近年来，美国家庭教育观念正经历一场深刻的变革。
一直以来，美国高中生都被灌输一个观念：上好大学就能找好工作。
随着大学学费不断飙升、学生贷款负担加重以及就业市场的动荡，这一传统观念正面临前所未有的质疑。
盖洛普（Gallup）的调查显示，在过去十年中，对高等教育充满信心的美国人比例从 57% 下降到 36% 。
三分之二的高中生认为，即使没有大学学位，他们也过得很好。
对于那些在压力和焦虑中挣扎的大学生来说，选择放弃学位、转向职业技术学校，成为了一个更加务实且有吸引力的选择。
大学生抑郁症翻倍
今年11月初，康奈尔大学又传出了让人心碎的消息。
伊萨卡镇的峡谷附近发生了四起自杀事件，其中两人是康奈尔大学的学生。实际上，这并不是第一次。
康奈尔大学就曾多次发生类似事件，最严重的一次是在2010年，短短半年时间内，竟然发生了6起自杀事件。
最近十年来，美国大学生群体的心理健康状况急剧恶化。
根据美国大学健康协会（ACHA）2022年的一项调查，77%的受访大学生经历了不同程度的心理困扰，其中30%的学生表现出自杀倾向，而54%的学生常常感到孤独。
研究还显示，近三分之二的大学生在过去一年里感受到了“极度焦虑”。
这些数据揭示了在学业和未来就业的双重焦虑下，很多大学生正走在抑郁症的边缘。
大学生焦虑来源，首当其冲的就是繁重的学业和考试压力。
美国大学普遍对学生的成绩和学术表现要求极为严格，作业的延误、缺课甚至课堂表现不佳，都可能影响学生的GPA，甚至会遭遇学术警告。
这种高度紧张的学习环境，使得学生不得不长期处于高压之下，容易导致情绪崩溃和心理困扰。
由此衍生了很多专门形容高压下学生的状态，比如“鸭子综合症”、“冒名顶替综合症”等。
他们外表看似镇定自若，内心却充满了焦虑和自我怀疑。
除了学业压力之外，后疫情时代，经济下行，裁员潮的背景下，大学生对于未来职业的焦虑也在加剧。
科技、金融等体面又高薪的行业，岗位竞争变得更加激烈，企业招聘的标准也越来越高。
数据显示，2024年初，美国技术岗位招聘人数减少了30%，金融行业的招聘机会也大幅缩水。一些知名咨询公司、科技巨头甚至推迟了应届生的入职日期。
大学毕业生付出了巨大的时间和金钱成本，却发现自己很难找到理想的工作。
在这些内力和外力的共同催化下，大学生自然而然感到焦虑又抑郁。
抛弃本科学位，涌入技校
美国高等教育的学费在过去几十年中暴涨，成为许多家庭的沉重负担。
据College Board发布的《大学定价和学生资助趋势》报告，2023-2024学年，公立大学的本州学生平均学费约为11,260美元/年，而州外学生则需要支付29,150美元。
私立大学的学费更是高得惊人，平均达到41,540美元。再加上住宿、书本费和其他生活成本，大学教育的整体花费往往远远超过这些数字。
与此同时，学生贷款债务的负担也在不断加剧。
根据美国联邦储备委员会的数据，截至2023年，美国的学生贷款总额已超过1.7万亿美元，平均每个毕业生背负超过3万亿美元的债务。
高龄还贷者发起了一个名为 “50 over 50” 的抵抗行动，宣称如果拜登政府不能无限期延长学贷偿还并最终全部取消的话，他们将从9月1号开始“断供”自己的贷款。
随着就业市场的变化，尤其是高学位职位的竞争愈加激烈，许多大学毕业生发现，尽管他们获得了学位，却难以在理想领域找到工作。
根据美国劳工部最新数据显示，16至24岁高中毕业生的大学入学率，从2019年疫情爆发前的66.2%下降到去年的61.4%。2009年，这一比例曾高达70.2%。
与之形成鲜明对比的是，以职业课程为重点的社区学院却成为越来越多家庭的热门选择。
据统计，2023年秋季，社区学院的学生人数增长了16%。
其中，学习建筑行业的学生人数增长了23%，而学习暖通空调和车辆维修课程的学生人数也增加了7%。
美国的社区学院可以细分为两类：一种以职业课程为重点，专注于提供特定行业的技术培训；另一种则侧重于为学生提供转学途径，作为进入四年制大学的跳板。
前者通常开设短期课程，能够快速让学生掌握市场需求的技能，后者则更注重为学生提供大学学分，帮助他们顺利转入四年制大学。
这一增长仅发生在职业课程为主的社区学院，而以转学为目标的学院新生入学人数较疫情前下降了50多万。
州内两年制公立院校的总费用大约为2万美元，远低于四年制大学的费用。
而且一些与工会、企业合作的职业技术学校，部分费用由未来的雇主来承担，这大大降低了学生的经济压力。
此外，社区学院的毕业生通常能够快速进入劳动市场，并且许多职业领域对技能的需求不断增加。
例如，学习建筑、医疗、信息技术等领域的学生通常能在短时间内找到高薪工作。
而四年制大学毕业生则需要更多时间来获得足够的实践经验，机会成本也变得居高不下。
放弃学术高地，南下求学
在美国历史的很长一段时间里，许多高中毕业生都以进入东北部读大学为荣，因为这里是藤校的发源地，聚集了众多历史悠久的名校。
虽然杜克大学、杜兰大学、埃默里大学、范德堡大学、佐治亚理工学院等南方知名学府同样吸引着全美学生。
但近几年，南方公立大学的受欢迎程度迎来爆发式增长。
比如阿拉巴马大学，其申请人数在短短几年内增长了600%以上，几乎是哈佛大学的三倍。
《华尔街日报》对美国教育部发布的最新数据进行了分析，发现过去二十年里，前往南方公立学校的北方学生人数增加了84%。
在2018年至2022年间，这一增幅达到了30%，而疫情的爆发也加速了这一趋势。
2022年，南卡罗来纳州成为美国外州学生最受欢迎的公立大学目的地，仅次于宾夕法尼亚州。
南卡罗来纳大学和克莱姆森大学来自东北部新生人数分别增长了659%和456%，其中来自纽约州的学生增幅尤其显著。
田纳西大学在2022年迎来了大约6,800名新生，其中近600人来自东北部，而2002年这一数字仅为50人。
密西西比大学，2022年约有4,500名新生中逾200人来自东北部，而在2002年仅有11人。
很多人选南方大学的理由是，在这里读大学更轻松，而且性价比更高。
南方大学的外州学生学费通常较低，2022年，南方学校的外州学费中位数为2.9万美元，是全美公立大学中最低的。
而且南方大学为学生提供相对丰厚的奖学金能够很好地缓和经济压力。
除了学费优势，南方学校的就业前景同样吸引了大量学生。
南方地区的经济发展较为稳定，尤其是在医疗、建筑、工程和信息技术等领域，技术性职位的需求持续增长。
美国的第三方就业机构最近有一项研究显示，应届毕业生最有希望找到工作的前五个地区都在南方。
另一方面，美国北部很多大学，尤其是藤校频繁发生抗议活动，浓烈的政治氛围和尖锐的种族矛盾让一些学生感到不适。
私立大学咨询公司Spark Admissions的联合创始人雷切尔·鲁宾表示，一些犹太裔学生对申请东北部某些顶尖名校变得犹豫，他们在考虑申请哪所藤校时变得更加谨慎，并开始考虑其他地区。
美国年轻一代教育观念的转变也值得我们深思。
一直以来，把孩子供上大学就相当于完成作为父母的使命，孩子也将大学作为自己教育生涯的终点。
随着时代的变迁，一个不容忽视的事实是，教育的风向正发生变化。
在这个充满不确定性的时代，或许最重要的不是固守某一条预定的道路，而是能够灵活适应变化，找到一条既符合时代发展的趋势，又契合自身特点与优势的路。
成功的关键不在于追随传统路径，而在于敢于拥抱新机会，并不断调整自己前进的方向。
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