公元1425年，明仁宗朱高炽去世，新帝朱瞻基继位。
消息传开后，整个皇宫笼罩在一片肃杀的气氛中。
郭贵妃坐在寝宫内，手中握着一杯早已凉透的茶，心中隐隐不安。
突然，数十名内侍闯了进来，为首的冷冷说道：“奉皇帝遗诏，赐贵妃郭氏自裁殉葬！”
郭贵妃闻言，手中的茶杯“啪”地一声摔在地上，碎成几片。
她抬起头，眼中满是不可置信：“不该是我！我那三个孩儿怎么办？”
她心里清楚，这绝不是朱高炽的遗诏，而是张皇后的阴谋。
被殉葬的通常是那些没有子嗣的嫔妃，而她有三个年幼的儿子，朱高炽怎么可能忍心让她抛下孩子去死？
“恐怕你们奉的不是前皇上遗诏，而是张皇后的懿旨吧！”郭贵妃咬牙切齿地说道，眼中闪过一丝愤怒与绝望。
内侍们面无表情，只是将一道白绫递到她面前：“贵妃娘娘，事到如今多说无益，为了您那三个皇子着想，您还是赶快上路吧！”
郭贵妃接过白绫，手指微微颤抖。
她知道，自己已无路可退。
张皇后手握生杀大权，即便她死了，张皇后会放过她的孩子们吗？
她苦笑了一下，眼中泪光闪烁，最终将白绫绕上了脖颈。
片刻间，寝宫内只剩下死一般的寂静。
郭贵妃并非出身寒门，她的祖父郭英曾追随朱元璋南征北战，是开国功臣之一，父亲郭铭更是获封武定侯。
自她嫁入东宫，成为太子朱高炽的妃嫔后，便备受朱高炽的宠爱，先后为其诞下三个儿子。
朱高炽登基称帝后，马上册封她为贵妃，她的三个儿子也都被封为王爵。
这样的恩宠，在后宫之中堪称独一无二。
但也正是这份专宠，让她成了张皇后心中的一根刺。
张皇后的家族背景虽比不上郭贵妃那般显赫，但她的儿子朱瞻基却被朱棣亲自选定，赞誉为“好圣孙”。
当初朱棣在选择太子时，本有意立朱高煦，可因为朱瞻基是朱高炽之子，为了让朱瞻基日后能顺利继承大统，最终才决定立朱高炽为太子。
由此可见，朱瞻基继承皇位已是板上钉钉之事，郭贵妃即便费尽心思争夺，也无法改变这一既定的命运。
经过几番明争暗斗，郭贵妃意识到自己已毫无胜算，便萌生了与张皇后和解的念头。
恰逢张皇后寿辰，郭贵妃特意将张皇后邀请到自己的宫苑中为其祝寿，朱高炽也一同前来参加寿宴。
宴会上，郭贵妃满脸堆笑地端起酒杯，说了一大堆祝福的吉祥话，试图与张皇后举杯共饮。
然而，张皇后却迟迟没有举起手中的酒杯，眼神中充满了警惕。
她怀疑郭贵妃在酒里下了毒，所以不敢轻易喝下去。
当时，朱高炽在一旁看到某些状况后，心里很不痛快，他端起张皇后的酒杯，一口把酒喝光，愤怒地大声说道：“你又在怀疑些什么！”
张皇后瞬间感到羞愧无比，可她心里对郭贵妃的恨意也变得更浓烈了。
虽说郭贵妃多次向张皇后表达友好之意，但张皇后始终对她怀有戒心。
她们之间的矛盾由来已久，已经到了难以调和的地步。
朱高炽登基还不到一年就离世了，郭贵妃失去了她唯一的依仗。
她心里清楚张皇后肯定会报复自己，只是没料到张皇后会如此心狠手辣，竟借着殉葬的名义要她性命。
朱高炽去世后，有五个人被迫殉葬，郭贵妃是其中第一个。
她出身显赫世家，还育有三个儿子，按常理是不该殉葬的。
和她家世差不多的张敬妃没有子女，却被特别恩准不用殉葬。
很明显，这一切都是张皇后为了报私人恩怨而精心谋划的。
郭贵妃死后，她的三个儿子并没有受到牵连。
也许是张皇后一时心软，又或许是新皇帝朱瞻基有意保护自己的兄弟。
但不幸的是，命运并没有善待这三个孩子。
长子在同一年就因病去世了，年仅16岁；另外两个儿子也都在三十多岁的时候相继离世。
1426年，朱瞻基登基还不到一年，他的叔叔朱高煦就起兵造反。
