黄鹤楼下的紫薇，昔日楚王府里的官花

这个城市不光有武大的樱花，还有落雁岛、涨渡湖的水杉，晴川历历汉阳树，华师桂子山的桂花，月湖的荷花，解放公园路的法国梧桐.......首先我要说的是黄鹤楼下的紫薇，比现存的黄鹤楼更古老，我甚至觉得武汉的市花应该选紫薇，而不是梅花，紫薇和市树水杉一样，更合乎城市的性格。
蛇山下鹅池边上有一株紫薇，一到夏日就开出紫色的花，清雅而富有古韵，像是宋画扇面上的花木。这株紫薇的年纪快400岁了，比现存黄鹤楼的年纪要大十多倍。


蛇山下的鹅池是明楚王府的遗址。明洪武年间，朱元璋册封诸子，正式封朱桢为楚王，封地武昌。次年，便在武昌蛇山下大兴土木，修筑楚王府，历时八年竣工。楚王府位于蛇山南麓，坐北朝南，东西宽2里，南北长4里，占地8平方里，相当于当年的半个武昌城。


鹅池连着白龙池，白龙池壁上有四个明代镌刻的石雕龙头很少被人注意。这四个“螭首”是明楚王宫的遗物。螭为传说中的蛟龙类，常用于碑头的装饰和建筑台阶的排水，比如紫禁城太和殿汉白玉排水用的螭首。

紫薇从唐起就作为花中贵族栽种在宫苑王府之中，白居易曾有紫薇诗：“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。”丝纶阁即古时颁布皇帝诏书的地方。宋陆游紫薇诗：“钟鼓楼前官样花，谁令流落到天涯？少年妄想今除尽，但爱清樽浸晚霞。”写的是昔日的官花紫薇流落到了天涯。

鹅池边这株紫薇，按年纪推算，应该就是明代楚王府里的皇宫贵族植于府中的官花吧。

文震亨，明朝人，江南四才子文徵明之曾孙。平时游园、咏园、画园，也在居家自造园林。是苏州艺圃曾经的主人，著有《长物志》一书，《长物志》分室庐、花木、水石、禽鱼、书画、几榻、器具、位置、衣饰、舟车、蔬果、香茗十二类。凡园之营造、物之选用摆放，纤悉毕具;所言收藏赏鉴诸法，亦具有条理。

《长物志》里对紫薇有这样的描述：薇花四种，紫色之外，白色者曰白薇，红色者曰红薇，紫带蓝色者曰翠微。此花四月开九月歇，俗称百日红。山园植之，可称耐久朋。然花宜远望，北人呼猴朗达树，以树无皮，猴不能捷也。其名亦奇。

薇花四种，紫色之外，白色者曰白薇，红色者曰红薇，紫带蓝色者曰翠微。紫薇属共有4个种，有紫薇、赤薇、银薇、翠薇等。以花瓣蓝色的翠薇最佳，为圆锥花序，着生新枝顶端，长达20厘米，每朵花6瓣，瓣多皱襞，似一轮盘。结果为蒴果，状如大豆，内有种子多粒，11月成熟。

四月开九月歇，俗称百日红。宋杨万里诗：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”明薛蕙也写过：“紫薇花最久，烂熳十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”

北人呼猴朗达树，是说树身太滑，猴子都爬不上去。它的可贵之处是无树皮。物以稀为贵，世界上千树万木之中有几种是无皮的?年轻的紫薇树干，年年生表皮，年年自行脱落，表皮脱落以后，树干显得新鲜而光滑。老年的紫薇树，树身不复生表皮，筋脉挺露，莹滑光洁。

谁说花无白日红，紫薇开花就红百日。

【武汉草木地图】北纬30°的城市，四季分明，城市里的一草一木让人分明地感受世间的变化，一叶知秋，一花一天堂。一草一木或以上帝视角，或以小津的榻榻米镜头看着这个城市往来匆忙的车流和人潮。