荣格把精神分析疗法的发展分为四个阶段，分别由四位大师为代表，他们是布洛伊尔、弗洛伊德、阿德勒和荣格本人。四位大师的方法首尾相接，步步深入，体现了精神分析的不同层次。荣格认为，一个完整的分析过程应该包括全部四个层次。
一、宣泄
弗洛伊德的精神分析是在布洛伊尔的谈话疗法的基础上建立起来的。在结识弗洛伊德之前，布洛伊尔已经运用谈话疗法治疗病人了，著名的安娜
O
就是这种疗法的受益者之一（
1882
－
1884
），“谈话法”一词就是她提出的。她还把这种方法戏称为“扫烟囱法”。
布洛伊尔发现，病人每说出一种心理创伤，症状就会明显减轻。有时候，病人怎么也想不起创伤事件，他就给病人催眠。在催眠状态下，病人会想起平时想不起来的事情。
在此基础上，弗洛伊德提出了著名的“创伤理论”，认为心理障碍是童年的创伤（尤其是性创伤）引起的，它在心灵深处留下阴影，干扰了人们的生活，而谈话疗法起到了宣泄的作用。“宣泄”（
catharsis
）一词源于希腊语，意思是净化。早在两千多年前，亚里士多德就已指出，悲剧具有净化心灵的作用。
二、解释
有人担心，过度宣泄会把病人变成“祥林嫂”，整天向人唠叨和诉苦。这种担心是有道理的，不过，宣泄还有更严重的副作用，那就是人格的退化和对医生产生移情。
安娜
O
的病治好了，但她离不开布洛伊尔医生了。这件事让病人家属和医生本人都感到很为难。在这种情况下，布洛伊尔选择了逃跑，即中止治疗。
弗洛伊德也遇到过这种情况，他称之为“移情”。他认为，宣泄导致人格的退化，使病人的心态回归到了童年，变成了小孩，而把医生当成父母，对医生产生依恋之情。由于病人实际上不是小孩，所以这种依恋容易被误解为“性爱”而令人难堪。
移情的出现和症状的消失是同时发生的，所以弗洛伊德把它解释为症状的替代或转移，精神神经症（弗洛伊德对癔症、强迫症和恐惧症的称谓）变成了移情神经症，两者性质完全相同。现在，只要把移情神经症治好就可以了。布洛伊尔把移情的出现视为医生的失败，弗洛伊德则把它当作心理治疗的突破口。移情出现后，治疗的重心就转移到对移情的分析上。因此，处理移情是弗洛伊德式分析的重中之重。
三、教育
弗洛伊德认为，对移情进行分析和解释，可以让病人对自己的病情产生领悟，以便从病症中解脱出来。但是，有些病人做了精神分析，也产生了领悟，但症状并没有完全消除。这时候，医生还要做一番“修通”工作（
working through
）。尽管弗洛伊德反对指导和教育，但修通明显带有指导和教育的色彩。在这个问题上，阿德勒的观点比较鲜明。他认为，解释清楚以后，接下来就是教育和辅导。
阿德勒早年追随弗洛伊德，后来因为不同意弗洛伊德的本能理论而自立门户，创建了个体心理学。他认为影响人格发展的第一因素不是恋母情结，而是出生顺序和兄弟姐妹之间的关系；人格发展的动力不是性本能，而是向上意志。
每一个人都想超过别人，如果他发现自己已经超过别人就会感到自豪，如果不如别人就会感到自卑。适度的自卑可以转化为动力，使人奋发努力，积极向上，超过别人，超越自己。但是，过度的自卑会导致心理障碍。
阿德勒认为，所有的心理障碍都是自卑引起的。因此，鼓励是阿德勒式分析最重要的程序，它在治疗的整个过程中都处于中心地位，尤其是在个体考虑在生活中进行改变时。鼓励的意思就是“获得勇气”。当人们发现了自己的力量，感受到归属感，感到自己并不孤单，感到有希望，感到生活中还是有很多新的选择和可能性时，他们就获得了勇气。
四、转化
如果心理医生是一个普通人，那么，他教育出来的病人顶多也只能是一个普通人。对于心理病人来说，做一个普通人是最大的愿望。但是，对于一个正常人来说，做普通人太没劲了。当一个心理病人通过弗洛伊德式分析和阿德勒式分析成为正常人以后，他可能不会就此满足，而想继续发展，做一个不一般、不寻常、甚至不太正常的人。荣格可以满足这些人的需要。
