龙舟节前后盛开的【龙吐珠】，你见过么？

物种日历 · 公众号 · · 2017-05-30 00:04

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端午节到了，很多地方都有赛龙舟的传统；龙这个东西当然只存在于想象中，不过在端午节前后却有一种姓龙的植物在热烈地开放，给不长的假期凑凑热闹，这就是龙吐珠Clerodendrum thomsoniae。

龙吐珠。图片：Amanda Richards / flickr

走出非洲的“命运树”

龙吐珠原产非洲西部的热带地区，在旧的植物分类系统中，被划分成马鞭草科大青属，近年来根据分子证据，将它和马鞭草科中的大部分属一起被划归唇形科，跟薄荷和薰衣草攀上了亲戚。大青属的属名Clerodendrum是前几天刚过完生日的林奈林老师起的，由kleros（命运）和dendron（树）两个希腊语单词构成，之所以叫“命运树”这个中二风十足的名字，是因为古人把这个属中的一些物种用于宗教用途。

命运之龙吐珠。图片：Dick Culbert / flickr

龙吐珠在十九世纪中叶传到了欧洲，这种拥有美丽花朵的灌木很快就受到园艺爱好者的钟爱，被叫做beauty bush。现在龙吐珠在我国南方也广泛种植。

你在南方的庭院见过它么？图片：plantsrescue.com

过目不忘的特别花朵

在非洲原产地，龙吐珠是四季常绿的，到了温带地区会以落叶的方式度过冬天，它是一种攀援灌木，种的时候必须设立金属网等支撑物，枝条幼嫩时四棱、叶对生，暗示着它和唇形科的关系。

得给它搭个架子让它爬，这棵已经算很高了。图片：pinterest.com

龙吐珠叶片最大的特点是拥有基生的三主脉，并且向下凹陷，这使得纸质的叶片看上去坑坑洼洼的。叶片本身颜色浓绿，也有一些园艺品种的叶子上有浅黄色的斑纹。

斑叶品种的龙吐珠。图片： plantsrescue.com

到了花期，龙吐珠的辨识度立马会上三个台阶，红白分明的花令人过目难忘。白色部分是它的萼片，基部合生到一起，还没开的时候就是个白色的心形灯笼，萼片顶端的五个裂片之间突起形成脊，让它看上去又像一个个洁白的小杨桃。红色部分则是龙吐珠的花瓣，下方合在一起成管状，刚钻出苞片时还没开放，就是一个小红球，完全展开后就会看到五个正红色的花冠裂片。

龙吐珠的花，红色是花瓣，白色是萼片。图片： plantsrescue.com

人们给别致的龙吐珠花起了各种贴切的名字，中文里，“龙吐珠”这个名字描绘的是含苞待放时的球状花蕾，就像是白色龙头吐出了红色的珠子。在英语中，龙吐珠有个别名叫心脏出血藤（bleeding-heart vine），是因为白色的萼片心形，花朵开放后鲜红似血。在日语里，龙吐珠名叫“源平臭木”或者“源平葛”，源平这俩字是平安末期的源平合战的典故，当时两大武士集团中源氏用白旗，平氏用红旗，十九世纪的日本人见到这种红白分明的花朵时，就给它起了这么个充满历史感的名字。

源平矢嶋大合戦，看飘扬的红色、白色旗帜，龙吐珠的“源平臭木”之名由此而来。图片：歌川豊宣（1882）