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张锋赢得CRISPR专利战中的关键胜利 | 快讯

知识分子 · 公众号 · 科学 · 2017-02-16 09:51

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► 张锋。图片来自mit news

撰文 | 叶水送

责编 | 陈晓雪

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2月15日，美国专利与商标局（USPTO）裁定对博德研究所（Broad Institute） 2014年获批的CRISPR-Cas9专利不做更改。这意味着，博德研究所赢了，因为他们已经拥有的专利包括 CRISPR 用于哺乳动物基因组的专利，而这个是CRISPR技术商业化最为核心的专利之一。

这项裁决可能会终止加州大学伯克利分校与博德研究所有关CRISPR-Cas9 专利的纷争。

CRISPR-Cas9技术巨大的科研以及商业价值，加州大学伯克利分校为此不惜和博德研究所进行长时间的专利战。2月15日中午，CRISPR技术的主要发明人之一、博德研究所核心研究员张锋等人创立的生物技术公司Editas Medcine的股价就上涨5%之多。该公司由谷歌等公司投资，最终登陆美国纳斯达克上市。

► 裁定消息一出，便引起股价上涨

此前有消息指出，张锋等人所在的博德研究所在申请专利过程中采取了“非正当竞争手段”的快速审核通道，更晚申请专利，却率先获得CRISPR专利，这让更早提出专利申请的加州大学伯克利分校的Jennifer Douda等人极为不满，并在2015年4月向美国专利与商标局提出针对CRISPR专利归属的干预程序。

但此次三位法官一致裁决，张锋等人2014年申请的专利“在事实上毫无争议”，与加州大学伯克利分校申请的专利并无冲突。博德研究所的律师指出，张锋率先申请的专利是利用CRISPR-Cas9技术应用在真核细胞中，如小鼠和人身上，与Doudna等人申请的专利并无冲突。

► 此次专利纠纷的主要裁定

对于这一结果，Doudna利用网球的颜色进行比喻，“他们（博德研究所）赢得了绿色的网球，但是我们赢得了所有颜色的网球。”

根据《自然》新闻的报道，英国的专利律师Catherine Coombes表示，“我认为此次裁定是公平的”。他表示，加州大学申请的专利是在CRISPR-Cas9技术上如何设计RNA分子引导Cas9酶精确靶向基因位置，而使这一技术应用在真核细胞是另外一个发明。

此前，Doudna与其合作者Emmanuelle Charpentier凭借基因编辑技术CRISPR-Cas9赢得了科学突破奖、Gruber遗传奖、日本奖等众多重要奖项，而张锋2016年与她们一同分享了素有“小诺贝尔奖”之美誉的加拿大盖尔德纳奖。值得注意的是，盖尔德纳基金会谨慎地使用了“development” （发展），而不是“finding” （发现），也许这样避免了三人长期以来因谁最早发明CRISPR基因编辑技术而引起的纠纷（for development of CRISPR-CAS as a genome editing tool for eukaryotic cells）。

2015年年底，《科学》杂志将CRISPR-Cas9技术列为“ 年度十大科学发现 ”之首，2012年、2013年，该技术也在《科学》杂志的10大科学发现的榜单中。

CRISPR-Cas9技术从一开始被发现到现在被分子生物学家广泛应用，并没有经历很长的时间。上世纪80年代，日本科学家在细菌中就已经发现这种简单重复的特殊序列。2007年，丹麦哥本哈根一家酸奶公司研究者Rodolphe Barrangou发现细菌中拥有抵御病毒的特殊防御机制，随后细菌的防御机制与这种特殊序列即CRISPR序列之间的关联被阐述清楚。近年来，利用CRISPR/Cas9基因编辑技术进行的研究快速增长。由于其能高效地对基因特定位点进行编辑，而且简单、易行，因此CRISPR-Cas9技术的发现被视为分子生物学的一个奇迹。