图：电影《阴阳师》
啖心鬼
文
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愚木
一、
这天中午，我刚把饭做好，盛上桌，还没来及动筷子，住在隔壁的阿昂就火急火燎推开门，跑了进来。
“有个赚钱的买卖，干不干？”阿昂一脸嬉笑着对我说。
“我的身体太弱，不能和你一块去打劫，以前不就说过了吗。”
我所居住的朝云郡地处塞外，终年苦寒，又紧临匈奴，隔三差五就要被骚扰一回，恶劣的生存环境使得这里的民风极其彪悍，匈奴入侵时便家家户户披甲而战，平日无事时则亲朋邻里明火执仗，或劫掠商旅，或偷坟掘墓，反正靠种田这里的人们根本就养不活自己，所以官府对这些事也只能是睁一只眼闭一只眼，并无人去追究。
至于我，如果不是自打生下来便体弱多病，如今八成也会成为一个像阿昂这样优秀的盗马贼也说不定。既然武不行，叔父为了我日后的生计，便从小请来先生教我识文断字，十五岁时就经熟人安排进了官府当上了刀笔吏，每月领到的俸禄足以糊口，干到现在已经是第八个年头了。
阿昂和我自幼相识，虽然说不上有多厚的交情，但也算是臭味相投，故而关系还算不错，前两年他搬到了我隔壁，平时的来往就更多了。他一直有意拉我入伙，但我身体实在太差，经不起折腾，所以一直推脱，最近他已经不提这事儿了，这会儿怎么又念叨起来了？
阿昂拍了拍我的肩膀，说：“你人一直在官府里，消息难道还没我灵通吗？”
“什么消息？”
阿昂说道：“新登基的小皇帝是个好奇的主儿，最近正满世界张罗着要抓妖怪，诏书都下到县里了，只要献上一只妖怪，不论死活，就赏五百两金子！”
新皇登基的事我自然是知道，昨晚从府衙中回来时也确曾听说朝廷刚下来一份诏书，只是内容没来及打听，没想到竟然是关于妖怪的。我放下筷子，扭头问道：“妖怪又没招他没惹他，皇帝抓妖怪做什么？”
“好玩呗！全天下都是人家的，他想要什么不就是一句话的事吗！”
听到这话，我不禁心里一沉，心想以后的日子恐怕要愈加艰难了。转念一想，妖怪这东西虽说不上是千年一遇的稀罕物，可也毕竟不是满山都有的香獐野兔，该怎么抓呢？
阿昂咧着他那张大嘴，探手从怀中取出了一幅卷轴，“我也知道妖怪不好抓，可咱们有这个，还怕抓不到吗！”他摇晃着手里的卷轴信心满满地对我说。
“这是什么？”
“白泽图！”阿昂特意压低了声音回答我。
“白泽图是什么？”
阿昂白了我一眼，问：“你听说过我爷爷吗？”
我点点头：“有耳闻，不就是从前整个郡里最厉害的跳大神的嘛？”
“呸！”阿昂狠狠啐了一声，幸好没喷到饭菜上。“那叫灵巫！是专门抓妖怪的！这白泽图就是我爷爷留下来的，里面记载的全都是如何抓妖的方法，有了它，什么妖怪咱们抓不到！”
我恍然大悟道：“原来如此。那你直接去抓不就好了吗，找我做什么？”
“废话，我不是不认字吗！”
“哦，也是……”我看着桌上摆着的几碟一点油腥都没有的蔬菜和小半碗清粥，思考了一会儿，最终决定：“干了！”
二、
因为想要得到尽可能多的赏金，所以阿昂除了我以外，就只带了一个跟了他好几年的最老实最木讷的半大小子当帮手，每个人各带了几天的干粮，以及防备野兽袭击的武器，之后就一头扎进了山里。
当然，在进山以前，我们就已经认真地研究过了那份阿昂爷爷留下来的白泽图，从上百种妖怪里挑出了一种最适合捕捉的妖怪。按照白泽图中的记载，这种妖怪名叫“啖心”，身形如人，但只有三五尺高，极其瘦弱，面容衰老似耄耋之人，皮肤是像草木灰一样的颜色，据说从前每逢饥荒时，山下的人们便会将上了年纪的老人背进山里，任由他们自生自灭，老人死后便会化为这种妖怪。
图上又说，因为这种妖怪是由极虚弱的人死后所化，所以对人根本没有任何威胁，顶多是被他那奇怪的外表吓一跳罢了，因此书上并没有记载如何驱逐他的方法，只提到如何有人恰好在山里烧烤食物的话，那食物的香气可能会引来这种妖怪的光顾。在这一大串记载的旁边，画有一幅啖心的图画，其像外形大抵像人，但浑身灰不溜秋，干瘦得可以数清每一根肋骨，而其左侧的胸口则整个向内塌陷着，形成了一个大洞，可以直接看见里面一颗鲜红的心脏，看着实在让人心底发毛。
在进山的路上，小仓头——就是那个半大小子——有意无意地问我说：“你和大哥一直说那妖怪叫啖心，究竟是什么意思呀？”
我边走边回答说：“啖是古语，就是吃的意思，心是心肝的心，啖心就是吃心的意思。”
小仓头听了，大叫一声，惴惴不安地问我说：“啊！那他不会吃咱们的心吧？那可是妖怪呀……”
还没等我回答，阿昂就赶上来拍着胸脯说：“就那东西，我一只手就能把他制得服服帖帖的，就是治不住他，那你跑就是了，”说着指了指我，“反正他肯定跑不过你，吃也是吃他的心。”小仓头听了哈哈大笑起来，虽有些幸灾乐祸，但看那孩子不再紧张，我也就没有追究。
从早晨进山起，一直走到中午，山里最为狭邪的小路便也走到了头，但阿昂却还是嫌这里太空旷，不像是有妖怪出没的样子，于是在停下来休息了一会儿吃过东西以后，阿昂便又挥舞着长刀一路披荆斩棘，带领着我们继续向山顶前进，一直走到傍晚，我们三人几乎都要迷路了，阿昂才总算挑中了一块自认为最适宜捕捉妖怪的地方，停下来不再往前走了。
我们捡来了一大堆树枝，生起了火，之后取出预备好的生鸡，架在火上烤起来，阿昂则埋伏在暗处，手持着弓箭，随时准备猎获闻香而来的妖怪。
傍晚的夕阳落下得很快，一只鸡都还没烤熟，天色就已完全暗下来了，有闪着亮光的萤火虫忽前忽后在飞舞，煞是好看，也有不知名的怪鸟发着一声比一声凄厉的鸣叫，听来着实让人毛骨悚然。小仓头抱着我的胳膊，对我说：“我害怕”，我用树枝一边拨动着火堆，一边拍了拍他的手，说道：“我也怕。”
又过了一会儿，烤鸡逐渐开始散发出香气，小仓头被香气吸引，一时顾不上害怕，只不停哀求我要鸡肉吃，我禁不住磨烦，掏出佩刀刚想要割下几块来堵他的嘴，前方不远处的一片灌木丛此时却蓦然间沙沙地响动起来。
我的第一反应是立即捂住了小仓头的嘴，免得他大喊大叫惊动了对方，之后紧盯着响动的方向往后挪了几步，离火堆远了些。与此同时，一个身量矮小的人影也从灌木丛后钻了出来，小心翼翼地向火堆靠近，等他走进火光可以照亮的地方时，我们清楚地看到，那正是我们要找的只有四五尺高，浑身灰白的妖怪——啖心。
他的模样与白泽图中所画相差无几，只是由于此刻如此近距离与其对峙的缘故，使得他看上去比图里可要吓人多了。他时而看看我，时而又望向火上的烤鸡，嘴角的涎水流得老长，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，也不知究竟是对烧鸡感兴趣，还是更对我和小仓头感兴趣。
小仓头被眼前的这怪物完完全全地吓坏了，他拼命一样挣扎，奋力挣脱开我的手，之后比林中的怪鸟还要凄惨地哀嚎起来，啖心被这叫声也吓了一跳，半弯着腰死死地盯着我们，身体开始一步步地后退。正此时，一直埋伏在暗处的阿昂终于张弓搭箭射向了他，几声弦响过后，啖心猝然间倒在了地上，身体痛苦地弯成了一只虾，殷红的血汩汩如注般从伤口里淌出来。
阿昂举着弓，兴奋地跑出来，对我们道：“没事啦，等天亮了咱们把他运下山，就能大赚一笔了。”
话音刚落，之前啖心钻出来的灌木丛就又起了动静，阿昂还没来及从背上将箭抽出来，一头身形巨大的猛虎就吼叫着从灌木丛后一跃而出，直扑向阿昂，阿昂不愧是一个优秀的盗马贼，反应可谓极快，见势不妙，他立即扔掉了手中的弓，跑到我跟前一把将我扛到肩上，夺路而逃，至于小仓头，他已经被吓傻了，呆若木鸡地看着老虎，喊都没有喊一声。
在漆黑的夜色里，阿昂扛着我猪突豕奔地跑了一夜，最后竟成功逃脱了。
三、
可是等到天亮后我和阿昂就发现，我们迷路了。
在上山时原本沿途都有做标记，可现在我们连自己在哪都不清楚，就更别提去找什么标记了。我们朝着自认为是下山的方向奋力前进，但没走多久就发现自己竟又回到了出发的位置，试了几次以后，我和阿昂一致决定停下来，就地休息。
但这也并不是一个好主意，我们的干粮在逃跑就全都丢了，弓箭和长刀也不知道扔在了哪，就这样被困在深山里，好一点的情况是入夜后被老虎或者豹子吃掉，运气差的话就只能活活饿死了。
阿昂不甘心，休息了一阵儿之后，他站起来，让我就呆在原地等他，哪都别去，之后就又一头扎进了密林里，这一走就再也没回来。
我在树下坐了整整一天，到第二天傍晚时，我已经饿得一睁眼就能看见自己的祖先守在我身边，也说不清是幻觉，还是他们担心我这倒霉后代就是死了也走不出这山去，所以特意赶来接我了。
天黑以后，随着气温下降，我仅剩的体力也开始濒临枯竭，我靠着树，连睁开眼睛的力气都没了，就连听觉也是断断续续，真想要打瞌睡，可就是总差了那么一点，我始终没有睡着。
不知过了多久，我忽然听到有人在喊我的名字，我本能答应一声，睁开眼，望见远处有一盏火光飘飘忽忽在向我靠近，我以为是阿昂回来了，满心欢喜，可等对方走近了才看清，竟然是小仓头。
“先生，可找到你了，大哥呢？”小仓头跪在我身边，激动得快哭了。而我只是白了他一眼，问说
:
“有吃的没有？”
小仓头连忙从怀里抓出了两个馒头递给我。我接过来，刚要上嘴啃，却突然有人喝止道
:
“别动，现在可不能吃这个！”
是个老妇人的声音。我这时才发现，我的身边竟不知何时多出一人来，而且我还认识——正是前两天夜里我们遇到的那只啖心。他的手里攥着我的佩刀，嘴角流涎，浑浊的眼睛直放光，盯着我一副看食物的表情。
难道啖心这名字真的是吃人心的意思不成？
对方又说到
:
“他饿了好几天，一口水都没喝，你给他吃个，还不噎死他。”
我心里想
:
“就是噎死也比被你生吃了好呀。”
而啖心接下来的举动则着实让我吃了一惊。只见他一只手从胸前的空洞直接探进了胸膛里，紧紧地握住了那颗还在跳动的心，之后举起佩刀来，直指向心脏，就像我等从烤羊腿上片肉那样从自己的心头割下了一片肉来。
之后，他将沾着那片肉的刀尖举到我嘴边，对我说
:
“吃吧。”我闻见那肉散发出的奇异的香气，便也没想太多，一口吞进了肚里。因为吃得太急，所以我几乎没尝到味道，但才刚一咽下，腹中的饥饿感就瞬间消失了大半。
那之后，啖心又连续割下了几片自己的心给我，直到因剧烈的疼痛连刀都拿不住了才停下。几片心下肚，我的体力竟神奇般地完全恢复了。我跪下来，对着眼前的救命恩人稽首再拜，表达自己的感谢，可啖心只是微笑着，轻抚着我的头说
:
“没事了就好。”
原来啖心虽然早就化为了彻彻底底的妖怪，但同时却还保留着一部分生前的神识，生前他们为了全家人可以继续活下去而坦然牺牲自己，死后也还在担心山下的儿孙们会忍饥挨饿，于是作为妖怪本不需要任何脏器的他们，不仅保留下了心脏，而且使之变成了味道极其甘美，只需要一小片就可以救活一个将死之人的灵丹妙药般的食物。
“老婆子留着这心，本来就是给人吃的，上次你们太冲动，斑子以为你们要伤害我，所以冲出来吓了你们一跳，以后可别这样了。”啖心挥挥手，上次的那只斑斓猛虎便又从黑暗里跳出来，只是这回并没有像上次那样张牙舞爪，而是服服帖帖地踱到啖心身边，懒洋洋地趴下来，温驯得像只大猫一样。
