《红楼梦》主人公贾宝玉，厌恶读书一事，长期以来，一直被很多人视为不知上进。
然而，残酷的事实是，对贾府这种勋贵人家，子弟用功读书，只是锦上添花罢了。真
到了圣眷不再，大厦将倾时，根本没有什么实际用处，更难以力挽狂澜。
就算贾宝玉努力兑换天赋，用功读书，中了状元探花，成为全国知名作题家，真到了皇帝决心动贾府的时候，也不过是一道圣旨，就能褫夺功名，抄家流放，依旧无济于事。
贾府前两代，圣眷无疑是非常好的。
第一代宁国公贾演、荣国公贾源，一母同胞的两兄弟，在红楼架空王朝的开国功臣【四王八公】中，独占了两家国公，这是毫无疑问的顶级勋贵。
第二代，荣府贾代善，多袭了一代国公头衔，是贾母口中念念不忘的“国公爷”。所以贾母也得以夫贵妻荣，是荣国公夫人，是“外命妇之首”的一等诰命头衔，达到了封建社会非皇族女性的顶点。
宁府贾代化则担任京营节度使的职位，是整个王朝最重要的武官职位，相当于清朝的“九门提督”，非皇帝最亲信的大臣不得担任。
此刻的荣宁二府，一爵高，一权重，相辅相成。贾代善的爱女贾敏，嫁给了四代列侯世家出身的探花郎林如海。
但到了第三代，贾府的圣眷明显不再了。
贾敬作为贾府几代当家人中，唯一的一个科举正途出身的进士及第，居然不当官、不承爵，跑去修道，本应他承袭的二等将军爵位，也直接让给儿子贾珍，变成了三品将军。
这其中究竟有何隐秘，很多“红学家”都从他孙媳秦可卿的身世着手，有各自不同的猜测。——在迎春、探春这些国公府庶女都自惭身世时，一个养生堂抱养的弃婴，居然成为宁国公府承爵的长媳，确实匪夷所思。
而另一个自幼好学的贾政，在父亲死后，皇帝直接给了他一个恩荫，等于变相断绝他的科举之路，对走文官路线的贾政来说，十几年后，还只是个从五品的工部员外郎，就是他的官职天花板到顶了。
贾政的长子贾珠，继续走科举路线，20岁出头，好容易中了个秀才，结果苦熬身体英年早逝，丢下孤儿寡母。
贾赦作为荣国府的第三代承爵人，整日里除了欺男霸女，就是和小老婆喝酒。他更直接说「咱们这样人家,原不比那起寒酸,定要`雪窗荧火',一日蟾宫折桂,方得扬眉吐气.咱们的子弟都原该读些书,不过比别人略明白些,可以做得官时就跑不了一个官的.何必多费了工夫,反弄出书呆子来。」
其实，某种程度上，贾赦还真没说错，甚至比整天督促儿子读书考科举，早早逼死了贾珠，又逼贾宝玉的贾政，看得更通透。
看看赖嬷嬷的孙子赖尚荣，仗着贾府的势，一个奴才，都能在20岁就捐了前程，10年后居然就被选官出来，去上任州县官了。
贾赦的长子贾琏，直接捐了个正五品的同知头衔。如果他真想做官，是可以直接去某个府里当同知，或者想做正印官，就能直接到某个州当知州的。根本不用和寒门子弟那样，哪怕是名正言顺考中了进士，还得苦哈哈地四处拉关系，等候多年才能谋到一个实缺职位。
王子腾作为和贾府同气连枝的金陵王家的当家人，先是做了宁国府贾代化留下的京营节度使，再从九省统制，九省都检点、一路升迁到了内阁大学士，宣麻拜相，成为“贾王史薛”这金陵四大家族官职最高之人。
贾雨村这个林如海的家庭教师、贾政的联宗门人，更从一介免职犯官，到短短数年功夫，就升迁到了大司马（兵部尚书），协理军机大臣。
这足以证明，皇帝一方面有意压制贾府这样的开国勋贵，让贾府中人的官职高不过五品。（贾敬死后，也是赐了个五品官头衔），
另一方面，贾家的对策，是将两代三位国公遗留在朝堂的人脉关系，都倾力去相助王子腾和贾雨村这一武一文，让他们升到了一为宰相，一为副相兼尚书的高位。再加上同一时间段，贾元春受封为贵妃，确实让贾府声势看似回到了“烈火烹油，鲜花着锦之盛”。
按《红楼梦》成书的清朝制度，皇后以下，除非皇帝打算废后，否则不常设皇贵妃，贵妃名额也只有两人，所以，元春已经是地位仅次于皇后的宫廷贵妇了。
至于贾赦为了几把扇子闹出人命，贾珍父子的淫乱行径，贾琏国孝家孝期间娶二房，王熙凤放高利贷逼死人命等等，这些狗屁倒灶的公开劣迹，对两家传承数代的国公府，对当朝唯二、仅次于皇后的贵妃母家，难道真是什么大事？只看皇帝有没有闲心追究罢了。
事实上，对和皇权密切结合的勋贵来说，
最关键的从来不是子弟是否读书争气，也不在于干了多少欺凌小民的劣迹，而就在于是否能讨得皇室欢心。
因此，王熙凤没听秦可卿的遗言，去购置田地为子弟读书上进。贾府早已入不敷出，也要耗费巨资，为元春的一日省亲，专门修建一座大观园，甚至贾宝玉被养废在脂粉堆，从贾府当家人的角度，还真不算什么短视错处。
等王子腾和贾元春两大靠山一死，贾雨村当然会见风使舵，翻脸不认人。贾府注定被抄没，贾宝玉此时就算中了进士举人，又有何用？多一道褫夺功名的旨意罢了。
而这两人为何会相继死去？是否因为贾府在皇权之争站错了队？天知地知，曹雪芹知。
按《红楼梦》成书的时代背景，“王子腾”对应的，多半就是那个从九门提督、拥立雍正帝即位有大功，宣麻拜相的军机大臣隆科多，不过短短两三年就失宠，从帝国首相到被处死。
“贾元春”对应的，或许就是那个雍正初年唯一的贵妃年氏，生下三子一女，全都早早夭折，去世同时，年家亦被抄没，多人被处死、免官。
鸳鸯不肯给贾赦当小老婆，公开嘲讽她嫂子：【
怪道成日家羡慕人家女儿作了小老婆, 一家子都仗着他横行霸道的,一家子都成了小老婆了!
看的眼热了,也把我送在火坑里去.我若得脸呢,你们在外头横行霸道,自己就封自己是舅爷了. 我若不得脸败了时,你们把忘八脖子一缩,生死由我.】
然而，
残酷的事实是，对贾府来说，给皇帝当小老婆的贾元春，她的肚子是否争气，本就比贾宝玉这个“国舅爷”是否争气上进，更加有意义得多了。
假设贾元春能早日怀孕，顺利生产，别说是一个皇子，哪怕只是一个小公主，那么有一个公主外甥女的贾宝玉，以及作为公主外家的贾府，日子也会好过得多。或者说，皇家的最终处置，也会留情面得多。
