为通过他能在中国开发市场，这个从来都说不通，火箭在中国依然很受欢迎，毫无疑问他们会很开心再一次拥有一个中国球员。火箭在选择周琦前看了足够多周琦的比赛，上赛季他们还派了训练师跟周琦一起征战CBA，密切关注其成长进步，他们从中产特例中留出了足够金额来给周琦一份长约，也会给周琦时间来成长。”
火箭官方推特
一场比赛也许不能就此断定什么，但至少这是一个很好的开局。场边评论的“微笑刺客”托马斯曾多次点评周琦赛中的表现。“我和马布里聊过，他对这个年轻人评价很高，”托马斯在比赛中说道，“他的脚步很好，很全面，手感好，有机会成为加里纳利那样的球员。”同样在现场观战的森林狼主帅锡伯杜也对周琦给予了很高的评价，甚至认为他可以和唐斯类比。
和姚明不同的一点在于，周琦进入NBA后还需要面临位置上的调整。姚明在CBA打的是中锋，来到NBA还是继续打中锋，周琦在CBA打中锋，可是到了NBA，由于对抗和力量上的欠缺，火箭已经打算让他改打其他位置。“在中国他打五号位，而在这儿，我们需要他打三号位或者四号位，”约翰-卢卡斯教练透露了火箭的打算。
无论如何，这都是一个相当甜蜜的开局。继续加油吧，周琦！
