清明，古时也叫寒食节、三月节。
“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”
清明节后雨水增多，万物由阴转阳，吐故纳新，一派春和景明之象。
清明有三候：
一候，桐始华。
清明时节，桐花始盛开。
二候，田鼠化为鴽
（rú）
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田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，喜爱阳气的鴽鸟开始出来活动。田鼠化为鴽，意指阴气潜藏而阳气渐盛。
三候，虹始见。
虹为阴阳交会之气，纯阴纯阳则无，若云薄漏日，日穿雨影，则虹见。
清明时节，天清地明。桃花红，菜花黄。路上行人欲断魂。小山前，河水边，田野上，纸鸢飞，秋千荡，蝶儿忙。
桃花
春意渐深，梅、杏、梨、樱一层一层次第晕染江南的山野，到了三月末四月初上，桃花也挂着胭脂铺陈起好颜色来。
“桃红柳绿”虽是许多人对江南春天的印象，然而这种搭配却入不得一些文人的眼。明人文震亨说：“若桃柳相间，便俗。”作家郑逸梅则认为，桃花宜栽于溪水边：“植桃宜于溪畔，照影婷婷，别饶妍态，而落花水面，自成文章，于斯益叹造化之手。”
早春二月到杭州，特意到白堤来探访桃花。这时的白堤桃红柳绿，临水照花，有远山勾勒的背景，有湖水的荡涤，有眼底的柳树与桃花的相应，勾勒出早春浅淡湿润、层次丰富的画卷。
昔日一连几年，都会去上海南汇桃花村赏桃。最喜在春日里撑着船在曲折的河路上前行，避开了游人，景色也分外生动，想起李白的那句“桃花春水生”。两岸桃花枝叶依依拂面而过，花朵轻拂在脸上，犹如细吻。拾起落在水中的一朵仔细端详，宛若美人面。
从这样的桃花溪水溯流而上，在陶渊明的文章里，抵达的是梦中的桃花源，“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”而唐伯虎笔下的《桃花庵歌》多的是“及时行乐”的神气：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花间坐，酒醉还来花下眠。”
青团
清明时节雨纷纷，旧时这个时节，江南家家户户开始做青团。青团，在江南又叫“清明果”，最早多是用来做清明扫墓祭祖的供品。
袁枚在《随园食单》里描述青团时称：“捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。”这里的“青草”，各地有差异，因为这种差异，青团也在不同地方形成了不同的口味与口感。浙江南部的青田和温州，用的是鼠曲草；宁波、上海、黄山等地，用的是艾草；苏州人多用的是浆麦草汁。
每年惊蛰后，苏州郊外的浆麦草开始疯长，苏州人就开始做青团了。苏州青团从拌粉、制馅、和粉、包馅到蒸熟，整个工序不下十几道，需要多人合作才能完成。苏州的朋友采来浆麦草，用最原始的石锤锤青汁，小锅煤球炉蒸，费力又出产慢，很不工业化，但是会给你最本初的味道。
宁波的青团模样和馅料更丰富，有黑芝麻的，有菜肉的，有的还会在青团外裹上一层米粒。艾草做的青团，皮子颜色偏深绿，咬一口，可以看见丝丝缕缕的艾草纤维，散发一种独特的清香。
偶然尝到了浙江青田的青团，口味有咸甜两种，咸的入口格外鲜美，馅料中有鱿鱼干、鲜笋、胡萝卜等，各种食材的滋味相得益彰；甜的则是由红豆沙、猪肉、花生、猪油等混合而成，不那么甜，但香软绵密。
一个小小的清明果，让人感受到了中国不同地域食物的千变万化。感慨一方新鲜食材带来的一方味觉体验，一方水土造就一方口味。
