20世纪初，英国和日本战列舰在装配了维克斯公司的305毫米50倍径MK. Ⅺ型舰炮后发现了一系列弊端。1908年，英国维克斯公司受英国政府委托，试验比较12英寸（305毫米）、13.5英寸（343毫米）和14英寸（356毫米）三种大口径舰炮的威力。试验结果证明343毫米舰炮的威力大大优于305毫米舰炮。英国由此开始了新一代舰炮的研制的工作。
1911年，日本海军驻英武官加藤宽治得到了英国343毫米舰炮的射击试验数据。敏感的日本海军马上意识到自己战列舰上的305毫米舰炮已经过时。他们进而猜测，假想敌美国海军很可能在不久的将来在战列舰上配备356毫米舰炮。于是日本紧急致电维克斯公司，要求在该公司为日本建造金刚级战列巡洋舰上配备356毫米主炮。
日本建造“榛名”号战列巡洋舰时，吊装356毫米主炮
维克斯公司同意了日本的请求。由于英国之前并未正式研制356毫米舰炮，因此这一口径的舰炮实际上是维克斯公司专门为日本研制的。维克斯公司对外将其称为12寸MK J舰炮。“12寸”是对外伪称，字母“J”表示日本。1911年，该炮正式试验成功投入生产。日本将其称为十四式45倍径14寸炮。
“比叡”号战列巡洋舰上的主炮塔，注意该炮和水兵比例
十四式356毫米舰炮长16.496米，重86吨，最大射程25千米，弹种为穿甲弹和高爆弹。该炮发射速度为每分钟1.35发，炮身寿命280发。在十四式356毫米舰炮刚诞生是，它是世界上口径威力最大的舰炮。
十四式356毫米舰炮最开始由英国完全制造成品，后来日本进口炮身粗坯自行加工，最终日本完全掌握了该型舰炮的制造技术。在引进一整套金刚级战列巡洋舰相关技术中，日本也进口了英国穿甲弹技术。一战后，日本再次引进了英国新式穿甲弹技术。
日本海军在后来制造了超越西方海军强国的410毫米舰炮，雄冠世界的460毫米舰炮，甚至还试制过480毫米舰炮。但在日本战列舰上装备数量最多的大口径舰炮却是十四式356毫米舰炮。该型舰炮先后装备4艘金刚级战列巡洋舰、2艘扶桑级战列舰和2艘伊势级战列舰。具体到战舰世界而言，就是五级战列舰“金刚”号和六级战列舰“扶桑”号。
