迈耶·罗斯柴尔德早年的生活相当贫困,他将大量的精力和金钱投入到古钱币上。当时的古钱币购买者仅限于上流社会,产品市场相对狭小。针对这一点,迈耶别出心裁地把各种古钱币印制成精美的目录册,为吸引顾客,他对印刷要求做到尽善尽美,既突出特色又要与优雅挂钩,使之成为一种身份与地位的象征。然后,迈耶将这些印刷品邮寄给各地的王公贵族,并附上一封热情洋溢的信件,就这样,迈耶凭借自己的专业知识和独具匠心的推销方式而声名远播。
随着业务的不断扩展,迈耶·罗斯柴尔德逐渐成为当地著名的金融家,他决定让其子萨洛蒙去维也纳扩展市场。萨洛蒙利用发行公债的机会获得了巨额的利润,并被授予维也纳“荣誉市民”称号。随着事业的发展,一个大胆的计划在萨洛蒙心中开始酝酿,即打破以马车为主要交通工具的局面,在奥地利承修铁路。当时的奥地利是一个落后保守的国家,修建铁路的消息传出之后,人们对火车非常惧怕,很多反对的言论散播开来,甚至有人声称“人类的身体根本无法承受时速24公里以上的速度,如果坐在火车上,乘客会七窍流血而死,另外当火车穿越隧道的时候,人也会窒息而死,火车就是一个巨大的棺材。”
萨洛蒙完全不理会这些言论,他派出大批人员去英国考察学习,另一方面加紧与斐迪南皇帝、财政大臣、新闻记者等进行接洽磋商,并在全国发行股票,广筹资金。最终,经过艰苦的努力,这条从维也纳到巴伐利亚的长约100公里的铁路修建完成,它是欧洲大陆上最早最长的一条正规铁路,沿途的车站以及车辆本身都以皇族的名字命名,修建铁路不仅带来了巨大的财富,也使得罗斯柴尔德家族威名远扬。