物理教育从名词谈起

原文载台湾《物理》(双月刊)第27卷
原作者：东吴大学教授刘俊源

东吴大学教授刘俊源谈物理术语的汉化。

中文“物理”一词最早的出处，应该在《庄子》一书中的《知北游》篇中提到“圣人人者，原天地之美而达万物之理。《秋水》篇提到“道……，是所以语大义之方，论万物之理。《天下》篇又提到“判天地之美，析万物之理，……，寡能备于天地之美，……。庄周显然不赞许分析法，而以“道”论理。到晋朝，杨泉有《物理论》一书。到宋朝，朱熹(1130—1200)有“欲致吾之知，在即物而穷其理也”之语。明朝方以智(1611——1671)受西学影响，著《物理小识》一书，重视“质测”(即观察测量)。此时之“物”，尚泛指万物。

图为物理小识书影

到了清末提倡西学，先贤先是将science译为“格致”或“格致之学”，后来各级学堂多在格致科下设物理学目。换言之，当时已将physics译为“物理学”。其后有人将physics译为“物理”，有人沿袭日本译为“物理学”，并不一致。我赞成李怡严的主张：在中文里，“理”即“成理之学”之意，所以用“物理”即可，不必赘言“学”。

名不正则言不顺；关心物理教育的人，一定都有许多经验可分享。我藉此谈一些个人关于“正名”的心得，希望能抛砖引玉。

有一些物理名词，原名有问题，译名纠正了原名的不当:例如，以“电动势”译electromotive force，以“磁场线”译magnetic lines of force。这是值得鼓励的方向。依此原则，space quantization当译为“取向分立”，若直译为“空间量子化”是以讹传讹；光电效应里的work function意指金属中电子的束缚能，当译为“束缚能”，若直译为“功函数”，真不知所云。guage field出自数学家Weyl，原有“度规场”之意，用于物理后，已赋予新意；杨振宁指出这是一讹名，应正名为phase field方是，当最好译为“相位场”；如今大家译为“规范场”，实难以理解。薛定谔的wave function，Feynman 说应该称为state amplitude 才是，因此最好译为“态幅”。

马上庚主张“科学中文化”，他在《统计力学》一书(1983年)的序言中写道:“我深信基础科学，如不用本国文字，一定说不清。”他又说“英文名词用法不合理之处甚多，习惯亦多有不合用于中文的”，于是将boson名为“合群粒子”，fermion名为“不合群粒子”；这应算是经典之作。依照这一“马上庚原则”，Fermi-Dirac statistics与Bose-Einstein statistics 里的statistics不妨称之为“群性”，有“合群性”与“不合群性”之别；geometric optics与physical optics最好分别正名为“线光学”与“波光学”，清楚明白。Configuration space与phase space两词的原名皆不达意，不妨名为“位宇”与“行宇”(“行”兼有位置与运动之意)。

马上庚《统计力学》封面

再如spin，一般译为“自旋”；最早提出electron spin的Goudsmit与Uhlenbeck固然以为电子有自旋，但Pauli等人很快就指出这是错误的观念，应该说电子有两种内禀的状态才是。多年来，我将spin 译为“仪数”(取自古书中的“两仪、四象、八卦”，我们不是将quadrant译为“象限”，octant译为“卦限”吗?)，spin up译为“上仪”，spin down译为“下仪”，spinstate译为“仪态”。虽未通行，在教书时至少不会造成误解。

自旋示意图

马上庚说chemical potential的意义其实是 population pressure，因而将之译为“人口压”，这就值得商榷了。他的用意很好，可是把population直译为“人口”，总是难为人接受，译为“族群”(当然指的是原子或分子的族群)也许较好。

plasma(原意血浆)在物理里意为ionized gas，当译为“游离体”；吴大猷译为“电浆”，大陆译为“等离子体”，都不恰当，这在遇到译quark-gluon plasma时，更看得出来。吾友任庆运将Lagrangian译为“动理势能(函)”，原因是von Helmholtz就称之为kinetic potential。

有一些名词，采用了中文固有的“对立词”的用法；例如以“大小”译magnitude，以“消息”(语出《易·丰卦》，消是消失，息是生长之意，即0与1)译information，以“起伏”译fluctuation，以“成分”(出于《庄子·齐物论》)译component，以“因果性”译causality，以“东西”译thing，以“开关”译switch，以“引擎”译engine，以“升降机”译elevator，以“离合器”译clutch。

这种用法，常常相当高明，应该可以再发扬光大。例如，Nature 译为“大自然”，不如译“天地”；error或deviation 译为“误差”，不如译“出入”；tension译为“张力”，不如译“紧张力”，可兼顾及牛顿力学第三律(至于surface tension，因其量纲不同于力，可译为“表面紧张”)；observer participant可译为“观参者”，creation annihilation可译为“出没”。

有一些名词，台湾译得好，大陆译得差，我们应该介绍到大陆去，例如transistor译为“电晶体”(大陆译为“晶体管”)，radio译为“无线电”(大陆译为“射电”)。另有一些名词，大陆译得好，台湾译得差，我们应该采纳，例如pressure译为“压强”，stress译为“胁强”，laser译为“激光，potential energy译为“势能”，vector译为“矢量”等等。又，两岸译得都不好的名词，应该协调修正，例如nanometer，台湾译“奈米”，大陆译“纳米”，最好是译“毫微米”。又例如台湾一向认为1兆为，但大陆若干年来改为以1兆为(台湾的电信界予以采纳，学子们当万万想不到，1兆赫居然指的是Hz！)；两岸之差距，莫此为甚！ 我认为还是称百万为宜。

另有一些名词，原文没问题，但中文译错或译得不妥后，会引起误解，应予更正。最常见的“自由落体”即一例。freely falling body原指理想中无阻力情况下落的物体，当译为“无阻落体”；freefall亦当译为“无阻下落”(free在英文中原意为“免于”或“无”，所以free way指无红绿灯的道路，音乐会的free指“免费”)。如今将无阻落体称为“自由落体”，不仅滑稽(物体还会有自由?)，而且还会误导一些教者与学者。准此，degree of freedom 当不可译为“自由度”，最好译为“无拘度”；free electrons当译为“不受缚电子”；free space 当译为“无碍宇”；free electron model当译为“无碍电子模型”。