《弗兰兹》
德国思想家海德格尔在《艺术作品的本源》中写道，艺术之所以是艺术，正是因为它体现生活的一部分。
养成爱观察的习惯，你会发现生活中遇见的任何人都可以进入你宝贵的写作素材库。
有些作家会随身携带笔记本和笔，记录观察到的现象或对话片段。你在加油站、在杂货铺排队结账时，在预约见面的等候室里，都可能听到别人讲有趣的故事，表达独特的观点，做各种动作：滑稽的、讨厌的、奇怪的、特别的动作。
这些观察都可能帮助你构思一个迷人的人物。
比如说，最近我在本地超市买东西，正好赶上下班高峰。我想快点结账，于是找到最短的队伍，排在一个女顾客后面，她购物篮里只有几样东西，一定结账很快。但就在等待的时候，她的丈夫和三个孩子手里抱着一堆东西过来了。
好吧，我实话实说好了：其实就一个孩子，他和父亲不过就是每人多加了一两样物品。但我一想到这个场景，就下意识地夸大了。我大脑里的点子之网在无意识中自动运行起来。带点夸张会让故事更有张力，不是吗？
无论如何，这个家庭会成为我以后某个故事的素材。
我不确定他们这样做的目的是什么，但我觉得跟这对父母急于节省时间有关，也可能与这个家庭的家务分工模式有关，毕竟父母都要工作、孩子们要上学。无论如何，他们在来超市的路上，已经分配好购物清单，每人负责到一个区域寻找商品。
母亲负责推购物车去排队，大家刚好有足够的时间挑好一堆物品。谁没完成任务，在吃饭时，会很尴尬，因为缺了某种材料，让某道菜无法上桌。
当然这还不算一个故事。这只是个家庭喜剧的场景。但我可以想象该怎么利用它。比如说，其中有个孩子是故事的主角，为此感到深深的窘迫。
接着我会来个反转，原来这孩子正是这个分工模式的设计者，觉得家人都做得不如自己。我还可以让家庭成员进行比赛，看看谁找到的物品最多。
我的主人公总是能赢，因为他在超市里奔走的时候，看到别人购物车里有自己想要的物品，顺手就拿走了，根本不需要到货柜上找。
一个普通的日常观察，可以发展出许多的可能性。
无论我最后如何利用这个点子，它的来源，就是我在超市看到的人。
但是，请记住，你听到的对话、你观察到的事件，不大可能原封不动地成为故事内容。你不需要像我这样夸张地加工，但你确实需要通过普通的事件想象出点子。
如果有人说了很有意思的话，你要问自己，为什么有人会这样说话？为什么有人会这样想？不要停留在第一反应上。
在你把其中的故事与人物潜力萃取出来之前，一次有趣的观察，最多不过可以提供类似于背景的东西，为故事增添一分色彩。
厄尔·奥伯是个失了业的推销员，他妻子多琳晚上在镇边上的一家通宵咖啡屋当女招待。一天晚上，厄尔正喝着酒，突然就冒出了去那家咖啡屋转一圈、吃点东西的念头。他想看看多琳工作的地方，还想看看能不能从那儿蹭点儿白食。
他坐在柜台前，看着菜单。
“你来这儿干什么？”多琳看见他坐那儿，问道。
她把一份菜单递给厨子。“厄尔，你想来点儿什么？”她说，“孩子们都好?”
“他们很好，”厄尔说，“我要杯咖啡，再来一个二号的三明治。”
多琳写了下来。
“有机会吗？你知道我的意思。”他对她说，眨了眨眼。
“没有。”她说，“这会儿别跟我说话。我忙着呢。”
厄尔喝着咖啡，等着三明治。两个身穿西装的男人，领带松着，领口敞着，坐到了他的身边，要了咖啡。多琳提着咖啡壶走开后，其中的一个男人对另一个说：“瞧那屁股，我简直无法相信。”
另一个笑了。“我见过更棒的，”他说。
“我正是这个意思，”第一个说，“不过有些蠢货就喜欢她们的那玩意儿肥。”
“我可不是，”另一个说。
“我也不喜欢，”第一个说，“我刚才就是这意思。”
多琳把三明治放在厄尔的面前。三明治边上有炸薯条、凉拌卷心菜和酸黄瓜。
“还要什么？”她说。“来杯牛奶？”
他没说什么。见她还在那儿站着，他摇了摇头。
“再给你来点咖啡。”她说。
她提着壶回来，为他和另外那两位加了咖啡。而后，她拿起一个盘子，去盛冰淇淋。她拿着把勺子，弯下腰去舀桶里的冰淇淋。白色的裙子一下子贴住了她的臀部，并沿着她的大腿慢慢往上滑，露出了粉色的裤带和结实、灰白的大腿，上面有些茸茸的细毛，血管毕露。
那两个坐在厄尔身边的男人交换了一下眼色，其中一个抬了抬眉毛。另一个咧嘴一笑，眼睛从杯子上方直勾勾地盯着多琳看，她正用调羹往冰淇淋上浇巧克力糖汁。当她开始摇起沫奶油罐子时，厄尔站了起来，他丢下饭菜，朝门口走去。听见她在喊他，他没有回头。
他去孩子们那儿看了看，然后进了另一间卧室，脱了衣服。他盖上床单，闭上眼睛，陷入了沉思。一种无名的烦躁涌到了他的脸上，并蔓延到他的肚子和腿上。他睁开眼睛，脑袋在枕头上转来转去。后来，他转到侧面睡着了。
早晨，把孩子们送去上学后，多琳走进卧室，拉起百叶窗。厄尔已经醒了。
“让我瞧什么？”她说。不过她已经朝梳妆台上的镜子望过去，把头发从肩头拨开。
“我不想多说，”他说，“不过我想你最好考虑一下节食。我说的是真的，不开玩笑，我觉得你可以减掉几磅。别发火。”他说。
“我刚才说了，我觉得你应该减掉几磅。就几磅。”他说。
“你过去从来没说过，”她说。她把睡袍撩过臀部，转身对着镜子看自己的肚子。
睡袍仍然堆在她的腰上，多琳背对着镜子，转过头来看自己。她用一只手托起半边屁股，又把它放下来。
“你说得对，是不容易。”他说，“不过我会帮你的。”
“可能你是对的，”她说。她松手放下睡衣，望着他，而后，她脱掉了睡衣。
他们讨论了节食的方法，讨论了蛋白质节食法、蔬菜节食法、柚子汁节食法。不过发现他们没钱买蛋白质节食法所需要的牛排。多琳说她不喜欢吃太多的蔬菜。而且，由于她并不怎么喜欢柚子汁，她不知道该如何进行这种节食法。
“好吧，”她说，“我试试看吧。如果就几天的话我可以试一试。你说服了我。”
他算了算他们活期账户上的余额，然后开车去了减价商店，买了一台在卫生间用的秤。女店员算账时，他看了她一眼。
回家后，他让多琳脱光衣服站到秤上。看见那些血管时，他皱了皱眉头，用手指划过她露在大腿上的一根血管。
第二天，他几乎整个下午都在面试。雇主是个大块头，他一瘸一拐地领着厄尔去库房看那些卫生间设备。他问厄尔可不可以经常出差。
开门之前他就听见了电视的声音，当他穿过客厅时，孩子们连头都没抬。多琳在厨房里，穿着工作服，正在吃炒鸡蛋和咸肉。
她鼓着两腮，继续嚼着食物。不过，她马上又把所有东西都吐到餐巾纸里。
“蠢货，”厄尔说，“吃吧，继续吃吧！继续吃啊！”他走进卧室，关上房门，躺在被子上。他还能听见电视的声音。他把手垫在头底下，看着天花板。
他看了看秤上的数字。然后拉开抽屉，拿出那张纸，在她的笑声里他又看了一遍秤。
读完分类广告，他就去了州职业介绍所。每隔三四天，他就得开车去某个地方面试，晚上回来后，他数着她的小费。把一元的票子放在桌子上抹平，然后把五分、一角和两角五分的硬币一元一元地码起来。每天早晨，他都要让她过过秤。
“我吃得很少，”她说，“我一整天都饿着自己，上班时也一样，积少成多。”
但一周以后，她竟一下子掉了五磅。再一周后，九磅半。衣服穿在身上显得宽松了。她只好动用留着准备租房的钱，买了一套新制服。
“说我的脸色太苍白了，”她说，“说我都不像我了。他们担心我体重掉得太多了。”
“掉多了有什么不好？”他说，“你不必理他们。让他们少管别人的闲事。他们不是你的丈夫，你又不是非得和他们生活在一起不可。”
每天早晨，他都跟着她进浴室，等她站到秤上去。他跪着，手里拿着铅笔和纸。纸上写满了日期、星期几、数字。他读完秤，就对照纸片看看，要么点点头，要么噘噘嘴。
多琳现在待在床上的时间多了起来。孩子们上学后，她又回床上睡觉。下午上班之前要先睡一会儿。厄尔帮着做家务，自己看电视，让她睡觉。所有采购的事他都包了，还得不时外出面试工作。
一天晚上，把孩子们弄上床后，他关了电视，决定出去喝几杯。酒吧打烊后，他开车去了咖啡店。
他坐在柜台前等着。她看见了他，说：“孩子都没事？”
他不慌不忙地点着菜。看着她在柜台后面转来转去。最后，他要了份乳酪汉堡包。她把单子递给厨子，又去招呼别的顾客。
