一直以来，慈安被慈禧的光环所掩盖，总是被人们误认为她是衬托慈禧那朵红花的绿叶。其实，她是一个比慈禧厉害的狠角色。
一、封号“贞”
慈安孝贞显皇后（1837-1881）入宫时的封号为“贞”，据清内务府《鸿称通用》之中记载的“贞”为”jekdun”，对应的满文词是“贞节”，在汉语里引申为“正”。
不说大家也是懂滴——“正”乃“正宫”或“老大”之意。也就是说无论慈禧使出何等手段，也无法得到“贞”的封号，哪怕她即使有史上最长25字：
孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后
的封号，也是敌不过这一个“贞”字！
二、出类拔萃总理后宫
慈安钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，广西右江道三等承恩公穆阳阿之女。16岁入宫即被封为嫔，之后在4个月的时间左右，就以火箭速度登上皇后宝座。这几乎破了整个清代的嫔妃升职记录。
从此，慈安就开始了总理后宫母仪天下的皇后生涯。后宫聚集的众多的上品女人，要管理好这一群特殊人物谈何容易？
况且历史上被废黜的皇后数不胜数，善始善终者简直凤毛麟角，而慈安没有子嗣却一直能笑道最后，可见慈安无论容貌气质还是人品修养都是出类拔萃的，实在是一个厉害的狠角色！
三、两宫垂帘制约慈禧
慈安本是个娴静的人，对权力和政治没啥兴趣。但是由于咸丰帝的早逝，咸丰的八大顾命大臣专擅而傲慢，甚至不按咸丰帝规定的，诏旨需要两宫太后共同盖“御赏”和“同道堂”章印才有效。在他们眼里，两宫太后已经形同摆设。
于是，慈安和慈禧联合奕訢，发动了一场你死我活的“辛酉政变”，以迅雷不及掩耳之势消灭了以再远、端华、肃顺为首的八大臣集团，从而拉开了两宫垂帘的序幕。
据《清宫遗闻》记载：东宫优于德，而大诛赏大举措实主之；西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊。
换句话说，在同治时期的垂帘听政中，慈禧是那个前台苦逼干活的，慈安才是幕后拿大主意的。
按照当时的规章，东宫地位明显高于西宫。慈禧也明白这一点“慑于嫡庶之分，亦恂恂不敢失礼。”虽然慈禧有强烈的权力欲，但在比自己小两岁的“姐姐”面前，她还不敢擅自主张。
四、大智若愚深谋远虑
按照清朝规矩，妃嫔的儿子一旦被选为皇太子，那就必须过继给皇后，交由皇后抚养。照这个规矩，年幼的同治帝该由慈安抚养，而生母慈禧则无权抚养，甚至连随便看一眼都不行。
然而慈安却打破规矩，请慈禧和自己同居养心殿共同抚养6岁的同治帝，她这样做只有对她自己不利，因为很可能将来会被慈禧亲生母子所排斥架空。
她这一破例连慈禧也感到意外和惊喜，这可是格外的恩典！她疑惑地问慈安为啥要这样安排。慈安微微一笑解释道——
现在是非常时期，我们两个寡妇抚养一个孩子，很可能被奸人造谣离间搬弄是非；而现在我们两宫太后同居一处坦诚相待，谣言就会不攻自破。首先要两宫太后团结，才是垂帘听政的坚实基础。
听了慈安一席话，慈禧深深被慈安感动，非常佩服慈安的胸怀气度和大局意识。
五、同治中兴重用能臣
据史料记载，诛杀临阵脱逃的两江总督何桂清、赐死骄奢贪淫的胜保，赏赐给曾国藩、左宗棠等人爵位，都是出自慈安的意思。对于东宫太后慈安的德行和行事风格，民间就有“东宫偶行一事，天下莫不额手称颂”的赞誉。
慈安与慈禧密切配合，朝内倚重奕訢、文祥、倭仁等贤臣，封疆启用曾国藩、左宗棠、李鸿章等优秀汉将，使得内外相维、朝政清明，史称“同治年间的中兴之象”
六、大象无形长缨在手
清朝规定“太监不得出都门，犯者杀无赦。”
安德海是慈禧的心腹太监，他倚仗自己“辛酉政变”时的功劳深得慈禧的宠信，一贯肆无忌惮地胡作非为。不说朝中大臣恨他入骨，就连同治帝都怕他三分。
同治8年（1869）8月，安德海请求慈禧派他到江南置办龙衣，获得许可。
但他不知收敛一路招摇，途经山东境内时，被山东巡抚丁宝桢拿获。丁宝桢迅速将此事上奏朝廷，慈安虽对慈禧的小错不在乎，但大事情就必须坚持原则，因此她越过慈禧“立命诛之”。
由于慈安力主其间，终于使不可一世的安德海就地正法。当时朝野上下人心大快。
“打狗也要看主人”，通过这件事，让慈禧清楚地明白在朝臣们心中，慈安的地位和威信是自己不能比拟的。只得发表上谕——
我朝家法森严，有犯必惩，太监安德海竟敢如此胆大妄为，招摇过市，种种不法，实在是罪有应得。
七、为同治选后，比生母更亲
在抚育同治帝时，慈安像对自己亲生的孩子一样照顾他，对他无微不至地关心、呵护、疼爱，甚至比慈禧更尽心。而同治帝也对慈安更亲近而更尊敬，他甚至都怀疑慈禧真的是自己的生母。
同治11年（1872年），17岁的同治到了立后成婚的年纪。慈安看中了淑静慧端德容俱佳的阿鲁特氏，而慈禧看中了年轻俏丽姿性敏慧的富察氏。
两人各执己见，最后决定由同治帝自己决定。结果同治帝采纳了慈安的意见，选了阿鲁特氏为后。这也表明慈安在宫中和在同治帝心中的崇高地位和影响力。
由此可见，慈安就是这样一个大音希声大象无形大智若愚的智者！但是，天不假年，光绪七年（1881年）3月处10日戌时，慈安崩逝于钟粹宫，享年45岁。
慈安猝死，对清王朝无疑是致命的的影响。慈禧从此独揽大权顺昌逆亡朝政日非江河日下，覆灭败亡是迟早的事。
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