脑电刺激可提升人的创造力

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这与《回到未来》中的场景并不是完全相同，但是该研究发现，一种经颅直流电刺激能够帮助受测者提升创造力

如果有某些复杂的问题让你百思不得其解，那么现在科学家提出了这样一种解决方案。

研究人员发现，抑制大脑中负责计划和推理区域的活动能够促进人的创造性思维能力和解决复杂问题的能力。但这是有代价的。

伦敦大学玛丽皇后学院的Caroline Di Bernardi Luft说：“我们能够改善创造性思维，但这同时会削弱工作记忆过程。”

澳大利亚科学家之前的研究发现，接受少量电击刺激的受测者解开谜题的能力比对照组强3倍。

然而，这项新研究背后的团队称，并不确定是抑制还是激活大脑中的某些区域导致了创造性思维的提升。

为了进一步探究，该新研究测试了60名受测者的创造性思维，其中47名是女性。研究人员将火柴拼图显示在电脑屏幕上。受测者的任务是移动火柴，形成一个有意义的等式。

比如，IV = III + III这个问题的解决方案就是移动左侧的火柴，使等式变为VI = III + III。

问题分为四类，最难的一类需要受测者打破固有思维，比如不能通过移动火柴使某个数学符号变成其他的符号。

比如III = III + III 这个问题，解决方法是把右边的加号变为等号：III = III = III。

Luft说：“这种问题很难，因为在数学中这并不是一个有效的操作符，我们通常不会将加号分解，而是将其视为一个整体。”

图像来源：论文

在尝试了12道火柴问题之后，受测者们被随机分为了3组，所有人的头上都接了电极。

对照组的电流接通之后关闭(所谓假刺激)，在接下来的15分钟测试时间中并没有电刺激，而另外两个组分别接受15分钟的正或负电刺激。这种非入侵式的技术被称为经颅直流电刺激，简称tDCS：负电刺激抑制神经活动，正电刺激激发神经活动。

电流被作用于大脑左侧区域，即背外侧前额叶皮层，该区域负责计划和抽象推理功能，以及工作记忆过程，接受电流作用后，受测者要解决一系列问题。

研究结果发表在《Scientific Reports》上，结果表明，在接受指定的电刺激之后，能够第一次就解决最难问题的人数比例在负刺激组增长32%，在另外两个组是5%。

Luft说，这表明，抑制左侧背外侧前额叶皮层的活动能够帮助将大脑从过去的经验中解放出来。

然而，该团队还发现，这种负刺激会导致受测者在解决另一种火柴问题时能力下降，这表明电流刺激削弱了受测者的工作记忆。

Luft认为这些结果扰乱了人们对创造力的认知，他指出，负刺激无法提升同时追踪多个事物的能力。她说：“我们应该想，在具体任务上需要怎么样才能变得有创造力，而不是如何在普遍意义上提升创造力。”

曼切斯特城市大学的心理学家和神经学家Nick Davis没有参加该研究，但是他非常称赞这项研究。他说：“当背外侧前额叶皮层‘冷静’下来后，大脑似乎会停止采用旧的规则，而在寻找新规则方面更加成功。这是解决问题所需要的创造力的实质。”

Davis补充说，该研究强化了这样一种观点，即该技术可以被消费者使用。他说：“在生活中的大部分情况中，创造力都是非常宝贵的，无论是工作、休闲、政治还是战争。考虑到tDCS在商业上是可用的，而且很容易实现，那么人们可以使用tDCS来寻找创新灵感，就像人们使用药物和酒精一样。”

Luft提醒说要防止该技术被滥用，但同时也指出，该研究提供了一种不需要神奇帽子的促进创造力的方法。她说：“如果你是喜欢早起的人，而需要在夜间工作，那么你的背外侧前额叶皮层会处于不佳的状态，那么在你对认知能力控制减弱的时候，可以采用这种方法来解决使你卡住的问题。”

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