如何让需要一个足球场面积的干细胞得以在一平方米内生产？

细胞疗法，对于许多疾病来说，是一种非常有希望的治疗手段。细胞疗法所使用的再生干细胞，有着巨大的应用前景，但目前，受到细胞培养手段的限制，我们很难大量培养需要的细胞，这将限制细胞疗法的广泛应用。

传统上的细胞培养，是细胞在塑料培养瓶里成批生长，最后使用酶或化学物质从瓶中将它们分离。因而，每批生产的细胞数量严格受到每个烧瓶空间的限制，以及用来储存和管理烧瓶的实验室空间的限制。例如，数以百万计的患者可以从心脏细胞疗法中获益，但据估计，需要产生足够的细胞，我们需要一个相当于伦敦市中心和曼哈顿中城的生长区域。空间限制了细胞的大面积商业化生产。

有没有一种好的办法，可以让细胞生产像疫苗和抗体一样，能够实现连续化生产，最大限度的利用空间呢？

来自英国纽卡斯尔大学（Newcastle University）的研究人员做到了！他们研究了一种新的细胞培养技术，该技术可以让科学家利用一个非常小的生长区域产生大量的细胞。

图片来源：英国纽卡斯尔大学

这种方法的关键在于一种“肽两亲物”涂层，它可以让细胞生长在它身上，一旦它们达到一定的生长阶段，就意味着它们会漂浮起来，可以从上面的液体中收集。当一个细胞离开时，它为另一个细胞留出空间，意味着一个烧瓶可以从单一使用的设备转变为连续的细胞来源。这种方法能够实现细胞从培养瓶内的自分离，在培养即将到来的细胞疗法所需的大量细胞方面非常有用。

这种方法让我们可以从批量生产的细胞进入到一个细胞连续生产的新阶段。值得注意的是，这种连续的生产技术，即使是一个硬币大小的培养基，在一段时间内，也能产生与一个更大的烧瓶相同数量的细胞。

图片来源：英国纽卡斯尔大学