战斗机飞行员的生涯成了哈菲兹·阿萨德走上权力顶峰的工具。也正是通过这条路，哈菲兹塑造了现代叙利亚。
还记得之前我们讲过会飞眼镜蛇机动的保加利亚总统吗？《
厉害了！保加利亚的新总统会飞眼镜蛇机动！
》，这一次来给大家讲一另外一个战斗机飞行员总统。
叙利亚现任总统巴沙尔·阿萨德（Bashar Al Assad）的父亲、前军事统治者哈菲兹·阿萨德（Hafez Al Assad）曾是一名空军飞行员，这并不是什么秘密。
实际上，飞行员生涯恰恰是哈菲兹走上权力顶峰的工具。也正是通过这条路，哈菲兹塑造了现代叙利亚。
关于哈菲兹一个更广为流传的说法是，他是叙利亚最早的一批战斗机飞行员之一。但事实并非如此。首批叙利亚飞行员是在1946年由法国训练的。也就是在同一年，叙利亚阿拉伯空军（Syrian Arab Air Force）正式成立。
哈菲兹直到1950年才加入叙利亚空军。
1947年，叙利亚空军首位指挥官瓦哈德哈基姆上校（Abdel Wahad Al Hakim）聘请了八位外籍教官训练新一批飞行员。这批教官当中有两名德国人，其中一位叫弗里兹·思特雷（Fritz Strehle）。他曾在二战期间驾驶梅塞施密特Me-262“飞燕”战斗机（Messerschmitt Me.262）。
不过，八位教官中克罗地亚王牌飞行员马托·杜科维奇（Mato Dukovac）才是其中名气最大的，他在二战东线战事中驾驶梅塞施密特BF109战机击杀44架敌机。杜科维奇于1944年叛逃到前苏联并加入早期的南斯拉夫空军，后来，他又在1946年加入意大利空军。
▲克罗地亚王牌飞行员杜科维奇
飞行员训练被安排在黎巴嫩的艾斯塔布尔空军基地（Estabel）进行。在此期间，克罗地亚和德国教官训练了至少30名叙利亚飞行员——其中包括萨拉赫·贾迪德（Salah Jadid，后曾任叙利亚领导人）和穆罕迈德·尤姆兰（Muhammad Umran，后曾任叙国防部长）。当时他们驾驶的是10架北美T-6“德克赛斯人”教练机（T-6 Texan）和两架派珀“小熊”教练机（Piper Cubs）。这些飞机是由美国翻修并捐赠给叙利亚的。
随后，法国又提供了两架“小熊”教练机，叙利亚空军还从叙利亚航空公司（Syrian Airways）接管了四架道格拉斯DC-3飞机。这些美制飞机成为叙利亚空军早期的战力核心，并于1948年至1949年参加了阿拉伯人口中的“巴勒斯坦战争”，也就是以色列人所称的“独立战争”。
▲叙利亚第一架战斗机“德州人”教练机
▲格拉斯DC-3运输机
▲派珀“小熊”教练机
这场战争以一纸协定平息后，以色列人马上邀请此前训练叙利亚飞行员的克罗地亚教官前去训练以色列飞行员。杜科维奇拒绝了请求并移民到加拿大，但他的五名同僚为以色列工作了至少一年时间。
1950年，哈菲兹·阿萨德进入霍姆斯（Homs）军事学院。四年之后，当听说空军学院在阿勒颇（Aleppo，叙利亚城市名）市郊奈拉伯空军基地（Nayrab）成立时，哈菲兹请求被分配到那里。在空军学院，哈菲兹跟随福阿德·卡拉斯上尉（Fouad Kallas，后升任为空军司令）学习驾驶“德州人”、菲亚特G.46和G.55战机。
哈菲兹于1955年毕业。
▲菲亚特G.46
这期间，叙利亚于1950年订购了12架英制“流星”F.Mk 9战机（Meteor）。临时武器禁运解除后，叙利亚在1952年12月和1953年3月之间接收了这批战机。由于欠缺先进的训练设施，叙利亚空军更乐意把飞行员送往埃及、英国以及意大利训练。
作为班里最优秀的学生之一，哈菲兹被选中加入了战机交接项目并前往英国。不幸的是，这个计划被取消了。随后哈菲兹在埃及空军学院学习了半年“流星”战机课程。当时训练他的是后来担任埃及总统的穆巴拉克（Hosni Mubarak）。
▲英国首架喷气式战斗机“流星”战机
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阿萨德站在机舱上和军校同学们合影
完成学习后，哈菲兹返回叙利亚并加入了装备“流星”战斗机的第九空军中队，接受中队长埃尔加鲁迪（Munir Al Garudy）的指挥。之后，哈菲兹参加了试图拦截英法侦察机的行动。这些侦察机当时经常从黎巴嫩、叙利亚和伊拉克上空飞过。
1956年苏伊士运河危机期间，有谣言说苏联向大马士革部署了至少123架米格战机，并准备向地中海东部的英国和法国部队发动军事干预。
叙利亚当时还没有预警雷达，不过一名战斗机管制员和埃及空军驻大马士革专员想出了一个计划：由地方警察局通过电话提供情报，借此追踪入侵的侦察机。
1956年11月6日清晨，哈菲兹架机起飞追踪一架英国皇家空军第十三飞行中队的“堪培拉”PR.Mk 7战机（Canberra）。这架飞机是由拉塔基亚地区一名警察发现的。尽管哈菲兹成功靠近这架英国飞机直至射程之内，但他没能击中目标，对方朝着塞浦路斯方向逃走了。
几个小时后，两架“流星”战机在埃尔加鲁迪的率领下从大马士革附近的阿尔穆马扎空军基地起飞。另外两架“流星”战机从奈拉伯空军基地起飞——其中包括哈菲兹驾驶的一架。他们的目标是拉塔基亚警察发现的又一架英军“堪培拉”战机。
这一次，叙利亚战机在霍姆斯附近上空追上了英国侦察机并从两侧发起攻击。“堪培拉”侦察机在飞向黎巴嫩边境时右舷引擎被击中，机上两名飞行员跳伞，另外一名机组成员因未能跳伞丧生。英军飞机最终在叙利亚境内坠毁，距离边境线仅有几米远。
当天日落前，哈菲兹第三次起飞。这次他试图拦截美国中央情报局（CIA）派出的U-2侦察机。显然，与此前的英国侦察机一样，这架U-2也是为了搜索情报所说的123架苏联米格战机。
由于U-2侦察机飞行高度太高，哈菲兹没能靠近目标。日落之后，他返航并准备着陆。当时无线电出现故障，哈菲兹没有收到关于风向变化的呼叫。
结果，哈菲兹的“流星”战机在着陆时冲出了跑道、撞上一堵低矮石墙。巨大的冲击力将他甩出了驾驶员座舱，但他幸运地摔落在一个巴勒斯坦难民搭建的帐篷上，只受了一些轻伤。他的战机却燃起了熊熊大火。
中队指挥官埃尔加鲁迪训斥了哈菲兹，判处他监禁缓刑。
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1966年的哈菲兹·阿萨德
哈菲兹随后被调遣到一个由20名叙利亚飞行员组成的小组。他们前往苏联参加为期10个月的米格-15和米格-17战斗机交接项目。1958年回国时，哈菲兹眼前的叙利亚已经联合埃及和也门组建了阿拉伯联合共和国（United Arab Republic）。
作为联合共和国东部的一个省，叙利亚发现自己处在埃及陆军元帅阿密尔（Abdel Hakim Amer）的统治之下。阿密尔很快将叙利亚大部分工业剥离出去，转移到埃及。与此类似，联合共和国接管了叙利亚的所有飞机（包括大约20架装有雷达的米格-17歼击机），并将它们和相关人员派到埃及。
就这样，哈菲兹最终加入阿拉伯联合共和国第三十一空军中队服役。该中队由埃尔加鲁迪指挥，同僚中还包括几位叙利亚飞行员，其中包括萨拉赫·贾迪德和穆罕迈德·尤姆兰。
