救援人员已经放弃了在6至8米深的泥土和废墟下找到幸存者的希望
当地时间5月24日凌晨，巴布亚新几内亚北部恩加省的扬巴利村附近发生大规模山体滑坡，造成大量房屋和人员被掩埋。这起山体滑坡发生后，当地的救援工作然进展困难，伤亡人数则不断攀升。据联合国下属的国际移民组织估计，截至当地时间5月26日，这一事故已造成约670人死亡；而据当地官员的估计，这起滑坡已造成2000人死亡。
“这（山体滑坡）发生在凌晨人们还在睡觉时，整个村庄都倒塌了。”在当地经商的拉鲁曼（Elizabeth Laruman）告诉澳大利亚媒体ABC。
现场的图片和视频显示，在山体滑坡的事发地，一座山坡已经完全垮塌为陡峭的悬崖，大量泥土与巨型石块从山顶倾泻而下，一直滑落到山脚的谷底，掩埋了大量树木和灌木，并摧毁了山脚下的铁皮棚屋和车辆。
当地民众则手持铁锹或徒手挖掘，在遍布着巨石的废墟中寻找幸存者。
恩加省省长彼得·伊帕塔斯（Peter Ipatas）在5月24日当天告诉法新社，当地发生了“大规模山体滑坡”，并造成了人员伤亡和财产损失。他当时称当地有6个村庄受灾，并称这是一场“史无前例的自然灾害”。
地位在省长之下、主管该省行政事务的行政长官察卡（Sandis Tsaka）则在事发后称，当地政府已经向受灾区域派出了包括救援人员、警察和医务人员在内的紧急救援小组，并评估了受损情况。
巴布亚新几内亚总统詹姆斯·马拉佩（James Marape）对遇难者家属表达了哀悼。他表示，该国政府派出了救灾官员、军队以及工程和公路部的人员前往受灾的恩加省，并启动了救灾、寻找遇难者遗体和重建基础设施等方面的工作。
在5月26日当天，巴布亚新几内亚国防部长约瑟夫（Billy Joseph）和国家灾难中心代理主任马纳（Luseta Laso Mana）亦乘坐直升机，从首都莫尔兹比港飞往恩加省首府瓦巴格，以了解救援工作的情况。
在山体滑坡发生后，当地媒体曾援引该国议员阿肯姆（Aimos Akem）的说法称，山体滑坡共造成当地300多人被掩埋。而到事发两天之后的5月26日，联合国系统对死亡人数的估计则上升到了670人左右。巴布亚新几内亚政府对死亡人数的估计，更上升到了2000人。
国际移民组织巴布亚新几内亚负责人阿克托普拉克（Serhan Aktoprak）在5月26日表示，当地共有150所房屋被掩埋，而被埋人员的数量则估计有670人左右。他称，死亡人数恐将进一步上升，“这些人得以生还的希望正变得越来越渺茫”。
阿克托普拉克亦承认，对死亡人数的估计可能“并不准确”，因为这一数字是根据当地每户家庭的平均人数计算得出的。
该国国家灾难中心代理主任马纳则在一封写给联合国官员的信中称，这起山体滑坡造成了2000多人死亡，对受灾的扬巴利村造成了“重大破坏”。马纳还写道，这起山体滑坡事件将对巴布亚新几内亚的经济产生重大影响。
与此同时，当地救援工作的进展仍然有限。据美联社报道，截至5月26日，救援人员仅发掘到了5名遇难者的遗体，以及第6名遇难者的部分遗体。救援人员主要依靠人力进行挖掘，唯一参与救援的机械设备是当地建筑商捐赠的一台挖掘机。
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