曲则全，枉则直；洼则盈，敝则新；少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓“曲则全”者，岂虚言哉！诚全而归之。
曲则全，枉则直
后世自老子“曲则全”一句发展出了“委曲求全”这个成语，一般把它理解为逆来顺受，忍气吞声以获得一个苟且偷生或表面和谐的局面。经典之易被误解一至于斯。“曲则全”首先是让我产生了几何学的联想：在周长相同的情况下，圆面积最大；在表面积相同的情况下，球体的体积最大。其次，所谓“全”者，乃“圆满”之意，“方”则无法“满”和“全”，然而，要形成圆，自然就得是曲线了。
如果“全”的意思是指整体的和谐，那么整体中之个体就不能过于锋芒毕露，棱角分明地顽固坚持自己的认知和做法，因为构成整体的其它个体也有自己的坚持和意志，如果大家都不作任何妥协，那么就会陷入尖锐的相互冲突和斗争中，于是整体很可能就会分崩离析，自然也就无法全了。小到情人夫妻之关系，中到一个工作单位，大到到民族国家内部和谐和国际间之和平莫不如此。但如果仅仅是妥协而没有一点坚持，完全放弃自己的意志，那么此乃苟且偷生，而非委曲求全。其间分别，就在于有无适当的坚持和斗争。
一个人年轻时候，天真幼稚，少不更事又自以为是，看问题往往自我中心而不会换位思考，往往容易执著于抽象之理念，此种自以为是和理念之执的直和方，即易伤他人，亦易伤自身。经过社会人生的摔打和挫折之后，就往往如河流中的鹅卵石一般棱角全无，圆润光滑了。此种毫无锋芒和坚持的“圆”乃是乡愿般的圆滑，跟全于道之“全”已是毫无关系了。
我则更愿意把“曲则全”理解为精神发展否定之否定，自成起结之圆周轨迹。如果精神发展只是向前去追寻诗和远方，却不知道所谓家园即是生命的来处，是我们要返回的地方，那就会茫然地沿着直线一味向前飞奔，如此这般越努力向前，则离家园越远，此乃往而不返的不归路是也。但精神也无法停留在原地不动，那样就没有发展了，只有离开家园方能返回家园，此正所谓出走与返乡。如果精神发展的路径是一条曲线，那么向前的路也就是回归之路，经过完整的圆周运动，个体精神方能全而归道。
“枉则直”即“曲则直”。自物理和几何学而言，没有绝对平坦的空间，因而也就没有绝对的直线。既然物体的质量会导致空间弯曲，那么所有的空间都可以说是弯曲空间，而弯曲空间中的所谓直线也就都是曲线了，差别只在于曲率大小而已，空间越大，曲率越小，就所截取的有限长度线段来看，就近似于直线了。
飞机从一个地方飞往另一个地方，飞直线是距离最短，最省时省油的，然而飞机飞的所谓直线，不过是经过圆心的切面大圆上的一段曲线而已，此真所谓“枉则直”也。
如果从精神发展的维度来看，我们要朝向道，如前所言，也得沿着精神发展的规律作向前即是向后的圆周运动。圆周轨迹虽是曲线，然就它是回归自性，通达大道之必须路径而言，又可以说是直道了。
如顽固执著于小我，骄傲自大，不愿意弯曲自己，谦卑地低下高傲的头颅，又如何能心地柔软，心灵敞开，随顺自然而全于道呢！
洼则盈，敝则新
上善若水，谦卑处下。大海所在之地势最低，然万流归宗，海纳百川，其博大深邃而不可测也。如高傲自大，众水不会反重力而自然飞向山巅，自会易于枯竭而干涸。卑下则空而无我，如此方能回归自性本体，何其自性，本自具足；何其自性，能生万法。此心接通天道，生生之力，永无穷尽，岂非盈乎！
自表面通俗而言之，“敝则新”即所谓俗语“旧的不去，新的不来”之反面，即“旧的去，新的来。”现象之物，乃无常之物，永远处在变化之中，一旦产生，即开始陈旧。精神乃是无限者，自潜意识而带入意识之一瞬间，既已定型化为相，如果执著之，则为脱离根基毫无生命之死相，此死相即构成对自性本体之遮蔽，并对其生生之力构成抑制。而为了重新激活和焕发本体的生生之力，打破已成之相的牢固结构则为必须，此即解构，解构方能重构，如能持续的结构和重构，则日新，日日新，又日新矣！此真所谓日新之谓盛德，生生之谓易也！故敝而能洼，洼而能新，日新则盈也！
少则得，多则惑
少则得，得道也，多则惑，惑于假象也。道本一，少之又少，以至于一；道又非一，损之又损，以至于无；道又非无，无亦无之，方是真无；真无非无，有无一体；体用不二，囊括一切，芥子须弥，至少至多。
圣人抱一为天下式
曲洼敝少之减法功夫通达本体之道，而此本体又能全盈新得，达致真正的自在圆满，生生不息和本真自足。道即一，故抱一即抱道也，无我皈道之圣人，如释迦，老子，孔子，庄子，基督和慧能辈，自是天下众生之楷模。芸芸众生仰望和追随他们的榜样和智慧，亦将通达大道而得解脱，而圆满具足。
天下莫能与之争
抱道者无我相，既无我，则自见，自是，自伐，自矜者谁也！无虚妄膨胀我相之遮蔽，道体之光明方能朗照灵府，绝对之真理方能彰显，自性生生之功方能发挥，而至卑者因近道而为长。人有何能！道方为光明，真理本身，一切的功劳归于它，一切之中惟它最大。无我而归道，因无小我这一争之主体，故天下之人无争之对象；因道最大，天下之人虽欲争亦无能与之争。
曲则全，枉则直。一旦全而归道，则缘督以为经，无厚入有间，虚舟行天下，本自具足圆满而得大解脱，而逍遥自在矣！
