特朗普遭遇枪击两天后，在自己的社交媒体平台上宣布了，将选择俄亥俄州参议员J·D·万斯作为他的竞选伙伴，意味着万斯未来或许会成为副总统。特朗普把他称为这一位置“最合适”的人选，他还特别提到，万斯早年在海军陆战队的经历和他的回忆录。
2016年出版的回忆录《乡下人的悲歌》，是万斯成名的开始。
39岁的政治新人万斯，从耶鲁大学法学院毕业后，先后在美国盛德国际律师事务所、
风险投资行业工作。回忆录出版的那一年，特朗普当选总统，很多人用此书来理解为何特朗普会获得白人工薪阶层社区的支持。
与现在站在特朗普身旁不同，万斯在2016年特朗普竞选期间，对他提出了严厉的批评，称他为“文化海洛因”、“煽动家”，说自己“永远不支持特朗普”。当他决定参加2022年的参议员竞选后，万斯就把自己重塑为特朗普的坚定支持者。他为自己过去的言论，向特朗普道歉，并得到了他的支持。
万斯通过很多方式，展现对特朗普的忠诚。例如，暗杀事件发生后，万斯在社交媒体上发声，将其归结于拜登及其竞选团队的言辞——“唐纳德·特朗普总统是个专制法西斯”。
今年5月，特朗普封口费案审判时，万斯在庭外举行了一场新闻发布会，攻击检方的主要证人迈克尔·科恩。与万斯的转变相反，科恩由忠诚，选择了反叛复仇。
2020年出狱后，科恩出版了针对特朗普的《不忠：回忆录》，副标题为：总统唐纳德·J·特朗普前私人律师的真实故事。在书中，为特朗普工作了10多年的科恩爆料，2016年大选期间如何向一名自称与特朗普有染的色情女星付封口费。
Sam Hodgson for The New York Times
而在2018年，科恩决定爆料的前一年，还表示自己愿意为特朗普“挡子弹”。他为特朗普解决麻烦，作风强硬，被称为特朗普的“斗牛犬”、“首席灭火队长”。
他曾公开表示：“如果有人做了特朗普不喜欢的事，我会尽一切努力解决，让特朗普受益。”“如果你做错了事，我会来找你，掐住你的脖子不让你走，直到完成我的任务。”
最初，科恩崇拜特朗普。特朗普《交易的艺术》他读过两遍，还购买了特朗普的多处房产，并劝说自己的父母、岳父母和商业伙伴，购买特朗普世界大厦的公寓。正是他购买特朗普公寓楼的行为，引起了特朗普的注意。
2006年，科恩协助特朗普，取得了特朗普世界大厦公寓董事会的控制权。尽管这不是他熟悉的领域，但似乎特朗普更看重他的忠诚。此事之后，科恩从律师事务所合伙人的位置上离开，加入特朗普集团，在特朗普大厦附近有间办公室。
在官方介绍中，他的头衔是特别顾问，但工作更像是特朗普的“平事人”，如果有人有损特朗普的利益，他会劝诱恐吓，或威胁提起诉讼，并时常带一把手枪，放在脚踝的手枪套里。科恩没有受雇于特朗普集团的法律团队，而是作为私人律师直接向他汇报。
登上特朗普大厦26层前，科恩是一个处理人身伤害案件的律师。他出身于医生和律师世家，父亲是犹太人，从波兰大屠杀中幸存下来，成为美国长岛的一名医生。
做律师是祖母的要求，他更愿意把自己看作敢冒风险的创业者
。上大学时，科恩就进口豪华汽车到美国出售，自己开保时捷，还一度有一辆宾利。
1992年毕业后，科恩在纽约担任人身伤害律师，后来开设了自己的律所。不过，他的创业活动还在继续，他和家人购买出租车牌照，拥有的30多个牌照曾价值数百万美元，此外，他在芝加哥还拥有22处房产。
商业冒险获得的成功，也伴随着法律纠纷。他商业上的合作伙伴，面临各种各样的法律麻烦，例如，他的两个出租车业务的合伙人，因违规行为支付了数十万美元的罚款和和解金。但科恩避开了这些。
科恩也曾希望从政。2003年，他作为共和党人竞选纽约市议会议员，后来考虑竞选纽约州参议员，但都未成功。在2008年的大选中，科恩支持奥巴马，但很快对其感到不满，成为特朗普竞选的支持者。
在后来封口费案的庭审中，他提到，当特朗普将他2016年的奖金削减了三分之二，并在上任后一直拒绝任命他为总统的私人律师时，感到非常不满和愤怒。
2018年，科恩因逃税和违反竞选资金规定等被判有罪，服刑三年，并开始与检察官合作。其中违反竞选资金规定，即与向色情女星支付封口费有关。之后，他成了特朗普的公开批评者。
“封口费”案的庭审中，他透露了自己为何选择作证。他表示，与家人的一次谈话改变了他的观点，他的家人都对他说，“你为什么坚持这种忠诚？你在做什么？我们应该是你首先要忠诚的。”所以他决定，不再为特朗普撒谎。
特朗普的辩护团队，在庭审中努力将科恩塑造为一个贪婪的复仇者形象。他们令科恩承认从特朗普集团窃取了3万美元，就发生在特朗普削减了其奖金后。
今年5月，特朗普的封口费案最终被陪审团判决有罪，被控的34项伪造记录罪全部成立。特朗普成为美国第一个被判有罪的总统。他提出了上诉，
目前法官的判决推迟至9月18日，理论上包括判处监禁和巨额罚款，不过可能会获得缓刑，上诉也会使案子更晚结束。
此案之外，科恩和特朗普还有经济索赔的起诉。2019 年，科恩起诉特朗普集团，指控其拒绝报销涉及特朗普的法律费用。2023年7月，双方达成和解。同年4月，特朗普起诉科恩，向他索赔5亿美元，指控科恩在书籍、播客和媒体上发表的大量与特朗普相关的言论，严重违反信义义务和合同。半年后，特朗普撤销了诉讼。
两者的诉讼还未结束，今年7月，科恩请求最高法院允许他起诉特朗普，涉嫌报复和侵犯他的宪法权利。此事指的是，2020年初科恩被释放，但他宣布写一本批评特朗普的书后，再次入狱，并被单独监禁两周。实际上，这一诉讼在2021年就被提起，不过被驳回。
对科恩和万斯，2016年都是一个重要的转折点，在那一年科恩与特朗普的关系开始恶化，而万斯《乡下人的悲歌》登上《纽约时报》畅销书榜，
并开始有意参选公职。
两者的相似之处或许是，都曾是律师，且在过去或现在，对特朗普绝对忠诚，而万斯显然比科恩走得更远。他们的出身、对特朗普态度的变化，则完全相反。
科恩将自己的思想转变，归结于家人的劝说。而对“厚颜无耻的机会主义者”这样的批评，万斯的解释是，转变是双重觉醒的结果：特朗普不像他之前想象的那样糟，美国自由派人士则要糟得多。
万斯出身的家族并不富裕，1984年，他在美国中东部的俄亥俄州，一座衰落的工业城市出生。在《乡下人的悲歌》中，他讲述了自己家族的贫困史，家族成员世代大多从事低收入的劳动工作，从记事起，工作岗位就在不断流失。
NIC ANTAYA FOR THE NEW YORK TIMES
“我是一个被我几乎不认识的父亲抛弃的孩子，我的母亲是一个我宁愿不认识的人。”他说。他的外公是一名钢铁工人，父母离异，母亲染上毒瘾，在一段段破碎的感情中挣扎，上高中后，他离开母亲，与外祖母生活在一起，从此结束了不断下坠的生活。
高中毕业后，万斯被大学录取，但他选择进入军队，让内心更成熟。之后，从俄亥俄州立大学毕业，
又到耶鲁法学院深造，第一年的导师是《虎妈的战歌》作者蔡美儿，鼓励他写下自己的自传。
在律所工作一段时间后，万斯进入风险投资行业。当时他认为，特朗普正在将“白人工人阶级引向一个非常黑暗的地方”，还告诉耶鲁的老同学，特朗普是“美国的希特勒”。
当然，他的想法很快发生了转变。2021年，他正式参选俄亥俄州参议院席位初选时，已成为特朗普极右翼观点的忠实拥趸。作为回报，初选中，特朗普帮助万斯在激烈的竞争中取胜。
在《乡下人的悲歌》中，万斯写道：“我不是参议员，不是州长，也没有做过内阁部长”，那时他的身份是一个普通人，也许从未想到有一天会当上国会参议员，还成为了共和党的副总统候选人。
万斯在书中认为，美国的劳动阶级应该为自己的困境负责。书中万斯的经历，是一个关于奋斗的励志故事，从自己的努力中他看到，底层白人的生活现状不仅仅是钱的问题。
“在米德尔敦这样的地方，人们总是说要勤奋工作，”他写道，“在一个三成的年轻人每周工作不到20小时的小镇上，你会发现没有一个人意识到自己的懒惰。”
这为万斯赢得了大量自由主义粉丝，然而，现在这样的观点至少在政治上不太好用了。《纽约时报》的评论文章这样写道：“他现在更倾向于指责中国、北美自贸协定、墨西哥和某些企业，以及他曾经决心加入的政治和文化建制派。换句话说：他已经背弃了他最忠实的读者。”
从去年进入参议院的这段时间，万斯在保守派阵营中平步青云。与其他人选相比，他的执政经验较少，但优势在于他从未直接与特朗普竞争过，这从某种程度上证明，对特朗普的忠诚，实际上已成为共和党政治的先决条件。
科恩在书中写道，特朗普喜欢普京的胆量，“他接管了整个国家，把它当作自己的私人公司来管理——实际上就像特朗普集团一样。”万斯会成为共和党中传承特朗普意识形态的人，如果特朗普再次入主白宫，那么副总统将成为万斯未来竞选总统的最佳过渡。
不过到那时，万斯是否还会与现在一样，同特朗普保持完全一致？
当地时间7月17日，万斯以新身份亮相共和党全国代表大会，在发言中，他多次强调了特朗普推动制造业回流美国的计划，还称共和党将“保护美国工人的工资”。演讲的最后，他对锈铁地区的选民喊话，“我向你们保证——我将成为一名永远不会忘记自己来自哪里的副总统。”
