“一顶蚊帐，挽救一个家庭。”在过去的工作中，每每第一次讲到这里，总会有人露出不可思议的表情。但实际上，长效杀虫蚊帐在疟疾防控领域，一直在扮演着如此重要的角色。
因为缺乏有效的预防性药物和疫苗，肆虐千年的疟疾，直到目前每分钟仍会夺走一名5岁以下儿童的生命，其中90%以上发生在非洲。而要想阻断疟疾的传播，防控受到疟原虫感染的蚊子就至关重要。实验表明，在高流行地区使用经过杀虫剂处理的蚊帐，能够有效保护人们在夜间不受蚊子的叮咬，孩子因此健康迎来5岁生日机会将大幅增加约50%！
不起眼的蚊帐能够起到如此大的作用出乎人们的意料，而要想让蚊帐发挥如此大的作用，则离不开包括基金会在内的众多伙伴的广泛合作。因为只有研发、制造、监管、交付的每一个环节都顺畅运转，才能保证这种挽救生命的工具真正抵达每一个有需要的家庭手中。
为此，在中国，我们一直在支持中国合作伙伴与世界分享中国在消除疟疾过程中积累的创新经验、产能优势和防控经验，助力全球早日实现根除疟疾的目标。
每一年，在追踪世界卫生组织关于疟疾的全球报告时，尹青都会再一次感受到自己工作的意义，而远方苦于疟疾的人与她之间的联系，也在此刻变得更加清晰。
“报告会说今年分发了多少蚊帐，病例数和死亡率降低了多少，要知道这里面我们每年蚊帐的量大概占了18%。”每次看到报告中，蚊帐在真实世界发挥的作用，尹青都有所触动：“在这之中，也有我们的一点小小贡献。”
你或许会疑惑，大家都熟悉的蚊帐有那么神奇吗？能对抗疟工作产生那么大影响？
其实尹青所说的并不是普通蚊帐，而是经过药物处理的长效杀虫蚊帐。它能在蚊子接触到蚊帐的三分钟内，就杀死或者弄晕蚊子，长期使用还能降低蚊子的密度。研究证明，在疟疾流行地区的5岁以下儿童，只要有一半以上时间睡在这种蚊帐里，生存几率就能提高40%。
之所以改善这么明显，是因为药物的存在。在大家的想象中，普通蚊帐能起作用，是因为网眼足够小，蚊子钻不过去。但其实蚊子的习性不是如此，它很难找准网眼钻过去，一般都是先落在蚊帐上，再爬进去。所以，如果给蚊帐加上药物，蚊子在爬的过程中就会被杀死。长效杀虫蚊帐的效果其实不太依赖于网眼的大小，甚至网眼比蚊子大点也没关系。
听上去，长效杀虫蚊帐就只是蚊帐加上杀虫剂就行了，但其实要达到如此效果，背后的工艺很复杂，对尹青他们这些研发者来说挑战很大。
“长效”，顾名思义，药效要能持久，目前世界通用的标准是——经过20次洗涤后仍能有效灭蚊。而想让药物耐洗，最简单的办法是给它包上一层保护膜，将药物包裹在里面，接触不到水就行。
但是，药物要想发挥作用，肯定不能严严实实地包裹起来，不然水接触不到，蚊子也接触不到。那就得想办法，让药物能从保护膜里渗出来一部分，而且还得足量，足够让蚊子接触后死亡或者晕倒。
同时，研发者们还要考虑使用安全的问题。疟疾是全球儿童的头号杀手，每一分钟就会夺走一名儿童的生命，因此在长效杀虫蚊帐的使用场景中，儿童是非常重要的一环。“我们知道孩子有一个特点，拿到什么东西喜欢往嘴里放，喜欢吮吸，我们就要考虑如果吮吸蚊帐上面的药物，能不能进到唾液里，多少会被人体吸收，吸收的量是否安全。”
■ 在刚果民主共和国上洛马米省的卡邦戈地区，32岁的穆通博·瓦库姆维巴带着她7个月大、患有疟疾的儿子姆潘加，从15公里外的家乡金古卢古来到卡姆文泽的卫生中心寻求治疗 / 盖茨基金会
这三个条件，就对包裹药物的膜提出了极高的要求：要能包裹住药物，不让水大面积接触，又得能释放出足量药物杀蚊，但药物释放量还不能太高，不然对儿童不安全。
经过数百次的尝试，尹青和团队终于找到了合适的方法——让膜上面形成一些微小的、肉眼不可见的孔隙，孔隙的大小和数量恰到好处，使得药物可以渗透出来，却不至于渗透太多。而且，到达一个平衡后，药物浓度还会停止上升，不用担心药物渗透超量，威胁使用者的健康。
■ 在坦桑尼亚普瓦尼地区的鲁菲吉区伊克维里卫生中心，疟疾患者们正在接受杀虫剂处理过的蚊帐下休息 / 盖茨基金会
也正是因为这种独特的药物渗透工艺，使得长效成为可能。蚊帐在清洗的时候，洗掉的部分实际上就是渗透出来的部分，而等到晾晒完毕，过个1天、2天，药物又会渗透出来，蚊帐就又能具备了杀死蚊子的能力。
研发者们将上述所有的考量，都纳入到实际的工艺操作之中，形成了一套高效的“涂覆”工艺流程：先把制作蚊帐的网织好，然后将调配好的药物处理液，喷涂到网上，药物和膜几乎同时在网上形成，再经过烘干就完成了。
此外，尹青和团队还突破了“拉丝”工艺。首先把药物和高密度聚乙烯颗粒，共同放入拉丝机里，加热后，它们会变成一种半流体，然后在一定的条件下混合搅拌，让药物能包裹在高密度聚乙烯中，最后一步把丝抽出来。拉出来的丝，可以直接拿去织布，做成长效杀虫蚊帐。这种工艺制作的蚊帐，药物也能缓慢地释放到高密度聚乙烯表面，达到杀蚊的作用。
正如所有杀虫剂一样，经过杀虫剂处理的蚊帐，也面临着耐药的问题。
“原来蚊帐主要的有效成分是拟除虫菊酯，现在拟除虫菊酯抗性越来越严重，为了保证蚊帐，这个抗击疟疾的重要工具依然能发挥作用，大家正在开发二代、三代产品。”二代产品，一般指的是菊酯加上另一类杀虫剂，或者更换、调配不同的增效剂，总之是让菊酯类杀虫剂的抗性更低、效果更好。三代产品则主要是寻找一些新型药物，希望避开已经产生抗性的已有途径。
但随着新型药物的开发，小小的蚊帐也要开始从零开始继续迭代。“药物成分的变化，意味着我们要去重新调配处理液的配方，重新去开发适合的工艺，重新走完实验室到大规模生产之间的每一步，这些都会是全新的挑战。”
对于尹青和她的同事来说，这样的付出和努力是值得的。“我们研发的长效杀虫蚊帐，看上去只是众多工业产品中的一个很小的分支，挺不起眼的。但它却是可以帮助贫困地区减少疟疾感染风险，可以挽救生命的。这是非常重要，非常有意义的一个工作。”
