本篇文章大部分内容整理自2012韩国出版的《李秀满评传》，这本书没有出过中文版，国内也很少人看过，所以想把书里的一些内容分享给大家。
李秀满出生在一个五口之家，上面有两个哥哥，父母本希望要一个女儿，所以小时候经常把他打扮成小女孩。因为刚出生的时候不太好看，母亲还小小伤心了一下。
李秀满父亲大学学历，母亲是古典音乐老师，在韩国那个战乱年代算是非常少有的高知家庭了，母亲对李秀满来说是音乐的启蒙者，但是接触流行音乐还是因为二哥的影响，中学时期便开始玩乐队。
最开始李秀满选择在美国德州留学，但因为那里韩人很少，加上语言不通，很难适应导致健康出现问题不得不休学。后来转学到LA，那里同胞很多，而且受到了一对韩国夫妇照顾，健康状况好转许多，后来在LA也遇到了未来的妻子，虽然两人年龄差十几岁，但是十分恩爱，妻子的出现帮助李秀满度过了那段略艰难的留学生涯。
夫妻二人回国后最开始有在仁川经营一家叫海明威的咖啡店，李秀满在成立SM之前以歌手和电台DJ身份活动，尤其是在担任电台DJ期间在女学生中人气很高，因为李秀满比较善于抓住女粉丝的喜好，总是能推荐一些西方最新流行的音乐。有一次电台对外开放录制活动，结果大批女粉丝到来把电台大厅围得水泄不通，最后工作人员不得不动用水枪来驱赶。
李秀满成立SM的资金基本来自自己做歌手和DJ时期的收入，SM签约的第一位艺人是solo歌手玄振英，本来人气不错，后来因为两次吸毒被李秀满彻底放弃。当时美国男子组合New Kids On The Block曾来韩国演出，在女粉丝中引起相当大的轰动，演出当天全场爆满，没能进场的粉丝也在场外围观，这让李秀满看到了偶像组合的影响力，于是下决心培养韩国自己的偶像组合。
美国MTV对李秀满的影响也很大，这让李秀满意识到音乐也可以视觉化，并且视觉化的东西更有利于音乐的广泛传播。最开始李秀满旗下艺人的专辑都交给一位制作人负责，结果这位制作人在要交作品的前夕一直失联，过了很久才联系李秀满，原来因为他的电脑出现故障所有保存的作品都丢失了所以没脸见李秀满，后来李秀满吸取教训以后的专辑都交给不同制作人来负责。
李秀满对于在LA那几年的留学生活还是蛮怀念的，所以早期选拔成员的时候倾向于找美国当地的韩裔。并且一开始做偶像组合的时候李秀满就清楚的意识到必须要进军海外市场。李秀满通过同学关系结识了韩国观光部的一位领导，所以韩国观光部印制的宣传材料都会加上SM艺人的信息，也会免费发放SM歌手的专辑，这对于早期SM艺人进军其他亚洲国家帮助很大。东方神起最开始的名字是东方不败，李秀满还特意托人征得了金庸先生的许可。
