大多数周末，首尔北部现代百货商店内的优衣库门店都熙熙攘攘，挤满了想要在这家以时尚又便宜而著称的日本连锁店里买几件衣服的顾客。
但是在7月的一个星期天，它却空无一人。-
这是因为日益激烈的“抵制日货”运动正在韩国蔓延。
韩国人也停止了购买汽车，啤酒，化妆品和其他任何带有“日本制造”标签的东西。
有些甚至取消了他们的暑假。“我们原计划在8月去冲绳，但现在改到了济州，”河先生说。他是一家总部位于首尔的金融公司的经理。“我的妻子也告诉我不要去优衣库了。”
有组织的抗议在韩国并不稀奇，它们往往很快就会过去。
但是这次的抵制活动可能会有所不同。
在韩国人心中，这些抵制活动关系到令他们的情感受到冲击的二战劳工问题，且韩国最成功的企业正在受到日本的攻击。
7月4日，日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）政府决定收紧三种化学品的出口限制，这些化学品是制造智能手机和电视中的半导体和平板显示屏的重要原料，由此引发了韩国人的抵制日货行动。
在这三种化学品中，日本的在其中两种里的市场份额都占到90%以上。因此，安倍政府的这次行动相当于掐断了为韩国高科技经济提供动力的引擎。
这一运动发生在日本国会参议院选举开始的那一天，引发了日本和韩国之间的激烈贸易争端。
令人忧心的不仅仅是对其国内的影响，还有因中美紧张局势而已经动荡不定的全球贸易体系。金融分析师警告称，全球科技设备供应链也可能受到干扰。
韩国最大的公司三星电子已经感受到了贸易战的热度，像海力士这样主要的芯片制造商也是如此。
“这是我们有史以来遇到的最糟糕的情况之一”一位不愿透露姓名的三星高管说。“政治家对这场混乱不负任何责任。即使这项限制令几乎毁了我们。”
三星副会长李在镕七月份访问了日本，希望能拿到
供应将继续有增无减的
保证。
但是当他回到
首尔后，三星给当地的供应商发了一封信，要求他们储备
可用三个月的日本化学品
。同时，韩国
公司正在拼命寻找材料的其他来源。
在7月31日公布财报时，三星承认了这些挑战。
“由于新的出口审批程序以及这一新程序带来的不确定性，我们正面临着困难。”副社长李明振在电话讨论第二季度营收时说。
“前景尚不明朗”。
安倍政府计划在8月2日正式剥除韩国的“白名单”地位，相当于火上浇油，因为这意味着日本公司在出口敏感材料给韩国之前需要经过政府审批。
白名单地位，是政府间相互信任的象征。
它允许韩国和其他26个国家一样免于这种审查。韩国用于生产汽车和半导体产品的大多数机械和部件都属于这一类。
美国在想办法缓和日韩之间的紧张局势，这两个国家是它在亚洲最重要的盟友。
根据路透社7月30日消息，美国的一位高级官员催促日本和韩国签署 “维持现状协议”，防止事态进一步升级，并为开始谈判创造条件。但日本内阁官房长
官菅义伟（Yoshihide Suga）
否认了这一报道，称“没有这样的事。”
人们普遍认为，东京这次采取如此严厉的手段，与韩国最高法院在10月30日做出的一项裁决有关。
最高法院要求日本新日铁为四名战时工人提供每人1亿韩元（约合8.5万美元）的赔偿金。这个裁定被视为是对日韩
外交谅解的
直接挑战。两国在1965年缔结的外交关系条约中申明，此类要求都已“完全和最终”得到解决了。
日本的担忧是，这一裁定可能为总计超过22万的其他受害者及亲属打开诉讼的阀门。
大约有300家日本公司被指控在殖民时期强征劳工。潜在的赔偿可能会增加到200亿美元甚至更多。
1月，韩国一家法院批准扣押新日铁在PNR的部分股权。
PNR是新日铁与韩国钢铁制造商
浦项制铁
联合成立的回收公司。
被扣押的股权将用于支付给原告，这引发了人们对日本其他资产未来可能被扣押的担忧。
东京国际大学国际关系教授伊豆见元表示：
“日本政府不会眼睁睁地看着韩国拿走日本的财产。”
他补充道
，如果韩国继续没收日本财产，日本将采取更严厉的措施。“无论需要多长时间，无论是100年还是1000年，日本都会要求归还被扣押的资产。”
芝加哥全球事务委员会的公众舆论和亚洲政策研究员卡尔·弗里德霍夫（Karl Friedhoff）担心这场争端可能会走入僵局，从而使这两个经济体两败俱伤。
弗里德霍夫说：
“达成某种短期停战的唯一途径是：韩国法院决定不将扣押的日本公司资产划为对韩国被强征的劳工的赔偿，而日本取消其出口限制”。
“但是这种资产清算即将成为事实，而且一旦如此，事态就会失去控制。日本将进行报复，双方将进行长期持久的战斗，最终两败俱伤。”
