戏子
文/刘小谦
壹
庚申年的仲夏，巷子尽头的姚记酒家，六爷栽着膀子倚着长凳。他衫子敞着，露了道暗红细长的疤，被酒汗一浸，轮廓分明。他大臂遒劲，胸肌宽厚，一张老脸在酒气里蒸腾，像饱满的东坡肉。早些年这长脸还不糙，是整个戏班最吃妆的一个，若是画上红黑脸，那叫一个威风凛凛。
那些年戏班子穷，好衣裳都置办给了花旦，武生只配用旧的。但行头少，眉眼凑，六爷凤睛不大，眉峰不陡，可这么一瞪眼，满堂的座都得叫声好。再配上这九尺身段，虎背狼腰，一起势，甭管哪个对戏的心里都得攥一下，叹一句：这他妈才是真霸王。
可那是三年前了。
桌上已横七竖八堆了几个的坛子，六爷手里还携着一只粗瓷大碗，抬手放在鼻尖深吸了一口，仰头便灌，喉结滚了几下，大手往桌上一砸，碗空了。
“小二！”
满屋子人吓了一跳，登时静了。几个年轻汉子往这边瞥了一眼，咧嘴啐了口痰。
店小二从柜台后面一溜烟窜过来，六爷开始吼了，就是喝高了。
“六爷，您看这时候不早了……”小二眯眼笑着。
“去你娘的，怕我不给钱？”
小二支吾了半天，“怕。”
“操！”六爷眼睛一瞪，小二双膝登时软了，退了小半步。
“内老头你怎么个意思啊？”一个粗布麻衣的汉子站起来，指着六爷吼着。
“没事没事，大家喝酒哈。”小二回身媚笑，赶紧打了个圆场。
六爷打了个酒嗝，“这鬼世道，狗都敢欺负起人了。”
那汉子急了，拍着桌子骂了句娘，几个人一齐站起来，立时便往六爷这边冲来，踢翻了好些个桌椅。一屋子人赶紧躲闪，给汉子们让了一条路，店小二也藏进了柜台，心想你们砸吧，谁赢了谁赔。
当先的汉子走到近前抡起蒲扇大手，
“我日你大……”
话没说完，啪得一声响，那人脸上被六爷抬脚抽了一记，这脚抬得高、崩的紧，是几十年武生的功夫。六爷脚一落地，影子还没散去，那汉子便滚到了桌子底下。
余下的几个汉子一愣，叫嚷声没出口，各人窝心便猛挨了一记，齐齐倒飞出去。一时间桌椅乱撞，杯盘碗筷脆响不绝，便如单皮鼓乍作，十云锣疾鸣，想那关羽单刀会，武松十字坡，也无非是这个排场。
六爷打得舒爽，不由得大笑起来。忽然双肩一震，长身如岳，臂似满弓，
“力拔山兮！气盖世！”
这唱腔一出，浑厚悠长，久久不绝，便如黄钟大吕滚滚沉雷。长夜暗巷，凄凉人间，许久见不着什么英雄气了。
“好！”
赞叹声里酒馆门开，一个长衫中年人推门而入，双鬓斑白，步履沉凝，绕了几张掀翻的桌子，便坐在了六爷对面。
店小二一见，眉开眼笑，“嘿，有日子没见武老板了。”
“小二，上等女儿红。”
小二端着坛子走过来，低眉顺目，“武老板，您看六爷打坏的东西……”
“让这几位爷先回去，帐算我的。”
“得嘞！”小二呵斥着赶走了几个呻吟着的汉子，乐颠颠的收拾狼藉。
仅存的客人见争斗平息了，又坐回原来的位置，竟然吃吃喝喝如常，像是什么事都没发生过。
争强斗狠的事，他们见得太多了。这世道，打第一个洋人出现在天津街头就已然不太平了。带着辫子的拳师三天两头要打金发碧眼的，可金发碧眼的全他妈有官兵撑腰，中国人，窝里横，一闹起来官府立马就逮几个打头的交给洋鬼子，要杀要剐再不过问。
你看，六爷这几招拳脚，不也是打在自家人身上的么，能耐去打洋鬼子啊。
武老板接过小二的酒水，自己斟了一杯。
“老六，你多少年没唱霸王了！”
“打师父去了，就没唱过。”
武老板点了点头，低头喝了杯酒，“后天，跟我唱一出？”
六爷将大碗扬起往嘴里抖了最后几滴，没答话。武老板伸手取了那碗，满满倒上小半坛子女儿红。
“嘿，娘们红，味儿正！”
“嗯，这酒护嗓子。”
“屁，我还能用得着嗓子？”六爷嘬了一口，“师哥您饶了我吧，我就想和小玉过点安生日子。”
武老板叹了口气，半晌没言语。
六爷沉吟良久，终忍不住问了一句，“给哪位爷唱啊？”
“三天后津湾大剧院，来的是英国爵士额尔金。”
六爷愣了，端着碗的手抖了一下，嫩红泛烫的酒液沾了袖子，像师父躺在自己怀里淌出的血。
两年前，一群义和拳杀了几个英国军人，被毛子追杀跑进了戏园子。师父心好，把他们几个藏了起来。带头的洋人眼睛贼，在院里见着了一滴血，抬手就是一枪，打爆了师父的脑袋。
六爷在师父陵前起了誓，死也要宰了这洋鬼子。可一直查了小半年，才知道那人是个军官，叫额尔金。那一年，他打完了天津卫的大沽炮台，就回国受封领赏去了。
如今这狗日的又回来了？还他妈敢来天津！
“一班兄弟等着你，来不来？”
“什么意思师哥，想报仇？”六爷放下酒碗，眼睛已然闪了凶光。
“我是唱老生的，”武老板将小杯与那酒碗一碰，“得有个霸王壮壮胆儿。”
贰
回家的时候，小玉睡了。六爷在门口吐了一茬，接着瓦上滴下的雨水搓了搓脸，踉踉跄跄走进来。
院子不大，被雨水一润，空气透着草香。石凳上积了雨，六爷用手抚了几下，刚想坐下，突然瞥见屋里桌子上摆了碗筷，是小玉留的炸酱面。
小时候练功偷懒，被师父罚，跪在屋外一天没饭吃没水喝。每到这时候，特盼着能下点雨，张口接着，一会就不饿了，还不能多接，接多了后半夜憋不住尿。
小玉进戏班之后，小六子不接雨水喝了。
姑娘手段高，腿脚轻，从厨房偷东西从来没被发现过。后来胆子大了，竟然直接在厨房开伙，杂酱面油多料足，一次放俩鸡蛋，弄的六爷一受罚就兴奋。
“是师父让我给你做的！”成了角之后，小玉给六子画脸的时候这么说。
“操，瞒我这么多年！”
“别动！这都花了。”小玉掐了他一下，疼的六子咧了嘴，眉毛画上了脑门。
“那你……也给别人做？”
小玉半晌没吭声，毛笔又占了些彩，再回头修补的时候，脸已经红得像樱桃。
“他们又不登台，不做。”
“他们咋不登台，他们……诶我草！”六爷胸口像被针扎了，这下掐得，比上一下还狠。
六爷噗嗤一声乐了，好悬没把面喷出来。他匀了口气，对着茶壶灌了口水，这才笑出声来。当年六爷还是陆兰亭，天津卫里北派武生的头一把手，上门说亲的踏破门槛，到头来，还得是这小师妹。
“回来啦？”那声音柔婉，没了戏里面的清雅，淡然慵懒着，透着股人间烟火。
“肚子里空，还好有碗面。”
“吐啦？”小玉穿着睡袍，缓缓走到桌前，盯着六爷看了半晌。“给你沏壶热茶?”
“不用，陪我坐会。”六爷看着小玉，许是嫦娥唱多了，过了三十，却仍是一番秀丽温香的样子。
“师哥说什么了？”
“让我去唱戏。”
“好啊，好久没听你唱了。只是你这肺，能成么……”
六爷叹了口气，摸了摸胸腹，当年的刀疤还在。
师父死的那天，六爷听见枪声便奔出来，带着把木刀几个箭步冲到那洋人面前，抬手要劈。忽然银光乍闪，一柄官刀从斜刺里窜出将六爷的刀生生架住。
六爷知道那人力道不凡，猛然大喝一声，肩膀一侧将木刀硬抽了去，接着刀身扭转，照着那人脖颈便砍。这一砍变招极快，势如猛虎，寻常武人决计接不下。
忽然六爷一个趔趄，那一刀砍空了。六爷这才发现，自己的木刀已然被削去了一半。那人低吟一声，沉肘揉腕，钢刀打了个旋猛然一挺，刺进了六爷胸膛。
“狗戏子！”
六爷只听见这句话阴鸷尖锐，便什么都不记得了。醒来之后，郎中说那刀虽与心脏偏了一寸，留了性命，可肺叶伤了，再唱不了戏了。
“谁说唱不成！”六爷酒气没散，意气勃发。
“长板坡前救阿斗！”九尺高的汉子站起来，踱了个方步，目光如炬。
“留得美名万古留！赵云再把曹营走……”六爷气息一滞，忽然剧烈咳嗦起来。
“你看你，喝这么多。”小玉赶忙跟上来伸手架住六爷。
“不是酒的事儿，卖面条都吆喝不起来，唱什么戏。”六爷拄着桌子，推开小玉的手。
“那你还去么？”
“不去了，过几天回你老家，置办铺子的钱都存好了。”六爷牵着小玉的手走到床边，褪了鞋子躺了下去，“咱回乡下，过安生日子去。”
长夜如磐，蝉鸣依稀，两人互相靠着，享用着乱世里难得的温存。
“我知道你会去的……”
小玉轻声说道。月凉如水，院落里疏桐瘦影，像一杆长缨霸王枪。
叁
“台下的毛子，个个带枪。”
三日后，六爷在后台办上了霸王行头。武老板年过不惑，此时带了三髯，眉目抹白，印堂上一笔晦纹，更显老态。
“多少毛子我不管，我只杀额尔金”六爷带上长髯，持枪耸立，方甲黑绣，象鼻靠旗，气息逼人竟不可直视。
一众武生围在两人周遭，眼里放着光。
“师哥，放心吧那狗日的死定了！”
“对看我拧了他脑袋！”
“豆子就您内身板得了吧，还得是咱师哥！”
师弟们叫嚷着，武老板眼中竟有些湿润，这势头许久未见了。当年师父死于非命，报了官府却毫无音讯。六爷辞了一切演出，整日买醉。武老板是大师兄，旁人能走，他不能，他背上是整个戏班。
三年了，三年来戏班上下无不想报仇雪恨，武老板苦苦探寻额尔金的下落，如今总算得来了机会，师兄弟们总算没白撑了这几年。
可刚刚和那额尔金打了个照面，武老板又怵了。那人长得像黑熊一般，那是在戏文里一骑当千的角，是在腥风血雨里走出的猛将。
武老板扛不住那气势，他需要眼前这个霸王。
霸王出场。
滚滚战鼓齐作，旌旗烈烈刀马铮铮。喊杀声中，六爷人如猛虎枪出如龙，乱军中长缨狂舞，杀伐里气贯长虹。
台下宾客尽是英国军人，平日里攻城略地，个个都是武勇非凡，可此时却无不被台上这锦衣玉袍的戏子吸引住了，赞叹不绝。
而坐在首位的额尔金总督可没拍手。他笑了，他笑这大清国里，台上台下都是笑话。他身经百战，前几年还带军打过天津的大沽口。当时清军火器军备可真是举世无双，自己一见，立马在心里草了英国国王。
这仗还他妈有的打？
谁知道一交火，那帮梳着鞭子号称天国神将的军人躲的躲藏的藏，枪口纷乱，瞄得还不如一群瞎子。
被俘的官员教了自己一句成语，咋说来着？哦，花拳绣腿。如今这台上的戏子，还不是一样。不服的下来，真刀真枪咱打一场？
额尔金低头喝了口茶，忽然听见那戏子长枪一震，仰天大喝。
“屠咸阳，烧阿房！俺项羽今日，势杀秦王！”
吼声骤然而起，宾客们突然发现席座周围都已站满了短打武生，个个手中的长刀都已满布殷殷鲜血。
这不是戏。
众多军士还未及拔枪，脖子已然窜出三尺鲜血，那群武生个个身形快绝，二十年的苦工，二十年的师徒情谊，如今一出手便杀红了眼。
一时间，叫喊声、砍杀声、夹杂着皮鼓如雨，弦子嘶鸣，项王精兵已然兵临城下。
一个军士掏出枪来，还未及抬手，那粗壮的胳膊已然飞离了身子，他居高临下用洋文骂了一句，忽然觉得喉咙一凉，继而温热的鲜血便迸射出来。
混乱中，只有额尔金仍然端坐台前，对周遭的一切置若罔闻。他点燃雪茄，台上锣鼓未停，那霸王还在吟唱。
“挽弓当挽强，用箭当用长，射人先射马，擒贼！先擒王！”
凤眼中两道精光射来，忽然从后台中飞出八个巨锤，一一砸在持枪的军士额头之上。十数个军官未及躲闪，立时头骨碎裂，倒地而亡。
武老板从后台飞身而出，手持长枪，须发皆张，正是迟暮岳飞唱了一出《朱仙镇》，他沥泉枪一卷，迎面向额尔金刺来。额尔金一愣，终于有些慌了，赶忙探手入怀，却发现手枪已然不见了。
武老板和额尔金先前打过照面，额尔金身如黑熊，武老板却智若老狼。
武老板飞身将至，长枪闪着寒光，忽然铮然脆响，一把长剑将那枪头生生架住。
那长剑后撤，剜了个剑花，武老板长枪落地，捂着脖子，缓缓退了几步。
“师哥！”音乐声止，六爷愣在当场。武老板想回头，身子刚扭了一半，便软倒在地上。
“死戏子！”那声音宛如索命的厉鬼，宛如师父身死之时的血光。
肆
坐在舞台最近的十几个洋人都是军官出身，他们沉着，冷酷，十数年的攻城略地让他们有着极敏感的神经和极锐利的动作。武生还在纠缠四周的普通军士的时候，他们缓缓放下手中的茶碗，有几个人甚至在掏出手枪之前还整理了一下衣帽。
枪声大作，军官们终于开火，转瞬间一众武生便倒在枪口下，连鼓乐手也未能幸免。一阵浓烟过后，场中已尸首满布。
六爷愣愣地站在舞台中央。台下那持长剑的人俯身探了探血泊中武老板的鼻息，露出了可怖的笑容。六爷此时方看清，那人竟穿着清朝官服。
几个军官将那些未被打中脑袋的武生拖来，死死按住，在台前列成一排，然后齐齐将手枪对准了几个武生的头颅。余下几个军官，将枪口指向了六爷。
那持长剑的人忽然朗声到：“这位爷，这戏还唱么？”
六爷忽觉胸口伤疤隐隐作痛，他记得那声音，当年刺进自己胸肺的正是此人。六爷牙关紧咬，长枪一顿，“走狗！”
“走狗？我乃直隶总督谭廷襄，奉钦差大人之名驻守天津！《中英条约》已签，两国国民毋得或异，你如今坑杀外使，已是谋反之罪！”
谋反之罪？六爷沉吟半晌，忽然大笑不止。好一个毋得或异，好一个泱泱大清！
“我陆兰亭，今日就要谋反！”
“嘭！”一声枪响，那额尔金只挥了下手，便有一个武生被子弹贯穿了脑壳。
“豆子！”六爷大喊一声，伏在台前。那是他最小的师弟，贪吃，不用功，却一直想唱霸王。小时候每次偷跑出戏园子，都会给自己带米糕，藏在怀里能烫掉一层皮。
额尔金搂过谭廷襄耳语了几句，随后两人便大笑不止，仿佛这一枪是天下最滑稽之事。
“英使大人说了，你这戏，得唱完。”
六爷的眼泪终于流了出来，吊着的眉梢花了，彩墨混在眼睛里，模糊了台下一众师兄弟的尸首。
“师哥不能唱！”“师哥！我来世再做您师弟！”
那几个武生大叫着，短打的行头已然变作了红色。
六爷知道自己败了，却不知道败给了大英国，还是败给了大清国。
额尔金在谭廷襄耳边又说了几句，谭廷襄会意一笑，
“英使大人说了，唱好了，兴许放了你师弟。”
“我日你们洋人的祖宗！”打头的武生忽然腾身向着额尔金奔去。
“虎子！不要！”
又是一声枪响，那昂藏汉子周身一滞，倒在了地上。
六爷跪在地上，重重捶着舞台，忽然觉得胸肺犹如刀搅，喉咙一甜，呕出了一口鲜血。
“我……我还怎么唱！”
忽然剧场大门洞开，清丽的声音响起，回荡在穹顶之下久久不绝。
“我陪你唱。”
伍
“我知道你会去的……”三日前的深夜小玉躺在六爷的怀里，觉得世上多少凉薄，也寒不了六爷的胸膛。
“你都知道了？”
