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酸奶有着诸多优点，可能是乳品公司所生产过的“最好”的乳品了。不过并不是所有酸味的奶都可以叫做酸奶，那什么样的奶才配叫酸奶？
酸奶，或者说酸乳（Yoghurt），是发酵乳（fermented milk）的一种。世界大多数国家对于酸乳奶都有一个严格的定义，使得酸奶在2个极其重要的方面区别于其他尝起来是酸味的奶：第一，它必须是由2种特定的乳酸菌菌种（保加利亚乳杆菌（Lactobacillus Bulgaricus）和嗜热链球菌（Streprococcus Thermophilus））发酵而来；第二，在消费者食用时它必须含有一定数量的活菌（中国国家标准规定，每克酸奶中的乳酸菌数不得低于100万）。
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配草莓的酸奶。 图：mountainfeed.com
牛奶或者羊奶都可以用来做酸奶，不过考虑到平时市面上最常见的还是用牛奶做成的酸牛乳，以下提到的酸奶都是指酸牛乳。
说酸奶可能是最好的乳品，确实有些夸张，不过酸奶仍然是很值得推荐的一种乳品。尤其是对于很多乳糖不耐受的人来说。
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撒满坚果和水果的酸奶。 图：tillamookcountyhealthmatters.org
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莓果酸奶冰淇淋。 图：flipboard.com
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蛋糕面糊冻酸奶。 图：biggerbolderbaking.com
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希腊酸奶芝士蛋糕配石榴糖浆。 图：safebee.com
另外，一杯常见的全脂酸奶中的脂肪仅比半脱脂的酸奶多提供10千卡的热量，仅相当于多吃了一颗杏仁。
牛奶中80%以上都是水分，干物质只有12%左右。这样一种稀薄的乳浊液是怎么变成粘稠的半固体状的酸奶的呢？这主要归功于牛奶中那不到3%的酪蛋白。
乳酸菌发酵产生的酸使得牛奶pH值降低，当pH值降低到酪蛋白的等电点（pH = 4.6）的时候，酪蛋白胶粒就相互交联形成一个巨大的海绵状的酪蛋白网，水分都被吸收在这块“海绵”中，从外表看来，牛奶就像凝固了一样。
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浓稠的酸奶。 图：123rf.com.cn
至于牛奶变酸，就是保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌的功效了。这两种乳酸菌在牛奶里是一种微妙的互惠共生的关系。乳酸菌要想在牛奶里繁殖，需要大量可以直接使用的氨基酸和肽，于是保加利亚乳杆菌先充当起后勤兵的角色，把牛奶中的酪蛋白水解成可以被乳酸菌直接利用的氨基酸和肽。
有了充足的粮草，打头阵的嗜热链球菌迅速地繁殖，发酵乳糖产生乳酸，使牛奶的pH值开始降低。随着pH值的降低，嗜热链球菌的活动开始减弱，但是却为保加利亚乳杆菌营造了一个更适宜的生存环境。
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混合坚果酸奶。 图：123rf.com.cn
另外，嗜热链球菌产生的少量的甲酸还可以刺激保加利亚乳杆菌的快速生长。这时候，耐酸的保加利亚乳杆菌接替链球菌，开始发酵乳糖大量产酸，直到发酵结束。
在酸奶的发酵过程中还会产生乙醛、丙酮、丁二酮等物质，从而赋予了酸奶独特的风味。
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来一杯酸酸甜甜的草莓酸奶？ 图：123rf.com.cn
从生产工艺的角度来说，酸奶主要可以分为2类：凝固型酸奶和搅拌型酸奶。接下来就让我们顺着酸奶的生产工艺，看看这二者有什么区别。
为了得到质量均一的产品，用于生产酸奶的原料奶首先要经过标准化（包括添加脱脂奶粉以适当增加牛奶中干物质含量），标准化后的原料奶还要经过均质和巴氏杀菌，为接种乳酸菌做准备。
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酸奶。 图： prevention.com
在接种了2种乳酸菌之后，凝固型和搅拌型酸奶的生产工艺就开始有分歧了：对于凝固型酸奶，在接种之后立即就开始分装（通常分装到125克的玻璃或者塑料杯中），然后开始在42摄氏度下发酵3个小时。
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常见的老酸奶就是凝固酸奶。 图：123rf.com.cn
搅拌型酸奶则是在接种之后先进行发酵，之后把凝固的酸奶搅拌均匀，再分装成小包装。然后，酸奶被立即降温到4摄氏度保存以中断乳酸菌的发酵过程。
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酸奶。 图：123rf.com.cn
其实酸奶的生产工艺相当简单，在家里也能方便地做出美味可口又卫生的酸奶，开始吧！
步骤
准备原料奶。1升牛奶+约2汤匙奶粉（可选），混合均匀，小火加热到42摄氏度。
接种。把半杯酸奶加入到42摄氏度左右的牛奶中（温度要控制在45度以下）。
发酵。在40-45摄氏度左右的环境下发酵3个小时。如果容器没有盖子，可以用保鲜膜或者铝箔盖住。（勤快的人可在温度计的“监控”下用热水保温；懒人，直接买个酸奶机吧。）
冷藏。发酵结束后需要立即降温，防止酸奶发酵时间过长而太酸。个人经验，用“冷水浴”甚至“冰水浴”初步降温后放置到冰箱冷藏室储存，可以在冷藏状态下保存2-3周哦。
几点小Tips
牛奶含的脂肪越高，做出来的酸奶口感越好。因此，如果不是特别在意牛奶里那几克脂肪，推荐用全脂牛奶。
在超市买“菌种”（原味酸奶）的时候，尽量选新生产的酸奶，以保证里面活菌数量更多一些。
想做风味酸奶，可以在准备原料奶的阶段加入各种果味粉。也可以在吃的时候加入果肉。
如果做出来的酸奶太酸，可能是发酵时间过长（也可能是发酵完毕冷却过慢）或者发酵温度过高（因为较高的温度更有利于产酸能力强的保加利亚乳杆菌的生长）。可以试试适当缩短发酵时间或者降低发酵温度。
如果在食用自制酸奶（包括买到的酸奶）时发现有少量淡黄色的液体析出，不要担心，那是乳清。乳清含有优质的乳清蛋白，不要倒掉，可以一起吃下去哦。
所长说
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再不点赞，所长就把酸奶舔干净啦！
