近日CCTV7报道西部战区空军航空兵某旅正式向歼-7战斗机告别，即将接收新机型。 此前已经有消息说歼-7系列战斗机正在迅速退出空军作战序列，又一型功勋战斗机功成身退。

从相关图片可以看到，此次退役是歼-7H战斗机。这种战斗机是歼-7B系列重大改进型。主要改进要项目就是机载武器增加PL8格半空空导弹，这种导弹是中国从以色列引进的怪蛇3格半空空导弹，性能较好，对米格-23战斗机具备较强摧毁能力。但是它的重量远大于早期PL2和PL5空空导弹，歼-7H战斗机挂载PL8之后，重心后移，飞行员操纵困难。

为了解决这个问题，技术人员在机头处增加了配重，防止重心后移，代价就是飞机空重增加，机动性能下降。另外PL8价格昂贵，当时数量还有限。部队库存有大量的PL2、PL5空空导弹，为此歼-7H改装了通用导弹挂架，必要的时候也能挂PL2和PL5导弹。当时空军也缺少对地攻击机，歼-7H增加了外挂炸弹和火箭的能力，可执行对地攻击和近距空中支援任务。歼-7H在上世纪80年代后期装备部队，到90年代中期共生产大约200架。

新世纪之后，利用国内航空电子系统技术进步成果，空军对歼-7H战斗机进行了航空电子升级，换装了平显火控系统，加装了干扰物投放架，作战能力得到一定增强。不过歼-7H毕竟属于二代战斗机，加上机头进气布局无法改装大型雷达，没有超视距空战能力，逐渐从一线作战部队退出，作为转为二线装备，用于保持编制和训练飞行员。

2015年之后，歼-7H战斗机服役期限陆续到达30年，已经垂垂老矣，不堪使用。加上周边国家和地区空军作战飞机发展，歼-7H战斗机已经无力应对2020年之后威胁，因此空军决定加速部队武器装备更新工作，出现了所谓抄底式装备升级。

有些歼-7战斗机部队装备退役之后，不是接收歼-11A或者歼-10A这样四代早期型号战斗机，而是直接装备歼-16、歼-10B、歼-10C等四代半战斗机，突出显示我们强大的综合国力。

西部战区此前我国防空压力相对较轻，因此先进作战飞机更新换代较迟。2020年之后这个局面发生了明显变化，印度空军已经或者即将拥有270架苏30MKI战斗轰炸机、36架阵风F3战斗机，这些战斗机对我国西南空防造成较大威胁。

另外强敌也一直计划从印度洋航母或者岛屿基地袭击我西南战略后方，这样西部战区空军航空兵部队装备升级就显得比较紧迫。在这样背景之下，歼-7H战斗机的确到了该功成身退的日子。

由于地域广阔，西部战区空军更喜欢苏27这样的双发重型战斗机。西部战区空军装备齐全的苏27系列战斗机，包括苏-27SK/UBK、歼-11A、歼-11B，还列装了歼-16这样的四代半战斗机。因此外界推测此次歼-7H退役之后，相关部队可能也会换装苏27或者歼-11系列战斗机。

未来西部战区空军还会装备更加先进的歼-20第五代隐身战斗机，此前中印边境紧张的时候，歼-20战斗机曾经前出一线机场，进行威慑，彰显隐身战斗机强大作战效能。

实际上整个歼-7系列正在迅速退出空军一线作战序列，最新歼-7G战斗机已经转交给训练部队用于新飞行员训练。外界普遍认为此举也是过渡性质，因为歼-7G飞控、航空电子系统比较落后，难以完成四代半、五代战斗机飞行员训练任务，随着JL10飞机大批量服役，歼-7G战斗机不久之后也将退役。