“年之序章，春始新端。小年焕新，福至此时。祈世间诸般嘉美，皆应时而来。”过小年，迎大年，人间至味是团圆。今天就是小年了，相信各位WHUer也已经沉浸在过年的氛围中了吧。虽然大家身处天南海北，但今天的主题无疑皆是“团圆”。小年的过法虽也不尽相同，但都诠释着我们心中翘首共盼的那份“年味”。在民间，小年的习俗有很多，若细细品味，都不无道理。古时，过小年有“官三民四船五”的传统：官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。那时的小年地位仅次于中秋节，在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，蕴含着劳动人民辞旧迎新、迎祥纳福的心愿。
“辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。”灶王，俗称灶王爷、灶公、司命，是中国民间在年节中特别崇拜的神灵。民间传说，灶王自上一年的除夕子时便一直留在家中，以保护和监察一家人，到了腊月二十三或二十四，灶王爷便要升天向玉皇大帝汇报这一家人的善行和恶行，督促这家人的日常行为。一年的德行都会被灶王详实记录，于是老百姓觉得灶王一定要敬重。小年这天，家家户户的桌案上便都摆上各色果品美食，用作祭品欢送灶王，希望他在汇报时能多多美言。
灶糖是麦芽糖，用麦芽和小米熬成，黏性很大，把它抽成长条形的糖棍，就称作“关东糖”，拉成扁圆形，就称作“糖瓜”。传说小年这天，用火融化灶糖，再涂在灶王的嘴上，就可以粘住他的嘴，让他在玉帝面前汇报时多说些“甜言蜜语”。冬天人们把灶糖放在屋外，因为天气严寒，糖凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，如果外面再裹上芝麻，吃起来便香酥脆甜，别有风味。我们的生活也许平凡，但在过年团聚之时，来上一口香甜酥脆的糖瓜，平日生活中的压力、焦虑，仿佛都在此时烟消云散。生活，也在此时拥有了甜度和诗意。
小年吃年糕是南方很多地方的传统，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寄托了人们工作和生活“一年更比一年高”的期望。除了吃年糕，南方在小年这天也有吃汤圆的习俗。汤圆外形圆润，内里甜蜜，寓意着一家人团团圆圆，幸福美满。火烧是小年的重要节令食品，在河南等地，没有火烧的小年是不完整的。火烧似烧饼，外酥里软，寓意一家人蒸蒸日上、红红火火。小年的时候，广西武宣、桂平等地区有做米饼的习俗。米饼用糯米粉、花生、芝麻、白糖制成，有“团团圆圆”的寓意。
小年将至，大扫除的号角也已然吹响。过了腊月二十三，离春节只剩下六七天，过年的准备工作显得更加紧张。在小年这天彻底清扫室内，俗称“扫尘”，为的是除旧迎新，扫除不祥。正值小年，各家各户都认真彻底地进行清扫，粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画，好让家中窗明几净，一尘不染。每一缕被轻轻拂去的尘埃，都带走了一丝往年的缺憾，每一块细心擦拭过的玻璃，都折射出一份新年的期待。掸除积尘，拭亮时光，岁月之河清亮澄澈，在我们的满心希冀中欢快流淌。
“纸上花开香满室，窗前燕语乐盈门。”在过年的准备工作中，剪贴窗花无疑是最盛行的民俗活动。窗花的内容可谓精彩纷呈，喜鹊闹梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球都在它描绘的维度之中。历经千年流转，如今窗花依旧绽放在家家户户的窗棂上，映照在阖家团圆的筵席之间，让喜庆满溢小年的每一个角落，温暖一颗颗游子的归心。毕竟，窗花的花语是“团圆”。
小年，是厨房里氤氲的烟火气息，是寒冷冬夜中升腾的袅袅炊烟，是饭桌上的长幼有序，是觥筹交错与欢声笑语的交叠，更是家人彼此牵挂的惦念与回响。当我们围桌而坐的那一刻，一年的奔波劳碌，萦绕心头的苦辣辛酸，都化作了望向家人眼中温柔的光芒。小年的团圆，是一年辛勤的终点，也是新的一年美好的起点。在小年我们重拾自我，以温情为尺度，校准自己在这个世界的坐标，幸福萦怀，过好接下来的岁岁年年。
