首先是问题很好，但是没好答案。在很长时间内，经济学被叫做一门很忧郁的学问，看未来不是那么乐观的。
当然经济学最早的奠基人亚当•斯密，看未来还是比较乐观的。《国富论》最了不起的预言就是关于美国经济的预言。1776年他的著作发表，也是美国要闹独立的时候，他是预先预言美国独立以后会成为强大经济体的经济学家。
但是亚当•斯密以后，因为新兴资本主义的攻城掠地，迅速发展内部的矛盾也开始带来了，所以他之后的很多经济学家对经济的分析（比较悲观）。比如很有名的马尔萨斯，认为人口的增长会持久地快于资源的增长，所以一定会有麻烦，一定会出问题，一定会做消极的调节。比如让疾病、战争、内乱等消除人口。因为人口压力总是不好对付，事后需要消极的调节来恢复经济生态的平衡。也因为马尔萨斯，经济学被看成一门忧郁的学问。
再往后到了《共产党宣言》，一方面是非常乐观的，跟亚当•斯密一样，对资本主义带来的生产力的极大解放是充分肯定的。同时也基于生产力的乐观看法，认定资本主义这件外套会不行，因为生产力发展会让生产关系不能适宜，会灭亡。这个判断到今天还在检验当中，一直说资本主义要灭亡，一直没有灭亡。当然后来有过苏联的努力，在一个国家生产力不发达的国家，率先建成社会主义。对马克思来说，社会主义一定是全球现象，一定是全球的生产力高度发展的一个自然的结果，是非常乐观的估计。
像我们中国的体制先是学苏联，50年代也是非常乐观看未来。当时赫鲁晓夫说20年超过美国，我们中国说20年超过英国。所谓超英国从何超起，就抓关键指标钢铁。可是当时的国力不具备，大跃进遇到挫折。我们对整个未来的看法是越来越低，一直到过不下去日子，然后改革开放。
改革开放有没有乐观的成份？有，其中最乐观的判断就是世界看来有二三十年的和平，可以利用和平发展，把中国的经济搞上去。现在三十年过去了，证明这个判断是对的。对于更远大的未来到底怎么样？没有一个清楚的判断。
像我们从80年代从事改革开放研究，基本的思维模式就是危机推动改革。哪里不行了，非常不行了，建言改革，推行改革，利用很糟的情况来找到转机，一直没有说有一个美好的未来会引导我们往前走。在思想理论上、概念上怎么回答未来的问题，到目前为止不知道用什么语言表达。最好的语言就是柳传志讲过的不确定性。
这是1921年一位经济学家奈特用的学术论文里的一个词，说真实世界光有保险还对付不了。所谓保险就是拿经验概率推一个事情未来会不会发生。只要有概率可以发生，就可以对这个概率下一个注，买一个保险，一旦发生，赔你就可以。但是奈特认为市场经济活动未来是保险都对付不了的风险，取名叫“不确定性”。
什么叫不确定性？看不清说不明白。未来就是这样的。所谓不确定，就是经验概率也没有办法推断的未来。“不确定性”这个词翻成中文怎么翻？一位经济学家张五常说，干脆翻译成“莫测”，不可测。这跟物理学里有些看法也很一致，物理学里也有一个“不可测定理”，或者叫“不确定定理”。你看，物理学家和经济学家对未来的看法在有些问题上是一致的，莫测。
那么莫测的世界怎么对付呢？经济学家也得出了一些今天看来经得起检验的结论，莫测的世界光靠开保险公司不行，所以一定要有一套制度，市场的制度，充分竞争的制度，财产权的制度，特别是股权合约的制度。所以股份公司比火车还重要就是这个道理。什么是股权，钱放进去将来不知道能不能赚钱，不像债务融资，说好多少钱，多少利，多长时间，还本付息。股权是说不清楚的，这个股将来能不能赚钱，谁也不知道，赚了股东就分红，不赚就跟着赔，死了就停盘。
经济学到目前看来，就是这一套办法。我的知识目前也是建立在这个基础之上。为什么中国一定要走市场经济不能去搞计划经济啊？就是未来有不确定性。为什么一定要有公司体制，为什么要有清楚的产权划定，为什么要把股份公司、股票市场这套规则搞清楚、搞利落，理论基础就是因为世界的未来不确定。
