谷歌关闭“Makani”风筝发电项目

据外媒报道，谷歌母公司Alphabet于2020年2月19日宣布将放弃风筝发电项目——Makani。但该公司仍希望能与最早的合作伙伴壳牌公司（Shell）合作，探索使用Makani技术的其他选择。

Makani于2013年被Google收购，它致力于利用风能产生能源。Makani的主要项目是机载风力涡轮机，基本上是一种发电风筝。当Google拆分并成为Alphabet旗下的子公司时，Makani被移至X子公司，但最终被拆分出来成为在Alphabet下的子公司，它成为后者其他项目和产品的一部分，这可能使该公司超越搜索和广告，成为Alphabet公司主要收入来源之一。

具体来说，这个项目致力于开发可以附着到浮标上的机载风力旋涡机，浮标一般高出水面 1000 英尺（约 300 米），机载风力旋涡机绕着浮标自行飞行转圈，产生的电力通过缆绳输送，远远看上去就像一只“风筝”。

典型的海上风电场需要建设深入海床的平台，这需要昂贵的成本，而且无法在风力充足的深海区域作业。因此，Google 试图通过 Makani “风筝”发电的方式来解决上述问题。

在过去的 7 年中，Makani 项目确实取得了一些成绩。2019 年 8 月，Makani 的“风筝”首次在挪威沿海地区“试飞”；除此之外，Makani 还将产生 20kW 功率的“风筝”演示装置优化成一种更加实用的模型，从而能够产生 600kW 功率。

然而，从长远角度来看，Makani 无法承担起 Alphabet 的期望。

Makani公司领导者Fort Felker在博客中宣布，该公司与Alphabet的合作即将结束。自从Sundar Pichai于12月接管公司以来，这是第一家达到其破产标准的Alphabet子公司。甚至Felker也承认，将其风能风筝转变成商业上可行的东西将花费更长的时间。

然而，这并不是Makani及其技术的终点，因为它将继续独立存在。它只需要找到一个愿意为此愿景进行投资的新合作伙伴，而最早的合作伙伴之一壳牌，似乎已经在考虑各种可能性。

“考虑了许多因素后，我认为Makani商业化的路程比我们所希望的要更加漫长且风险更大，而今让Makani继续保留在Alphabet公司内，已经没有任何意义。” 作为Makani董事会主席、X研究实验室Moonshots项目负责人的Astro Teller在一份声明中如是说，“所有与气候相关的想法都值得投资，尽管这种话听上去很有诱惑力，但时刻保持头脑清醒并将资源分配到更有前景的项目上才是关键。”