印度科学家用了22年，终于发现儿童离奇死亡原因

自从1995年开始，在印度Bihar邦的Muzaffarpur镇，一种神秘的灾祸年年降临。

每年5月到6月，大批儿童和青少年会出现持续发烧的症状，伴随有意识或无意识的癫痫及抽搐。2014年，数百名儿童因为再次出现这种症状而住院，其中122人死亡。当地人将之命名为“金箔病”。

成群的科学家、研究学者和医学专家来到此地，做了大量工作想找出病因，结果无功而返。气候炎热、湿度大、营养不良、季风和杀虫剂等都曾被认为是病因，却又被纷纷证明不属实。

直到今年，直到本周二，外界才从发表在医学期刊《柳叶刀全球期刊》上的一篇报告，找出这种恐怖“瘟疫”后的真凶——荔枝！

“杀人果”？

来自美国疾病控制和预防中心，以及印度国家疾病控制中心的研究人员，比较了发病儿童和未发病儿童的测试结果。血液和脊髓液样品的分析却显示：没有感染或暴露于化学品和杀虫剂的迹象。

但是，大部分发病儿童都曾在生病前不久吃过荔枝，并且在前24小时去过果园的比例，是未发病儿童的6倍。这让荔枝成为了“可疑凶手”。另外，Muzaffarpur镇是印度最大最有名的荔枝种植区。

专家们采访了染病儿童的父母，他们很多人表示：自家孩子曾在果园整天吃荔枝，以致晚上回家后都吃不下晚餐。没吃晚饭的儿童发病率是吃晚饭儿童的两倍，很可能是因为夜间低血糖导致。

一旦夜晚血糖低，身体就开始代谢脂肪酸以产生必要的葡萄糖。但是检查表明：三分之二的生病儿童都曾接触到荔枝种子中的毒素（未成熟荔枝中含量更高），而这些毒素有什么危害呢？——它使得葡萄糖的合成严重受损，引致儿童出现低血糖症状和脑炎。

“未被确认的基因差异”

印度政府本周三发表声明，建议儿童以后在“被影响地区”减少荔枝食用量，并且吃了荔枝后要吃晚饭。

不过专家们还是有很多疑惑未解开。比如很多村庄周围都种荔枝，但是一般一个小村子里只有一个孩子发病。他们推测：这可能和基因有关。

发表的文章中里谈到：“很可能，大量吃荔枝、不吃晚饭、营养匮乏和基因差异等多种因素综合作用才会导致病发。”

文章还说：“以前的研究也注意到了果园，但往往集中于农药的使用而非水果本身。我们的研究可能有助于解释一些国家（比如印度、孟加拉和越南）时疫爆发的原因。”

看了这个新闻，小探有两点感想：第一，什么好吃的都得注意适量，水果也非多多益善；第二，印度科学家花了20多年才发现病因，还是在美国专家的帮助下……这效率实在太低了，不然2014年的悲剧本来可能能避免。

本文参考自CNN。

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