如果你认为人类学家的日常就是在野外挖陶罐碎片和测量头骨大小，那可就大错特错啦。
人类学是一门社会科学，研究主题是文化和社会事物。虽然挖头骨确实是早期人类学家工作的一部分，但现在人类学的研究范畴早已不止对原始族群的调查，而是已经涵盖现代社会的方方面面。
世界上存在很多差异，各个地区的人有不同的世界观和生活方式，随着时代的进步，我们对这个世界知道的越来越多，理解却可能越来越少。这时候，
人
类学家就充当了不同文化或群体之间的“翻译”
。拥有一点人类学家的思维，可以更深刻地看待这个世界的多样性。
在鹈鹕丛书最新一本《如何像人类学家一样思考》中，作者马修·恩格尔克选取了九个关键词：
文化、文明、价值观、价值、血统、身份认同、权威、理性、自然。
每一章都围绕着一个关键词展开，并用人类学的概念进行拆解。
大热英剧《唐顿庄园》讲述了英国贵族在第一次世界大战前后的衰落过程。在欧洲兴起变革之时，唐顿庄园作为一座仍然正常运转的贵族庄园，逐渐变成一个越来越罕见的存在，而庄园得以保全的原因是主人格兰瑟姆伯爵迎娶了一位美国女继承人。
唐顿庄园一直处在一个苟延残喘的过程中，
家庭中的各个成员和他们的仆人在期间分别展现和宣扬了不同版本的社会秩序。
有些仆人，甚至有些伯爵家庭的成员渴望自由和变革的新世界，即个人主义盛行的现代世界。而对另一些人来说，古老的习俗和看法，也就是整体主义，让他们得到安慰，还代表一种正义。在六季故事的展开过程中，贵族制度的整体主义逐渐被现代民族国家的个人主义所取代。
在人类学的研究中，《唐顿庄园》是一个极富表现力的例子，可以帮助我们展示价值观如何在现实生活中发挥作用。因为
人类学所考虑的文化和文明的大部分面向，都可以细分为对价值观的关注。
贫穷的定义是什么？
在大多数人眼里，没有人比生活在沙漠或丛林部落中的狩猎-采集者更穷了。他们处境惨淡，常常饿肚子，几乎没有财产，每日挣扎求生。
但作者在书中否定了这一看法，人类学家通过研究这个社群意识到，他们每天工作的时间不超过3-5小时，
这些人可以做更多的工作，但他们并不想这么做。
他们没有中产阶级的欲望，他们的价值观与我们不同。他们并不贫穷，
贫穷是一种社会地位，它本身是文明的产物。
人类是用所在地的文化来感知和架构这个世界。本书作者恩格尔克在津巴布韦做田野调查时，被邀请品尝油炸蟋蟀，在当地，蟋蟀是只献给贵宾的美食，但却引发了作者的呕吐。在书中作者用人类学的概念来解释，他的呕吐并不是因为感染病毒，
而是他的身体被文化所教化
，在他的文化里，蟋蟀不是食物。
同样地，一个生活在北京的年轻女孩，和一个生活在法国的中年男子，看上去是在同一个世界，但他们所感知到的是完全不一样的世界。通过人类学的概念，我们更能体会这个世界的多样性，并理解人类在不同文化背景下产生的世界观和生活方式。
我们今天所知的人类学只有150多年的历史，但它为思考现代社会提供了极为有益的路径。
人类学的应用范围涉及方方面面。
在英国，许多人类学家是庇护法庭的专家证人，提供他们关于案件相关国家如阿富汗、斯里兰卡、津巴布韦或其他地区的专业知识。
有些人类学家会受雇于美国军方：2007年，美国军方开发出一种富有争议的系统，名为“人类地形系统(HTS)”，让人类学家登上了媒体头条。美国军方聘用人类学家去研究伊拉克人和阿富汗人，以便更好地理解当地文化——或称“人类地形”。
有些人会成为职业咨询顾问，或是为跨国企业制定市场营销方案，帮助企业“在文化语境中”理解其产品。我们熟知的微软(Microsoft)，英特尔（Intel）等科技巨头都是人类学家的雇主。跨国公司在全世界开展业务，它们之所以求助于人类学，是为了理解这些不同的市场。如果不理解本地文化，在当地就不会有竞争力。
也有人类学家进入金融领域大展身手，因为金融领域的一切行为都与
文化
和
交流
相关。
