这与2016年公众心目中的那个百度形象相差甚远。
李彦宏自己对“简单可依赖”的价值观始终没变,只是驾驭一家约40000人,每天有数亿用户访问的公司,保持简单与可依赖,恰恰是最复杂和最脆弱的事。
关于百度如何错失移动互联网最初的发展时机,以及随着公司规模变大,文化遭遇稀释,已多有分析,在此不做赘述。中国一线互联网巨头公司,即使拿到移动互联网上一张船票,其主营业务也都开始出现不同程度的放缓。以搜索为核心业务,本身就比电商,和社交加通讯两个规模要小。是否能就此做突破,在新的空间把更大业务能引进来,这才是对李彦宏的巨大挑战。
过去一年中,根据我的统计,李彦宏一共有19次公开演讲与接受访谈。除了世界互联网大会,中国(深圳)IT领袖峰会官网,百度世界等大型活动,他还参加了全球健康促进大会,中国大数据产业峰会,G20劳工就业部长会议,中国文化产业峰会等活动,以及到他夫人马东敏的母校,中国科学技术大学做了一场报告会。
他的发言中,有一个词一共出现了513次,那就是“人工智能”,正如他所说:人工智能对于百度来说是核心当中的核心。
9月1日,他在一年一度的百度世界大会上发布了百度大脑。百度大脑就是百度人工智能技术的引擎,涉及百度最为核心的人工智能能力,具体包括语音能力、图像能力、自然语言处理能力和用户画像能力。
李彦宏认为,当移动互联网时代发展已趋于平缓,下一代增长引擎正是人工智能。百度大脑是百度人工智能技术中最为核心的部分,百度下一阶段的增长很大程度也是依靠百度大脑。
他曾在不同场合列举同一个例子:最佳销售人员的业绩是新销售人员的十倍。过去很多公司只是总结一下最佳销售人员的销售技巧,然后让新员工背下来。所以新员工要花很多时间学习并使用这些技巧。现在百度研发了一个新系统来帮助新销售人员学习,当他们打电话给潜在客户时,植入了一个语音识别引擎,当客户说话和询问时,系统会实时识别问题,并显示最佳销售人员通常会如何回答这个问题。这样新销售人员不需要很长的训练期就可以做出和最佳销售一样的业绩。
对产业趋势的判断决定了他的工作重心。2016年4月13日,百度成立了“百度搜索公司”,他在内部邮件中写到,自己会把更多时间和精力放在互联网金融、无人车、人工智能等创新业务上,同时从战略层面关注内容生态、服务生态、金融生态的布局和建设。
依照李彦宏所勾勒的未来,如果抓住下一波技术浪潮,“百度是可以变成一个完全不一样的公司,变成一个比现在影响力大得多的公司”。他没有谈过自己未来在BAT中的位置,但曾在一次公开论坛上提到:“三座大山”都是盆景,大家别太当真。
美好未来与残酷现实之间,总有一条鸿沟。2017,李彦宏还要对这些问题进行扫尾:原来的商业模式在医疗领域受到了重创,糯米和外卖还在亏损,内容生态、服务生态、金融生态还很脆弱,百度依然没有强大的账号体系,以及,他自己曾提到,百度很久没有给用户带来真正创新性的新产品。