创业并不是一夜暴富的生意,怀揣一夜暴富心态的创业者,也不可能打造一家伟大的公司,更别提什么要改变世界。虽然科技行业在过去几十年孕育出了微软、谷歌和 Facebook,但是一个应该被反复强调却讨论极少的问题是——创业失败的可能性是非常非常高的。
当所有人都在寻找下一个“风口”,都在讨论如何把公司做成下一个“独角兽”的时候,我们同样应该讨论一下,当一家创业公司在面临失败的时候,创始人要怎么做。尤其是在“资本寒冬”来临之际,今天风光无限的创业公司,明天就可能成了估值大跳水的“泡沫”。
今年八月,曾经受到业界追捧的摩托车 AR 头盔公司 Skully 宣布破产,有媒体指出,创始人在融资成功后大肆挥霍,用公司的钱购买豪车,为自己的环球旅游埋单,甚至还有不菲的脱衣舞女服务。如今 Skully 已经在破产清算,但是创始人一走了之。真是潇洒。
WrkRiot 创始人 Isaac Choi
同样是在八月,另外一个科技创业公司的丑闻发生在 WrkRiot 公司身上,包括《纽约时报》在内的多家媒体均曝光了该公司创始人的丑态。被称为是“史上最丑恶的创业公司”,WrkRoit 的创始人竟然找员工借钱发工资,仿造假的工资支票。
越是在创业公司的经营状况不佳的时候,创始人的问题就越凸显。但是受影响最大的,却是创业公司的客户。
创业公司 Zirtual 的项目是网络在线助理,这家公司为中小企业的管理人员提供付费的在线私人助理服务。但是 Zirtual 在关闭之后,仅仅是通知了发邮件通知了自己的付费客户,但是对于每个月花费上千美元使用 Zirtual 服务的客户来说,如何在私人助理突然“撂挑子”不干的情况下,让工作能够平稳过渡?
一位 Zirtual 的用户在接受媒体采访时这样描述了自己的经历:她首先修改了授权给在线助理使用的密码,又换了一个用于支付的新信用卡,之后挨个向自己的用户发邮件——这些人之前都是和她的“在线助理”直接联系。“我以后不想再使用创业公司的服务了,”她说,“这让我看起来非常不专业。”
还有一个例子,创业公司 Mode Media 是一个博客平台,帮助广告主安排向不同的博客作者投放广告。在这家公司倒闭之后,拖欠了大量博客作者的广告费用。至于上文所提及的 Scully 公司,所有预订了他们 AR 头盔的顾客,掏的钱可能最终都会打了水漂。
“创业失败的成本太低了,从某些方面来说是好事情,但同样也有糟糕的一面。”哈佛商学院教授 Shikhar Ghosh 这样评论说,“这种情况也导致了参与科技创业的人络绎不绝。”
风投数据公司 CB Insights 追踪了从 2009 年至 2010 年超过 1000 家拿到种子轮投资的创业公司,结果发现到 2015 年末,只有不到一半的公司锁定了第二轮的融资,只有 22% 的公司实现了被收购或 IPO 上市,只有 1% 达到了 10 亿美元的估值。
与此同时,那些正在经历失败的创业者,似乎并没有像受到影响的公司员工或者用户那样,有任何特别大的损失。Ghosh 教授的研究表明,有 70% 到 75% 拿了风投钱的创业者不会在公司快倒闭时把钱还给投资者。
那么钱都去哪了呢?只有创始人知道。
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