黄庭坚是我国北宋时期著名的文学家和书法家。他仕途不顺，被人诋毁，先后被贬黜至偏远的黔州与宜州。前途堪忧，黄庭坚却毫不在意;住所破败不堪，依旧坦然接受。
他在政治风暴中几经沉浮，始终以洒脱平静的心态面对荣辱得失。曾作诗“人生政自无闲暇，忙里偷闲得几回”，忙里偷闲这个成语便出自于此。
“偷闲”二字可以看出古人的智慧，它非常形象地体现了文人的一种情怀和雅趣，虽然胸怀天下，立志高远，但是还要忙里偷闲，张弛有度。
孔子的弟子仲由擅长弹瑟。一次仲由在孔子家中弹瑟，孔子听后认为仲由的弹奏充满杀伐之音，并不符合儒家中正温柔的礼乐追求，于是说道：“仲由喜欢弹瑟，技艺已经登上厅堂，但尚未进入内室，为何要在我家里弹呢?”
意思是赞扬仲由已经有了一定成就，但还没到精微之奥的最高境界。
后来“登堂入室”一词就被用来形容学问或技能由浅入深，达到高深的地步;也比喻学艺深得师传。这个成语蕴含着古人对于不同学习阶段理解的智慧。要是把“登堂入室”理解为从大厅进入内室，或是进入人们的家里，这是欠妥当的。
唐朝有一位道士名叫司马承祯，他道法精深、学识的渊博。唐睿宗想封他官职，但司马承祯坚决要回天台山隐居，尚书卢藏用指着附近的终南山对司马承祯说：“那其中就有无穷的乐趣，为什么一定要回天台山呢?”
司马承祯用嘲讽的口气回答道：“你说得不错，那里的确是做官的捷径啊!”原来，当初卢藏用考中进士后，朝廷并没有马上给他封官。卢藏用发现，许多隐居士人不但名声没有被埋没，反而身价倍增。于是，卢藏用在终南山假意做隐士，来引起朝廷的重视，并很快做了大官。
“终南捷径”这个成语便由此得来，指求取官职或名利的最近门路，也比喻达到目的的便捷途径。
东晋有一位大臣名叫阮孚，他以继承父亲和叔祖(阮籍)的任性旷达见称，人称“诞伯”。阮孚高傲放荡，不与权贵同流合污，整日衣冠不整，饮酒游玩，也不打理家产，因此生活时常贫困，曾经把金貂拿去换酒喝。
有一次，阮孚出去游玩，随身带着一个黑色的布袋子，有人问他：“您的袋子里装的是什么东西啊?”阮孚回答道：“我的袋子里只有一枚钱，恐怕袋子羞涩，用它来看袋子。
后来，“囊中羞涩”这个成语用来形容口袋里没钱的窘迫状况。阮孚的智慧在于明明因缺钱而窘迫的是自己，他却说是怕袋子没钱而羞涩。这种调侃可见阮孚的旷达性格。虽然袋子没钱，但没钱也有没钱的智慧。
春秋时期，有一个晋国人名叫冀缺，他的父亲犯下罪行被杀，他也因此被贬为平民。但冀缺并不怨天尤人，他不仅勤劳务农，还不忘读书修身。冀缺妻子非常贤惠，为了不耽误冀缺劳动，总是在家做好饭送到田里去。
冀缺的妻子给丈夫送饭时，将饭碗高举过头顶，恭敬地递给丈夫，像对待一个尊贵的客人一样。冀缺也以同样的礼节回敬妻子，恭恭敬敬地接过饭碗。
晋国大夫臼季看到冀缺夫妇相敬如宾的这一幕，感动地赞叹道：“夫妻之间能够如此敬重恩爱，真是有德之人!假如有这样的人来辅佐治理晋国，国家肯定会兴旺不衰的。”后来，冀缺经过他的引荐做官，为晋国立下功劳。
“相敬如宾”来源于此，形容夫妻之间互相尊敬，像对待宾客一样。谁说这不是一种相处的智慧呢!
北齐有一位叫袁聿修的官员，他为官清廉，从不收贿赂。一次，他到外地考察地方官吏，途径兖州，兖州刺史是他的老朋友邢邵。
两人见面以后，邢邵拿出一匹白绸想送袁聿修作为纪念。袁聿修有些为难，但反复思索之后，还是谢绝了邢邵的好意，对他说：“我这次路过这里，与往常不同。古人说，站在瓜田，最好不要弯腰提鞋，站在李子树下，最好不要伸手整理帽子，免得被别人误会。人言可畏，应像防御水患一样。你的心意我领了，但白绸不能收。”邢邵理解袁聿修，就没有再勉强他。
“瓜田李下”比喻容易引起嫌疑的地方。可见，古人要守住节操，也是有智慧的，不仅要主动避嫌，还要取得朋友的谅解。
