正文
第一任财长：亚历山大・汉密尔顿 (Alexander Hamilton)
“人民对于写在羊皮纸上的文字的力量给予了一种信任，认为它能够促使政府步入正轨，如果要给这种信任起名字的话，它就叫做宪政主义”。
—— 亚历山大・汉密尔顿
要是有人问什么是近代社会的标志，大多数人的答案一定会说是自由和民主。要是有人问什么是自由和民主的基础，很多人会提到宪政，市场经济，人权，法制，等等。但这些只是自由和民主的保障，是自由和民主的制度基础。自由和民主的基础不是观念，也不是那些政治经济制度，自由和民主的基础是财富，是人们因为有了财富而产生的对大自然的权能。那些观念和经济政治制度都是为了保障人们能更多地获取财富，保障人们能获取对大自然更多的权能。
世界上第一个近代意义上的国家是美国，建国初期的美国，自由和民主只在少数人，还不包括奴隶。当时的美国是用财产数量来限制选举权的，无产者是没有选举权的。十八世纪末十九世纪初，美国拥有选举权的是少数人。
随着工业革命和技术革命的发生和发展，财富开始普及到社会的各个阶层，于是选举权也渐渐普及到各个阶层，最终成了不分种族，无论男女，只要是十八岁以上的成年人都有的普选权。因此，工业和技术革命带来的财富的普及和人们对大自然的权能的增加，才是产生近代社会自由和民主的必要条件。换句话说，要是没有工业和技术革命带来的财富普及和人们对大自然权能的增加就不会有近代社会的自由和民主。
说了那么多自由和民主和本文的主人公汉密尔顿又有什么关系呢？原来，在美国独立之初，汉密尔顿就意识到了这一点。汉密尔顿的建国理念是要建立一个能够保障个人财产不被国家侵犯的国家，只要国家能够保障个人财产或者说财富不被侵犯，自由和民主就有了保障。
美国历史上，有很多英明远见之士，不过以才华而论，没人能在汉密尔顿之上。汉密尔顿是独立革命中最具政治才华的人，也是美国历史上少有的政治天才。一七五七年，汉密尔顿出生于英属西印度群岛（Western Indian Island）的纳维斯（Nevis），父亲是苏格兰破落贵族。汉密尔顿小时候父母失和，父亲离家出走，母亲有个能维持生计的铺子，但她在汉密尔顿尚未成年时就病故了。汉密尔顿的姨妈安・温顿（Anne Wenton）给了他很多照顾。
十一岁时，汉密尔顿在英国的同母异父哥哥来继承财产，按当时的英国法律，长子才有继承权，一夜之间汉密尔顿一文不名。汉密尔顿只好受雇于来往于纽约与西印度群岛的商人格鲁克（Cruger），他很受格鲁克的重视。格鲁克后来发了财，从此在汉密尔顿眼里，生意就有了重要的地位。
因为汉密尔顿的妈妈是二婚，教会不承认，他等于是私生子，无法进教会学校，只好在一间犹太学校里识了些字。汉密尔顿受的教育主要靠自学，所谓自学也就是反复阅读家里仅有的三十四本书。他哥哥连这些书都不放过，要公开拍卖，有个好心的邻居买下了这些书送给了他，他得以继续自学。
当地一位有地位的牧师诺克斯，很喜欢汉密尔顿，经常借书给他。少年汉密尔顿受的教育不多，但他很有写作天才，一七七二年八月，西印度群岛受到龙卷风袭击，汉密尔顿写了一篇描述龙卷风的文章，在报上发表，家乡的人们都引以为荣。没过多久，汉密尔顿的姨妈安・温顿移居纽约(New York)，在姨妈和家乡人的资助下，汉密尔顿来到美国留学。
一七七二年秋天，十七岁的汉密尔顿先在新泽西学(New Jersey)语言。第二年，汉密尔顿申请新泽西学院(College of Jersey)(普林斯顿大学(University of Princeton)的前身)，但被拒绝。之后申请纽约的国王学院(King’s College) (哥伦比亚大学(Columbia University)的前身)，被录取了，直到今天哥伦比亚大学还在说事：普林斯顿大学有眼无珠。进哥伦比亚大学成了汉密尔顿人生的转折点。
十八世纪七十年代，北美闹起了独立，汉密尔顿的保皇立场随之改变。一七七四年底，保皇党牧师西伯里（Samuel Seabury）写了本小册子，攻击大陆会议。汉密尔顿撰文反击。汉密尔顿认为，局面之所以不可挽回，是因为英方要把北美人民置于奴役地位。根据自然法，任何人都无权奴役其他任何人。令人叹服的是，这位十七岁的年轻人在独立战争尚未正式开战时就指出了，要赢得独立战争的胜利必须采取游击战术。
一七七五年五月十日晚，一群人要把保皇的哥伦比亚大学校长迈尔斯・库柏（Myles Cooper）抓走，汉密尔顿反对库柏的保皇立场，但他不赞成这种粗暴的作法。他不顾危险，挺身而出，向群众演说，因为汉密尔顿的演说，库柏有了时间得以出逃，最后回到英国。同年十二月，一位“自由之子”(Sons of Liberty)社成员鼓动纽约市民抓拿保皇党，捣毁报社劫走印刷机和财物。汉密尔顿对此极为不满，给大陆会议代表约翰・杰伊（John Jay）写信表示反对。信中可以看出，年仅十八岁的汉密尔顿就非常反对群氓运动。
汉密尔顿一直想在独立战争中有所作为，他自学军事和战略，很快被提拔为少尉。一次战斗中，他率部袭击了英军的炮兵阵地，夺下了几门炮，然后招募了六十几个人，成立了纽约炮兵连，自任上尉连长，受亨利・诺克斯(Henry Knox)上校管辖。在后来战斗中汉密尔顿沉着勇敢，表现不俗，很快引起了好些高级军官的注意，他们都要想让他来当副官。汉密尔顿于一七七六年底，任华盛顿的中校副官长。汉密尔顿的谋略不只是纸上谈兵，他还有随机应变的机智和深入虎穴的胆略。很快，华盛顿所有的信件和作战命令就均出于汉密尔顿之手了，他还负责情报和交际，成为华盛顿的心腹。
